Se tilbage, springe fremad
Da Australien var en ny nation, fastlagde dets ledere et våbenskjold for at repræsentere deres land. To dyr stod på hver side af våbenskjoldet – kænguruen og emu’en. Disse to særlige dyr blev valgt på grund af et unikt fælles kendetegn – mens kænguruer og emuer vender hovedet for at kigge bagud for at orientere sig, bevæger de sig altid fremad. Selv om begge dyr er meget hurtige til fods (med en hastighed på op til 30 km/t), er ingen af dem i stand til at gå baglæns. Australiens grundlæggere ønskede, at deres land skulle repræsenteres af det, der bevægede sig fremad og aldrig baglæns. Med andre ord kænguruer og emuer kigger tilbage og springer fremad!
Det er vigtigt, at vi ser tilbage for at finde de kerneværdier, der giver mening til vores ministerier, og springer fremad for at gribe nye muligheder. Desværre kan den stærke tiltrækning mod fremtiden få os til at overse fortiden. Når det at se tilbage fremmer en plastermentalitet – at gøre hvad der skal til for at overleve og holde sammen på kirken ved at se på fortidens gode gamle dage for at opnå resultater og bekræftelse i tjenesten – så er det ikke godt at se tilbage. Vi kan ikke forvente noget originalt af et ekko. Hvis det at se tilbage på fortiden kun fører til et forsøg på at gentage en tjeneste på gammeldags måder, er vi dømt til at fejle i det 21. århundrede. Kort sagt, fortiden er til at huske, ikke til at leve.
Det er imidlertid ofte nødvendigt at se tilbage for at finansiere en stærk fremtid. Martin E. Marty, kirkehistoriker ved University of Chicago, kalder dette “at finde en brugbar fremtid i vores fortid”. Joshua kunne have sagt: “En god fortid er den bedste fremtid”. Den nøjagtige historie er nedfældet i Josua 4:1-24. Efter at hele Israels folk var færdig med at krydse Jordanfloden, talte Herren til Joshua og befalede, at tolv sten skulle fjernes fra floden og opstilles som et mindesmærke. Efter at stenene var blevet sat op i Gilgal, forklarede Joshua årsagen på følgende måde.
Når jeres børn i fremtiden spørger deres fædre og siger: “Hvad er disse sten?”, så skal I fortælle jeres børn det og sige: “Israel krydsede denne Jordan på tør grund. For Herren din Gud udtørrede Jordans vand foran dig, indtil du gik over, ligesom Herren Gud havde gjort med det Røde Hav, som han udtørrede foran os, indtil vi gik over, for at alle jordens folk skal kende, at Herrens hånd er mægtig, så du kan frygte Herren din Gud til evig tid.
Joshua vidste, at forståelsen af fortidens kerneværdier er afgørende for udformningen af en ny fremtid. Derfor befalede han, at når Israels nation kæmpede med at bestemme retningen, skulle folket altid se på fortiden for at genfinde deres kerneværdier.
Der tales i dag meget om at definere en kirkes kerneværdier. Det er imidlertid en fejl at tro, at vi skaber vores værdier i et tomrum. Sandheden er, at vi opdager dem ved at se på fortiden, ligesom Israels folk så på fortiden for at genoplive ilden i deres egne værdier. Hvordan opnås dette? Følgende er nogle få trin, der kan hjælpe ledere med at kigge tilbage og springe fremad.
1. Ærer fortiden.
En klog person har engang kommenteret: “Fortiden lærer os, nutiden tester os, og fremtiden belønner os.” Så se på fortiden og spørg, hvilken lære vi kan drage af tidligere ledere og ministerier? Spørg: “Hvilke værdier har vores kirke egentlig?” “Hvad har inspireret stor lidenskab i vores folk tidligere?” Svarene på disse spørgsmål vil klart pege på de værdier, som din kirke naturligt har.
