Spille pool, se komedie og optræde i karaoke. Det er nogle af de aktiviteter, som mange europæere gør, mens de drikker alkohol.
Atletisk anstrengelse er ikke en af dem.
I de seneste år er der imidlertid dukket flere og flere løb op rundt om i Europa, hvor man både løber og drikker – på samme tid.
Maratonløb i traditionelle vinhjerter som Bordeaux og Beaujolais har været afholdt i årtier, men i de seneste år er der dukket mange flere løb op på tværs af kontinentet, såsom Genusslauf i Tyskland, Anlier Skovs smedje i Belgien og nu den nye dreng i klassen – Marathon of Flavours i Schweiz.
De fleste løb af denne slags kræver en lægeerklæring, så jeg tog ned til min lokale læge, fik taget mit blodtryk, hoppede lidt op og ned og fik behørigt tildelt en.
En smule tidligt til vin
Kom 9.00 om morgenen står jeg i kø for at få mit startnummer i den pittoreske schweiziske by Sion. Det er den første udgave af Marathon des Saveurs.
Det øser kraftigt ned, det er overskyet, og jeg er stærkt underdressed i min løbetop og mine shorts. Når jeg ser mig omkring, er mange mennesker fornuftigt klædt på, som om de er her for at gå en tur. Og det er de måske også. Det er her, at jeg begynder at tænke, at det ikke rigtig er et løb.
Når vi er ude af centrum af Sion, klatrer vi et par hundrede meter op i bakkerne og løber på smalle stier langs små vandingskanaler kaldet “bisses”, hvoraf nogle stammer helt tilbage fra det 13. århundrede.
Disse menneskeskabte vandløb har været afgørende for overlevelsen af landbrugsjord og vindyrkning i området siden den mørke middelalder. Regnen er ikke stoppet, og derfor sætter jeg foden ned og overhaler et par stykker for at varme mig op.
STOP 1
Snart 10.30 er jeg gennemblødt, og synet af et lille telt i det fjerne varsler det første “smagsstop” – og det er en blandet velsignelse. Det er meget velkomment med læ for regnen, og det samme er de venlige ansigter, der fortæller os, hvad der er på tilbuddet. Og selv om det er lidt tidligt for vin, tænker jeg, at jeg bør kaste mig ud i det hele for at få den fulde oplevelse.
Jeg får en hvidvin ved navn Fendant, som faktisk er Chasselas – Schweiz’ mest udbredte indfødte drue. De har specielle navne for druer i Valais – mere om det senere. Den har en let brus på tungen, hvilket er en overraskelse. Det er heller ikke et smagsglas, det er et fuldt vinglas. Det samme med den røde, der følger efter, som hedder Dole. Det går op for mig, at vi kommer til at drikke for omkring tre flasker. Der er selvfølgelig også mad. Arrangørerne vil ikke lade dig drikke på tom mave. En tallerken med kød og ost er prisen her. Jeg får en snak med et par andre deltagere, og alle er i godt humør. Gad vide om alle vil være fulde om en time eller to?
STOP 2
Rèze og Cornalin er meget gamle druesorter (hvilket er et frygtelig sofistikeret ord for druetyper). Optegnelser om disse to vine går helt tilbage til middelalderen og kunstvandingskanalerne. Vi får dem serveret sammen med en lækker græskarsuppe i haven til en slags traditionel bondegård.
Festen er i fuld gang med hylende morsom harmonikamusik og det første glimt af solskin. Jeg er næsten 10 km inde, og jeg begynder virkelig at more mig.
Det er mellem stop to og tre, at jeg virkelig begynder at mærke, at jeg overhaler en masse mennesker. Jeg hørte et par konkurrenter sige, at de følte sig lidt svimle, mens vi nød Cornalin, og det fik mig til at tænke på, hvornår min krop ville begynde at mærke virkningerne.
Alkohol og træning
Det er almindelig kendt, at alkohol er et diuretikum (noget, der dehydrerer dig).
“At holde sig godt hydreret er absolut afgørende i løb som 23 km,” fortæller Dr. Chris Gaffney, lektor i sportsvidenskab ved Lancaster University, mig. “Når vi træner, stiger vores kernetemperatur i kroppen, og du sveder for at aflede denne varme. Hvis du indtager alkohol under træning, så skiller kroppen sig af med den væske, der er nødvendig for at forsøge at opretholde vores kropstemperatur. Dermed forhindrer vi kroppen i at regulere temperaturen normalt.”
