Blog

Del 2: Hvornår dit barn bør angive et hovedfag

Hvis dit barn har langvarige interesser, specifikke lidenskaber – markér et hovedfag

Hvis din elev har haft en idé om, hvad han/hun ønsker at lave på college i flere år – eller siden barndommen – giver det mening for ham/hende at markere sit ønskede hovedfag på ansøgningen. Hvis dit barn f.eks. har elsket biologi hele vejen gennem mellemskolen og gymnasiet, har udmærket sig i biologikurser og biologi-relaterede ekstra-curriculære aktiviteter og erklærer en stærk interesse i at blive læge en dag, vil markeringen af biologi som hovedfag på ansøgningen kun yderligere vise kollegierne, at de tager deres passion alvorligt og har en plan for, hvornår de ankommer til campus.

Husk, på de fleste liberal arts colleges og private universiteter er det at markere et planlagt hovedfag på en ansøgning ikke ensbetydende med, at man er låst til at vælge det pågældende hovedfag. Det signalerer mest af alt interesse. Det er en god måde at vise, at dit barn har undersøgt, hvad skolen tilbyder, og at det antyder, hvor det kan høre til rent akademisk, hvis det indskriver sig.

Hvis dit barn søger særlige programmer, colleges eller specifikke stipendier – marker et hovedfag

Hvis dit barn er interesseret i at følge et specifikt accelereret program, er det en god idé at markere et hovedfag. Hvis din elev f.eks. er interesseret i “et særligt program som f.eks. en 4+1 kombineret bachelor- og kandidatuddannelse”, kan du ved at angive et hovedfag tidligt give ham/hende en hurtig adgang til det område, der interesserer ham/hende, når han/hun kommer på college.

Det kan endda være nødvendigt for dit barn at søge direkte til det pågældende program eller at skrive et særligt essay. Yale og Cornell forventer f.eks. særlige supplerende essays for studerende, der søger ind på ingeniørprogrammer, mens UPenn har en helt separat ansøgningskomponent til deres prestigefyldte internationale forretningsprogram, Huntsman. Visse præmedicinske eller prelaw-uddannelser kan også have lignende krav, enten i form af et særligt essay, der skal skrives, eller en særlig ansøgningsproces.

Visse stipendier og legater kan være begrænset til bestemte områder. Hvis dit barn f.eks. håber at komme på et stort forskningsuniversitet – som University of Michigan – der har både et ingeniørkollegium og et college of arts & sciences, kan der være stipendier, der er afhængige af, at man indskriver sig på det ene eller det andet college. For at være berettiget til et stipendium på college of liberal arts & sciences, skal de måske vælge et hovedfag på dette college.

Mindre, private liberal arts colleges og meget selektive private universiteter giver ofte de studerende to års udforskningstid, før de vælger hovedfag. Det betyder, at det hovedfag, som de studerende angiver i deres ansøgning, er en god måde at vise interesse på, men det har kun ringe betydning for deres fremtid. Det giver dem måske en ekstra mulighed for at skrive om deres interesse: for at fortsætte med Yale-eksemplet: at markere “ingeniørvidenskab” og skrive det valgfrie essay låser dig ikke fast til dette hovedfag, hvis du bliver indskrevet.

Men på større statslige skoler ansøger de studerende nogle gange om – og bliver enten optaget til eller nægtet adgang til – et bestemt hovedfag. På UCLA spiller hovedfaget f.eks. ikke nogen rolle i optagelsesbeslutninger, når du søger ind på College of Letters and Sciences, men det spiller en stor rolle, hvis du søger ind på Nursing eller Art and Architecture.

I dette tilfælde bør din elev, hvis han eller hun brænder for hovedfag inden for en bestemt skole på UCLA, markere hovedfaget. På den anden side, hvis de desperat ønsker at gå på UCLA, men er mindre interesseret i en bestemt skole, kan det være fornuftigt at søge ubeslutsomt til College of Letters and Sciences.

Andre universiteter – som University of Illinois-Urbana Champaign – kræver, at eleverne søger til bestemte hovedfag, men giver også eleverne mulighed for at markere et første- og et andet valg. Så hvis du f.eks. ikke bliver optaget på det konkurrenceprægede Business-program, kan du markere Undeclared som dit andet valg af hovedfag og stadig have en chance for at blive optaget på universitetet – og beslutte dig senere.

