I Illinois er der flere mulige juridiske teorier for erstatning til ofre for hundebid. I første omgang kan et krav fremsættes i henhold til Illinois Animal Control Act. Loven pålægger ejere af hunde et objektivt ansvar uden at kræve, at offeret skal bevise nogen fejl fra ejerens side. Loven fastsætter, at ejeren, den, der opbevarer eller holder et dyr (uanset om det er en hund eller ej) er ansvarlig for skader på mennesker, uanset om de er forårsaget af et bid eller ej, uden at ejeren har udvist uagtsomhed.
En “ejer” omfatter “enhver person, der har ejendomsret til et dyr, eller som opbevarer eller opbevarer et dyr, eller som har det i sin varetægt eller optræder som dets vogter, eller som bevidst tillader en hund at opholde sig på et sted, som han eller hun bebor.” (510 ILCS 5/2.16.) Tag et berømt eksempel fra filmen “Den lyserøde panter slår til igen”, hvor inspektør Clouseau tjekker ind på et hotel og ser en hund ligge på gulvet i hotellets lobby. Han spørger hotelpersonalet: “Bider din hund?”, og hotelpersonalet svarer “Nej”. Da han rækker hånden ned for at klappe hunden, bliver han ondskabsfuldt bidt i hånden. En overrasket inspektør Clouseau siger: “Jeg troede, du sagde, at din hund ikke bed!” Hotelmedarbejderen svarer: “Det er ikke min hund.”
I henhold til Illinois Animal Control Act ville hotellet blive betragtet som en “ejer” og ville være ansvarlig for angrebet. Undskyldningen “det er ikke min hund” kan heller ikke fungere for en hundelufter, groomer, dyrlæge eller pensionat, som har midlertidig forældremyndighed over et kæledyr. Loven fastsætter, at hvis en hund eller et andet dyr uden provokation angriber, forsøger at angribe eller skader en person, der fredeligt opholder sig på et sted, hvor han eller hun lovligt kan opholde sig, er ejeren af en sådan hund eller et sådant andet dyr civilretligt erstatningspligtig over for den pågældende person for det fulde beløb for skaderne. Så hvis et offer provokerer dyret eller trænger ind på den ejendom, hvor hunden holdes, kan de muligvis ikke få erstatning i henhold til loven.
Også kan et offer nå ejere og andre potentielle sagsøgte, f.eks. en udlejer, en ejerlejlighedsforening, en midlertidig vogter af hunden, på grundlag af almindelig lovmæssig uagtsomhed. Generelt gælder det, at hvis ejeren eller forvalteren er klar over, at hunden tidligere har bidt eller angrebet eller har en tilbøjelighed til at angribe en anden person uden provokation, kan de være ansvarlige for efterfølgende angreb på grundlag af en teori om uagtsomhed. I Illinois kan et offer for et hundebid holde en ejer af en beboelsesejendom og dennes agenter ansvarlige for et hundeangreb, hvis det sker i et fælles område og ikke i en del af lokalerne, der er blevet lejet eller leaset.
De erfarne advokater hos Mitchell Hoffman & Wolf, LLC er til rådighed for at yde øjeblikkelig juridisk bistand, hvis du eller et familiemedlem er blevet bidt eller angrebet af en hund.