2. Bekræft tidligere ministerier.
Værdier er noget, som vores folk skal købe sig til, og de skal have en disposition til at holde fast i dem. Ved at bekræfte de underliggende værdier fra tidligere ministerier bevarer vi de mennesker, som er tiltrukket af disse værdier. Find ud af, hvilke ministerier der er legendariske i din kirkes historie, og begynd at bekræfte dem og de mennesker, der tjente i dem. Lad dine folk vide, at du forstår den plads, som tjenesten har i din kirke og i deres hjerter.
3. Fremhæv de bibelske værdier og principper.
Metoderne er ikke langsigtede, men det er de værdier, der skabte og støttede dem, der er det. Når du bekræfter de tidligere ledere og tjenester, skal du fremhæve de grundlæggende værdier, der lå til grund for dem. Gennemtænk hver enkelt tjeneste, der skal ændres, og identificer de bibelske værdier, der gør den gyldig. Undervis og prædiker skriften, værdierne og de grundlæggende principper, som er tidløse og stadig er gyldige i dag.
4. Præsenter nye ministerier som forlængelser af fortiden.
Med udgangspunkt i de tre første trin, der netop er nævnt, skal du præsentere nye tilgange til tjeneste som en “forlængelse” af tidligere tilgange. Hvis dit ønske f.eks. er at begynde en ny gudstjeneste, skal du fokusere på, at du blot bygger videre på dine kerneværdier, så du kan nå ud til flere mennesker.
5. Vis, hvordan nye tilgange viderefører værdierne fra tidligere.
Hæv din kirkes kerneværdier, og vis derefter, hvordan den nye tjeneste, du ønsker at starte, blot er en ny måde at opfylde gamle værdier på. F.eks. kan en fodboldlejr for unge præsenteres som en videreførelse af kerneværdien evangelisering på samme måde som Vacation Bible School gjorde det for generationer i fortiden.
6. Forsikre folk om, at du er engageret i de bibelske kerneværdier.
Tag dig tid til at uddanne folk, så de forstår, at det er “formen” af tjenesten, der ændres, men ikke “kerneværdierne”. Understreg principperne i 1 Korinther 9:19- 23, og vis, hvordan dit nye ministerium bliver “alt for alle mennesker, så du kan vinde nogle”.
7. Lyt og elsk.
Hvis forandringen er større, skal du tage mindst et år til at arbejde dig igennem de ovennævnte trin. Effektive ledere giver folk tid til at dele deres følelser, lufte deres frustrationer og vænne sig til de nye måder at arbejde på.
8. Kommunikér, at traditioner æres bedst, når de ses i nye tjenester.
Der findes døde traditioner og levende traditioner. De døde bliver fortsat husket, men med ringe indflydelse på livet og mennesker i dag. Men de levende traditioner fortsætter ved at understrege de historiske værdier for de tjenester, der udføres i dag. De bedste traditioner er dem, der peger mod fremtiden gennem effektive tjenester, som når folk i dag.
9. Vær tålmodig.
Forstå, at i by- og forstadsområder i USA tager det normalt 5-7 år at vende en eksisterende kirke i en ny retning. I mere landlige omgivelser tager det ofte 10-12 år og nogle gange længere tid. Kirkeledere, der leder kirker i det 21. århundrede, bør være omhyggelige med at se på den lange bane. Selv om vi måske ikke er i stand til at opnå så meget i år, som vi måske håber, vil vi opnå mere i løbet af de næste fem år, end vi tror.
10. Stol på, at Gud vil sørge for, at det hele sker på en måde, så det hele kan ske.
Den gamle salme siger det godt: “O Gud, vor hjælp i forgangne tider, vort håb for kommende år.” Hvilke bedre ord kan man have i tankerne, når man leder en kirke i det 21. århundrede. Når vi elsker Gud og hans folk, vil han hjælpe os med at lede dem til en effektiv tjeneste i det nye årtusinde.
-Dr. Gary L. McIntosh, taler, forfatter og professor. For oplysninger om uddannelsesworkshops, seminarer og kirkekonsultationer send en e-mail til [email protected].