Dehydrering er noget, jeg var opmærksom på som en person, der løber regelmæssigt, og jeg havde en tre liters vandblære med i min rygsæk til løbeturen. Hvad jeg ikke vidste, var andre, ret overraskende overvejelser, som Dr. Chris gjorde mig opmærksom på. Kardiovaskulære og metaboliske overvejelser for eksempel.
“Alkoholindtagelse påvirker den elektriske aktivitet i hjertet. Dette kan føre til en stigning i hjertefrekvensen, en stigning i blodtrykket og en øget hyppighed af unormale hjerterytmer. Disse kan være farlige under træning, hvor hjertet i forvejen er under øget belastning.”
Han fortsætter: “Over 90 % af alkoholen bliver nedbrudt i leveren. Forarbejdningen af alkohol kan forringe leverens evne til at afgifte andre metabolitter under træning, og ophobningen af nogle metabolitter kan være dårlig for vores helbred.”
Det rammer mig ikke endnu, og jeg løber stadig glad gennem vinmarker.
STOP 3
Løftet om varm ost får mig til at løbe ret hurtigt hen til denne, den tredje smagsstation. Et glas muskat er et sødt spark ved ankomsten, og det samme gælder stereoanlægget, der pumper AC/DC’s Highway to Hell ud, en passende hyldest til dem, der kæmper med alkoholen. Derefter kommer Humagne Rouge, som passer fantastisk godt til den boblende raclette. Jeg er sikker på, at jeg ikke er beruset. Men jeg synger jo.
Det er på dette tidspunkt, at jeg begynder at snuse til sejren. Jeg får at vide, at der kun er en gruppe løbere, der allerede er gået denne vej, har spist, drukket og er gået igen. Jeg besluttede mig for, at det var game on, så jeg afslog den anden tallerken raclette og begav mig af sted.
Efter cirka to kilometer kunne jeg se løbere i det fjerne. Det gav mig noget at sigte efter. Snart haler jeg ind på dem og føler mig rigtig godt tilpas.
Kan det være, at mine ret regelmæssige drikkevaner har givet mig en fordel?
Gaffney synes at mene det. Han fremhæver de to elementer, der understøtter teorien – genetik og det, han kalder “træningseffekten”.
“Du kan være biologisk begunstiget ved at være mand og have genetik, der prædisponerer for en effektiv nedbrydning af alkohol. Du vil yderligere være begunstiget ved at besidde større mængder af enzymer i leveren til nedbrydning af denne alkohol, som du har fået ved hyppig drikkeri.
STOP 4
Jeg havde løbet solo i omkring 20 minutter, da jeg nåede frem til den næstsidste smagsstation. Der var ingen andre end de fyre, der stod for mad- og drikkevareboden. Var jeg lige gået glip af frontløberne? Ja, fortæller de mig. Med ca. 5 minutter.
Jeg kan ikke bare sluge to glas vin, sluge en vildtterrine og smutte. Jeg er nødt til at gøre det ordentligt.
Jeg får et glas Johannisberg. Hvilket bringer os tilbage til Stop 1. Navne på druer, der egentlig ikke er navne på druer.
Meget ligesom Fendant er det specielle Valais-navn for den allestedsnærværende Chasselas, er Johannisberg i virkeligheden Sylvaner. Disse fantasienavne er romantiske og får en virkelig til at føle, at man er trådt ind i en helt ny verden af vin. Og det har man også på en måde.
Schweizisk vin – et mareridt i markedsføringen
Valais er lige så stort som Bordeaux’ St Emilion-region. Det er omkring 5.000 hektar. Vinmæssigt er det ikke særlig stort.
Dagen før løbet besøgte jeg et af Schweiz’ flagskibsvinegårde, Domaine du Mont d’Or. Laurent Guidoux, der leder driften, gav mig en rundvisning i vinmarkerne, og vi diskuterede det enestående problem, som det er at eksportere schweizisk vin.
“99 % af den schweiziske vin forlader aldrig landet,” siger han. “Og produktionsomkostningerne er for høje til at have priser, der er interessante for supermarkederne.”