Hvis dit barn har ægte interesse for et underrepræsenteret område – markér et hovedfag

Måske har dit barn middelmådige karakterer og resultater i matematik og naturvidenskab, men dets drømmeskole er Caltech. De vil gerne bo i Californien, de kan lide matematik og naturvidenskab og er gode inden for disse områder, men deres sande passion er engelsk. De kan dokumentere denne interesse, fordi de har taget en masse engelsk AP-prøver og redigeret skolens litterære tidsskrift. En dag vil de gerne være videnskabsjournalist for NPR eller National Geographic. Det er en god idé at markere deres interesse for det engelske hovedfag på deres ansøgning: Caltech, der ønsker at udjævne deres klasse, vil måske lægge mærke til en usædvanlig ansøger, som vil tilføre akademisk mangfoldighed til deres fællesskab.

Din elev bør dog ikke bruge denne strategi, hvis han/hun ikke har en ægte interesse i engelsk, eller hvis han/hun ikke har den matematisk-videnskabelige basiskompetence til at søge et sted som Caltech. Denne strategi er fantastisk for studerende med en række veludviklede interesser til at skille sig ud i optagelsespuljer, hvor tilsyneladende alle markerer “computervidenskab” som deres foretrukne hovedfag.

Hvis dit barn har en bred vifte af interesser eller er interesseret i et kombinationsprogram – markér ubeslutsomt

Dit barn er 17 år og har en række forskellige interesser og talenter. De har redigeret litteraturmagasinet og deltaget i Science Olympiad. De er med i teater, og de elsker matematikholdet. I modsætning til Caltech-ansøgeren i det foregående afsnit søger de mest til liberal arts colleges. Højskolerne sætter pris på ærlighed, nysgerrighed og en vilje til at udforske intellektuelt. Hvis du i denne situation markerer “ubeslutsom”, kan du over for optagelsesudvalget vise fleksibilitet og åbenhed over for nye erfaringer.

En anden mulighed: Hvis ansøgningen giver dit barn mulighed for at angive flere muligheder, kan det gøre det på tværs af områder – f.eks. teaterstudier, økonomi og slaviske studier. Dette er en god strategi, hvis dit barn kan identificere en gennemgående linje på tværs af disse interesser. Lad os sige, at din søn elsker Rusland og er interesseret i Rusland ud fra et litterært/humanistisk perspektiv og et statsligt/økonomisk perspektiv. Så længe han kan bruge fire år på at tænke på Rusland, vil han være glad.

Og måske har din datter et meget logisk sind. Hun kunne måske vælge lingvistik, matematik og filosofi. Disse tre vidtspændende områder ville alle give hende mulighed for at spille den slags kvantitative intellektuelle spil, der hjælper hende til at trives. Hvis hun markerer alle tre og et andet sted i sin ansøgning angiver, at der er noget, der holder disse forskellige interesser sammen, vil det ikke blot være acceptabelt, men faktisk imponerende.

En anden mulighed for den logiske datter er at vælge et unikt tværfagligt program, f.eks. Ethics, Politics and Economics (et Yale-program) eller Social Studies (Harvard) eller endda det tværfaglige Major Program (USC).

Hvis dit barn har svært ved at formulere, hvad der forbinder alle dets interesser, er det fint for det at markere “undecided”

Hvis dit barn er i tvivl om særlige programmer, hovedfag eller colleges – markér “undecided”

Nogle strenge bachelorprogrammer – som Business and Political Economy major på New York University – har studerende, der ansøger. Hvis man bliver optaget på et sådant program, kan det være svært at flytte internt til andre skoler eller studieretninger.

Der er dog en begrænset mulighed for intern overførsel, hvis en studerende er optaget på NYU som et uoplyst hovedfag, men ønsker at blive overflyttet til BPE-programmet. Dybest set, hvis dit barn ikke er 100% sikker på, at de ønsker at gøre et bestemt hovedfag, og optagelse tilbydes specifikt for dette hovedfag, bør de styre væk fra at markere dette hovedfag. Det kan være lettere at skifte til et andet hovedfag senere end at skifte ud.

Det er ikke altid tilfældet. UPenns prestigefyldte Huntsman-program accepterer ikke nogen transferansøgere – du er i første år eller slet ikke. Det er nyttigt at lave noget research om statistikker for overflyttende colleges.

Det er lettere at overflytte internt på nogle colleges end på andre. Hvis dit barn søger ind på et universitet som Cornell, hvor det er relativt problemfrit at overføre internt, kan det være i orden at markere et hovedfag uanset sikkerhed.

Hvis dit barn derimod søger ind et sted, hvor intern overførsel er vanskeligere – som University of Texas-Austin – er det måske bedst at markere uoplyst.