Kan bobcat, Nordamerikas mest almindelige vildkat, blive landets næste store byskadedyr? Med sin evne til at tilpasse sig nye miljøer kan bobcats trives næsten overalt, måske endda i din egen baghave.
I henhold til en rapport fra Associated Press er disse vilde katte blevet set i forstæder, små byer, sumpe og majsmarker. De er tilsyneladende mindre undvigende i nærheden af mennesker og synes at forstå, at der ikke er mangel på mad i byerne. Deres voksende bestand er nu tredoblet i forhold til 1980’erne; der er anslået 3,6 millioner i hele landet ifølge en undersøgelse offentliggjort i Journal of Fish and Wildlife Management.
Bobcats har i næsten 40 år været i fokus for forskning udført af vildkattens økolog, John Litvaitis, i næsten 40 år. Litvaitis har oprettet et websted, der er dedikeret til bobcatens genopstandelse, specielt i New Hampshire. Hjemmesiden indeholder hundredvis af amatørfotos af de snu katte, som man kan se ligge udstrakt på græsplæner, forfølge små dyr som f.eks. egern og lede efter deres næste måltid.
“Der er kommet flere klager over bobcats, der angriber tamkyllinger, der er kommet flere anmodninger fra offentligheden om at fange og flytte bobcats, og tilfælde af trafikdræbte bobcats er blevet almindelige i hele staten”, siger Patrick Tate, der er vildbiolog ved New Hampshire Fish and Game Department, i AP’s rapport.
Tate tilføjede: “Mange mennesker nyder at se dem, men for andre er de en plage.”
Dermed opstår den store konflikt: Er deres stigende bestand en succeshistorie, der skal fejres, eller en trussel, der skal håndteres?
Selv om deres optrædener har været sjældne, var der et bobcat-angreb på en Blue Ridge-vandrer ved Virginia’s Humpback Rock så sent som i juli sidste år. Ifølge en artikel fra Richmond Times-Dispatch kastede bobcat’en sig over en mand i begyndelsen af 30’erne, som var i stand til at kæmpe tilbage, da hans vandrekammerat sprøjtede bobcat’en med deres bjørnespray, hvilket tvang den til at flygte.
Svært få af de strejfende bobcats viser dog intentioner om at skade mennesker, som det ses i videoen nedenfor, der viser en familie af bobcats i Plano, TX.