En vin uden en profil vil ikke fascinere køberne, især ikke til en høj pris. Og Guidoux har overheadomkostninger, der gør, at prisen ikke er let at sælge. Men kvaliteten gør vinen fra Valais konkurrencedygtig.
Their Petite Arvine er bemærkelsesværdig. Der er en umiskendelig saltholdig finish, der adskiller den fra enhver anden hvidvin, jeg nogensinde har smagt. En total favorit til en blindsmagning. Ikke desto mindre står han over for et alvorligt problem. Den slags problemer, der lukker vinmarker. Guidoux har midlerne til at overleve det, men det er ikke alle producenter, der har det.
Stop 5
Tilbage til løbet, og det er ved at blive varmt. Jeg begynder at løbe med en fyr, der hedder Gerald, og hans kammerat. Gerald tror, at vi måske kan vinde, men jeg fortæller ham, at jeg har fået at vide, at vi ikke er de førende. Derefter sætter jeg farten op, hvilket viser sig at være dumt, for mens jeg løber og filmer en lokal mand, der vinker til mig, overser jeg et skilt og tager mig selv en halv kilometer den forkerte vej. Det er først, da jeg kommer til et vejkryds uden skilte, at jeg opdager min fejl.
Hvor jeg omlægger min rute, er Gerald et sted i det fjerne, og jeg har noget at løbe.
Entlig, efter omkring to kilometer, indhenter jeg ham. Jeg har stadig lidt vand tilbage i min blærerygsæk, men jeg drikker ret tungt nu. Gerald siger, at han har det “meget godt”, og det får mig til at grine. Snart kommer vi til “Raspille Gorge”, det femte og sidste smagsstop. Det er dessert. Strudel med vindruekerner serveret med blommesorbet.
Dessertvinen, der hører til, en overmættet Hermitage, er usædvanlig anstændig. Druerne, der laver denne, bliver først høstet i december, hvilket giver dem mere tid til at sødme.
Det er på dette tidspunkt, at en embedsmand giver mig besked om, at der er to løbere foran, og at de er kørt for et par minutter siden. Jeg kommer ikke til at vinde det her. I det øjeblik kommer endnu et par til stop 5 og fortsætter igennem uden at stoppe for at drikke. Nej, det gør du ikke, tænker jeg ved mig selv. Jeg drikker vinen ned, spiser strudellen op og takker de frivillige. Gerald og kammerat er ikke helt klar, så jeg vinker og går ind på den sidste etape.
Mens jeg løber op ad en bakke og overhaler det ikke-drikkende par, spørger jeg mig selv, om jeg er beruset. Det tror jeg virkelig ikke. Jeg føler mig ikke usikker og har ikke følt mig usikker hele tiden.
“Alkohol påvirker væsketætheden i det indre øre, hvilket udløser en kaskade af signaler til hjernen, som kan resultere i, at vi føler os usikre på fødderne og endda falder,” bemærker Dr. Gaffney i sit råd til mig. “Dette forværres af virkningen på det oculomotoriske system (øjenbevægelser). Det sker, fordi alkohol påvirker centralnervesystemet og ændrer vores øjenbevægelsesmønstre, så de er mindre effektive. Dette kan udgøre en fare, når man løber, især på ujævnt underlag. Kort sagt, hvis vi indtager (nok) alkohol, bliver vi usikre på fødderne, og det er normalt dårligt for motion.”
Legendarisk Clash-frontmand Joe Strummer løb efter sigende et maraton på 3 timer og 20 minutter. Ifølge forskellige kilder var det maratonløbet i Paris i 1982. Hans råd om forberedelse? “Drik 10 pints øl aftenen før løbet.”
Salgesch: målstregen
Ingen jublende folkemængder, faktisk er der slet ingen til at overvære min afslutning. I første omgang er jeg bange for, at jeg er kommet forkert, men da jeg kommer ind i en gårdhave, ser jeg to officials, der sidder med et glas vin og en snak, så jeg går hen til dem. Jeg skriver et tegn for at sige, at jeg har gennemført løbet, og de fortæller mig, at jeg er blevet nummer tre.
En mand kommer over fra barområdet og siger, at da der ikke er noget egentligt podie, vil jeg gerne have en lykønskningsdrink, da der ikke er noget egentligt podie. Jeg tager gerne imod. Jamen, jeg er jo ikke lavet af sten.