Reaktionen på epidemien i Coimbra
Det fælles engagement i bekæmpelsen af influenzaepidemien var en tilbagevendende realitet (Girão, 2003; Frada, 2005; Sousa et al., 2008; Esteves, 2014), og det blev også bekræftet i tilfældet med Coimbra. Gazeta viser tydeligt den samordnede indsats mellem de forskellige myndigheder og institutioner i Coimbra (politiske, sundhedsmæssige, militære og religiøse) og civilsamfundet, som organiserede sig på egen hånd såvel som med opmuntring fra staten.
Ud over virkningerne af influenzaen offentliggjorde Gazeta også samfundets reaktion for at overvinde sygdommen. Redaktøren gik ind for organisering til bekæmpelse af epidemien og henviste flere gange til en større samling af indsatsen mellem myndighederne. Han var kritisk over for nogle forhold, såsom manglende hygiejne på gaderne, manglen på et isolationshospital, utilstrækkeligt antal klinikere og spekulation i salg af vigtige produkter (f.eks. mælk), men roste utrætteligt de institutioner og enkeltpersoner, der på en eller anden måde hjalp influenza-ofrene.
I forlængelse af anvisningerne fra det generelle sundhedsdirektorat (Sobral et al, 2009, s.77-80), afholdt den nyudnævnte civile guvernør i Coimbra kaptajn Luis Alberto de Oliveira et særligt møde i distriktets bistandskomité i begyndelsen af oktober for at definere hjælpeforanstaltninger for influenzasygeofre. Dette møde resulterede i en opdeling af byen i zoner svarende til de civile sogne, som hver fik en kommission, der var ansvarlig for en korrekt fordeling af medicin, tøj, sengetøj, tæpper og andre vigtige varer (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Den 15. oktober “har disse underkommissioner, med hjælp fra centralkomiteen, med distriktslederen som formand og bistandsudvalget som konstitueret, været yderst ihærdige og har allerede påbegyndt en optimal uddeling af gaver til husholdningerne” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). På det tidspunkt var der allerede blevet udleveret 105 tæpper og 95 sæt sengetøj og lagner. Ifølge Gazeta var den indsats, som den civile guvernør gjorde, af største betydning for at bekæmpe epidemien og hjælpe dem, der havde mest brug for hjælp. Da den delegerede og subdelegerede for sundhed også var syge af influenzaen, skulle den civile guvernør tage sig af sager inden for rammerne af sundhedsmyndighederne i distriktet. Som følge heraf var det den civile guvernør, der arbejdede direkte sammen med de medicinske enheder for at oprette to førstehjælpsklinikker i Coimbra by, som begyndte at fungere ved middagstid den 18. oktober (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Den ene lå i Alta, den øvre del af byen, på politistationen i Largo da Feira; den anden lå i Baixa, den nedre del af byen, på Røde Kors-posten i Sofia-gaden. Hver klinik havde seks betalte medarbejdere. Klinikken i Alta var åben fra klokken seks om morgenen til midnat og betjente de civile sogne Sé Nova, Sé Velha og Santo António dos Olivais. Klinikken i Baixa var åben 24 timer i døgnet; fra kl. 6 om morgenen til midnat var den udelukkende åben for syge fra de civile sogne Santa Cruz, São Bartolomeu og Santa Clara. Alle borgere kunne henvende sig på disse klinikker eller anmode om et hjemmebesøg, men gratis pleje var kun garanteret de beviseligt fattige. Desuden blev der stillet biler, der var tildelt hærens officerer, til rådighed for lægerne, så de kunne bevæge sig rundt om natten (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Med oprettelsen af disse to lægeklinikker forsøgte man at afhjælpe den enorme mangel på klinikere i forhold til det overvældende behov; dette blev bemærket af avisen O Comércio do Porto den 2. oktober, som også nævnte, at i Coimbra “er manglen på læger forbløffende” (Almeida, 2013, s.171). Den 22. oktober blev det klart, at der ikke var mere end et dusin læger i Coimbra, og disse få var udmattede af overarbejde, idet nogle selv blev syge (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Dette var den udbredte virkelighed i Portugal (Girão, 2003; Frada, 2005; Esteves, 2014) såvel som i nabolandet Spanien, f.eks. i byen Pamplona (Léon-Sanz, 2014, s. 158) og i Salvador i Brasilien (Souza, 2009, s. 409). Situationen var så desperat, at eksamenerne blev fremrykket for de sidste års medicinstuderende (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ), og disse blev af krigsministeren indkaldt til at møde op i 2. gruppe af sundhedskompagnier, en militær sundhedsenhed, der havde eksisteret i Coimbra siden 1911 (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ). Desuden blev militærlæger indkaldt som forstærkninger til deres civile kolleger, idet 11 fagfolk blev tilbage på militærhospitalet i Coimbra (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Selv om de var ansvarlige for folkesundhedsrelaterede spørgsmål på lokalt plan, havde kommunalbestyrelserne udøvende forpligtelser i tilfælde af en epidemi, selv om de ofte skjulte deres træghed bag de reducerede kommunale budgetter, de skulle forvalte. José Manuel Sobral bemærkede den svage indsats fra byrådet i Lissabon under epidemien, som var begrænset til at opretholde hygiejnen i det offentlige rum, stille kister til rådighed til engrospris, træffe foranstaltninger i forbindelse med begravelse af lig og økonomisk støtte til fattige patienter (Sobral et. al, 2009, s. 86).
