-
Arkæologer har opdaget menneskekranier stablet i et tårn, der er begravet under Mexico City.
-
Aztekerne brugte sådanne tårne, kaldet tzompantli, til at udstille kranier af mennesker, der blev rituelt ofret.
-
Dele af dette tårn, kaldet Huei Tzompantli, blev afdækket i 2015. Det nye fund bringer det samlede antal kranier i det – fra mænd, kvinder og børn – op på 484.
-
Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.
Aztekerne ofrede rituelt mennesker for at tilfredsstille deres guder. De udstillede hovederne af deres døde på enorme, cylindriske stativer kaldet tzompantli, som var konstrueret af rækker af kranier, der var mørtlet sammen. Aztekerne brugte disse tårne til at vise deres imperiums magt frem for fjender og angribere.
I sidste uge meddelte Mexicos nationale institut for antropologi og historie (INAH), at forskere havde fundet en del af et sådant tårn under ruinerne af Templo Mayor i Mexico City. Den indeholdt 119 kranier fra mænd, kvinder og børn.
Arkæologer opdagede først dette tårn, kaldet Huei Tzompantli, for fem år siden. Kranierne stammer fra mere end 500 år tilbage i tiden. Den nye sektion, de fandt, bringer tårnets kranier op på i alt 484, siger INAH i en erklæring.
Det nye sæt kranier blev opdaget i marts, begravet mere end 3 meter under gaderne i den mexicanske hovedstad. (Mexico City blev bygget oven på Aztekerrigets hovedstad, Mexico-Tenochtitlán).
“Huei Tzompantli er uden tvivl et af de mest imponerende arkæologiske fund i de seneste år i vores land”, sagde Alejandra Frausto Guerrero, kulturminister i Mexico City, i en erklæring. “Det er et vigtigt vidnesbyrd om den magt og storhed, som Mexico-Tenochtitlán har opnået.”
Et tårn af hoveder
Arkæologer siger, at Huei Tzompantli blev bygget på et tidspunkt mellem 1486 og 1502. Det sad sandsynligvis i et tempel dedikeret til Huitzilopochtl, den aztekiske gud for krig og menneskeofre.
Tårnet er mere end 16 fod bredt og består af række efter række af kranier spiddet på lange træpæle, som perler på en snor. Disse rækker dannede tårnets vægge.
Kranierne vendte alle indad, mod tzompantlis hule centrum. Ifølge Associated Press kan aztekerne have ladet kødet på hovederne rådne af, inden de morterede rækken af kranier sammen for at cementere tårnet på plads.
Arkæologerne, der opdagede den nye sektion af tårnet, forventede, at kranierne stammede fra mandlige krigere Men de blev overrasket over at finde kranier tilhørende kvinder og mindst tre børn i blandingen.
“Selv om vi ikke kan sige, hvor mange af disse personer der var krigere, var nogle af dem måske fanger, der var bestemt til offerceremonier,” sagde Raúl Barrera Rodríguez, leder af INAH’s program for byarkæologi, i en erklæring.
Disse ofrede fanger blev sandsynligvis “forvandlet til gaver til guderne eller endda personificeringer af guder selv,” tilføjede han.
Skulletårne var erklæringer om magt i det aztekiske imperium
Ifølge Barrera byggede azte aztekerne tzompantli som denne for at demonstrere deres riges magt over for fjenderne. Krigsfanger blev ofret til aztekiske guder og udstillet på disse tårne.
Aztekerne praktiserede disse rituelle drab, fordi de troede, at ofrene holdt deres guder i live og sikrede, at verden ville blive ved med at dreje sig, ifølge INAH. Sådanne ofre, kaldet nextlahualtin (som kan oversættes til “betaling af gæld”), blev set som en måde at gøre sig til gunst hos de guddommelige.
“Menneskeofringer i Mesoamerika var en forpligtelse, der blev indgået dagligt mellem mennesker og deres guder, som en måde, der påvirkede naturens fornyelse og sikre selve livets kontinuitet,” sagde Barrera.
Mange af aztekernes hellige tårne gik tabt, da spanierne invaderede aztekernes landområder i det 16. århundrede. Da Hernán Cortés’ styrker indtog Mexico-Tenochtitlán, ødelagde de tzompantliet der.
Det er ifølge Barreras hold årsagen til, at de indtil videre kun har afdækket dele af dette tårn: Det blev raseret og spredt ud over hele byen.
Læs den originale artikel på Business Insider