Chicago Blackhawks synes at have foretaget et mindeværdigt valg i NHL-draften i 2011 med valget af Brandon Saad i anden runde.
Saad var en overraskelse på Chicagos startopstilling. Valget i anden runde imponerede ‘Hawks’ brass nok til, at han skøjtede på den bedste linje mod Dallas åbningsaften.
Hvorvidt den 18-årige Saad vender tilbage til sit juniorhold eller bliver på holdet i løbet af sæsonen, vil han være værd at holde øje med, mens han udvikler sig. Saad kan i sidste ende blive en vigtig del af fremtidig Blackhawks-succes.
Det er alt for tidligt, hvilken slags afkast Saad vil give ‘Hawks i de kommende sæsoner. Dette potentiale fik mig dog til at tænke på nogle andre Chicago draft picks gennem årene. Det følgende er et dusin af, hvad jeg mener er de vigtigste valg foretaget af Blackhawks i NHL-draftens historie.
Sutter blev udtaget i den ellevte runde det år, det 179. samlede valg. Med dette valg fik ‘Hawks et værdifuldt medlem af deres hold i midten af 1980’erne. Sutter scorede 40 mål i sin første fulde sæson som professionel og var holdkaptajn i fem af sine otte sæsoner i Chicago.
Sutter var også træner for Blackhawks fra 1992-1995.
Brent Seabrook, 2003
Seabrook har udviklet sig til en førsteklasses back, der var med til at føre Blackhawks til Stanley Cup i 2010.
Seabrook var Chicagos første runde-valg i 2003, det 14. samlede valg. Forsvarsspilleren, der nu er på vej ind i sin syvende sæson med holdet og begynder det første år af en femårig forlængelse, har vist sig at være et af de første nøglemedlemmer i den nuværende “kerne” af spillere, der blev hentet gennem draft.
John Marks, 1968
Marks’ valg med det niende valg i draften var betydningsfuldt, fordi han var den første ‘Hawks-draftede, der tilbragte mere end en kop kaffe med holdet.
Marks, en stor venstre fløj på 1,80 m og 90 kg, spillede i ti sæsoner i Chicago. Han havde et par sæsoner med 21 mål og spillede med i All Star Game i 1976. Fra 1974 til 1979 spillede han alle 400 kampe for Blackhawks.
Hans 657 spillede kampe er godt nok til en 20. plads på Blackhawks’ all-time-liste.
Bob Murray, 1974
Murray, der nu er GM i Anaheim Ducks, var i ‘Hawks’ organisation i et kvart århundrede. Noget af en periode for Chicagos valg i tredje runde i 1974.
Efter en solid 15-årig NHL-karriere, der omfattede to All-Star-optrædener, arbejdede Murray i front office som direktør for spillerpersonale og var GM fra 1997 til 1999.
Troy Murray, 1980
Draften i 1980 var en af de historisk set bemærkelsesværdige. Tre spillere fra den draft kom på denne liste.
Murray blev draftet i tredje runde, 57. samlet. Han var en konstant på ‘Hawks-holdene i 1980’erne og spillede i den indiske hovedtrøje i dele af 12 sæsoner.
Murray, som vandt Selke Trophy i 1986, nåede 20-målsplateauet fem gange. Han er nu farvemand på ‘Hawks’ radioudsendelseshold.
Duncan Keith, 2002
Den første del af den nuværende kerne blev valgt som nummer 54 i anden runde af Blackhawks.
Lige Seabrook, med hvem han ofte danner et af ligaens mest effektive defensive par, er Keith i gang med sin syvende sæson i Chicago. Keith er en af fire Blue Liners fra Blackhawks, der har vundet en Norris Trophy, mens han var medlem af holdet.
Med Keith, der i øjeblikket arbejder på en 13-årig kontrakt, kan han en dag udfordre Bob Murrays franchise-rekord for kampe spillet af en forsvarsspiller.
Doug Wilson, 1977
Wilson var den sjette samlede valg i 1977-draften og tilbragte 16 sæsoner i NHL, heraf 14 i Chicago.
Sejrens topscorer fra den blå linje, Wilson spillede med i seks All-Star-kampe og vandt en Norris Trophy i sin tid hos Blackhawks. Wilson er i øjeblikket GM i San Jose Sharks, en stilling han har haft siden 2003.
Steve Larmer, 1980
Larmer gik til Chicago med det 120. samlede valg. Valget i sjette runde spillede 884 kampe i træk for ‘Hawks.
I den periode spillede han med i et par All-Star-kampe og var modtager af Calder Trophy i 1982-83. Larmer var indbegrebet af de hårdtarbejdende hold i sin tid og var med til at føre holdet i 1991-92 til Stanley Cup-finalen.
Jeremy Roenick
Roenick var et andet medlem af finaleholdet i 1991-92 og var holdets første rundevalg i 1988. Han var også den eneste spiller, som ‘Hawks valgte det år, der nogensinde spillede for klubben.
Roenick, der har to sæsoner med 50 mål i Chicago, spillede otte år i byen. Han spillede i fire All-Star-kampe og oversteg 100-point-mærket tre gange, mens han var medlem af Blackhawks.
Roenick er i ‘Hawks’ all-time top ti i både mål og point.
Denis Savard
Den Hall of Fame-center spillede i 13 sæsoner i sine to ophold hos holdet efter at have været det tredje samlede valg. Udkastet fra 1980 gav også ‘Hawks andre langtidsspillere som Larmer og Troy Murray.
Savard, der er nummer tre i karrieren som målscorer, er lige efter den mangeårige linjefælle Larmer på fjerdepladsen på listen over alle tiders mål i Chicago. Han blev brugt til at handle Chris Chelios i sommeren 1990 og har også været træner for holdet i dele af tre sæsoner.
Patrick Kane, 2007 og 1. Jonathan Toews, 2006
Kane og Toews har stået i spidsen for organisationens genopblomstring, siden de blev valgt i første runde af de på hinanden følgende drafts i 2006 og 2007.
Jeg giver Toews, det tredje samlede valg i 2006 og den nuværende kaptajn for ‘Hawks, men at snuppe Kane med franchisens første valg som nummer et det følgende år gav Chicago en dobbeltindsprøjtning af talentfuld ungdom, der førte til Stanley Cup i 2010.