I tilfældet Coimbra tiltrak byrådets manglende indsats under epidemien sig Gazeta’s opmærksomhed, da dette organ ikke havde holdt møde siden begyndelsen af september, og byrådsmedlemmerne stadig var fraværende (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Byrådet reagerede på dette pres med et notat, hvori det blev nævnt, at reglerne for gaderne skulle skærpes, at tagrenderne og kloakrørene skulle desinficeres dagligt, at der skulle brændes tønder med tjære på gaderne hver aften, og at de influenzaramtes hjem skulle desinficeres (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Det skal bemærkes, at der i vid udstrækning blev brændt stenkulstjære som desinfektionsmiddel, hvilket Gazeta de Coimbra også anbefalede på sine sider i betragtning af de positive resultater, det havde givet, da en koleraepidemi ramte byen i 1856 (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Ricardo Jorge henviste også til denne praksis og til overdreven desinfektion med kresol som et meningsløst spild mod influenza, idet han henviste til omkostningerne ved de 6.000 flasker af dette desinfektionsmiddel, som myndighederne i Madrid købte hver dag (Jorge, 1919, s. 33). Under alle omstændigheder er der adskillige rapporter, der vidner om den udbredte brug af disse metoder, især i Spanien (Echeverri Dávila, 1993, s. 140), samt om afbrænding af eukalyptus-, laurbær-, rosmarin- og lavendelblade i gaderne eller endda i husene for at rense luften (Esteves, 2014, s. 172).; Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Coimbra byråd krævede også streng overholdelse af kommunale krav, nemlig ikke at dumpe affald, affald, grøntsags- og frugtaffald, papir eller andre ubrugte genstande, og truede med straf for lovovertrædere (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). I slutningen af oktober blev det kommunale personale, der havde ansvaret for at desinficere gaderne, også syg, og det var nødvendigt at bede brandmænd og soldater om at fortsætte denne opgave (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Foruden den civile regering, distriktshjælpskomitéen og byrådet var der også Røde Kors, som spillede en bemærkelsesværdig rolle i bekæmpelsen af influenzaepidemien, især med hensyn til transport af de syge. Som nævnt var en af de to førstehjælpsklinikker placeret i politihovedkvarteret i Coimbra. Som svar herpå bidrog den civile regering med hundrede escudos til Røde Kors, distriktshjælpskomiteen gav halvtreds (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ), og byrådet stillede seks sporvognskort til rådighed, så Røde Kors’ personale kunne bevæge sig rundt og yde hjælp til ofrene (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Generaldirektoratet for sundhed forsøgte også at regulere salget af medicin, idet det den 4. oktober udstedte et dekret om, at der ikke måtte eksporteres medicinske stoffer (Portugal, 1918a). Det var vigtigt, at apotekerne fortsat var forsynet, at priserne var fri for spekulation, og at adgangen var åben for alle, også for de fattige. Med hensyn til dette sidste punkt blev det besluttet, at apotekerne skulle betjene de beviseligt fattige gratis, idet myndighederne betalte disse omkostninger. Hvad angår de to andre krav, var situationen mere kompliceret. Gazeta noterede flere gange, at der ikke blot var mangel på sukker, som var nødvendigt for at fremstille sirup, men også på hørfrø og sennep. Dette var ikke kun tilfældet i Coimbra. I byerne Ponte de Lima og Monção i Minho-regionen manglede apotekerne allerede i september medicinske stoffer til behandling af influenza, såsom kinin, natriumsalicylat, sirup af natriumbenzoat og ammoniumacetat, samt vigtige produkter som ris, kul, olivenolie, petroleum, sukker og mælk (de to sidstnævnte blev også brugt til behandling af influenza) (Esteves, 2014, s. 167). Et lignende scenario med mangel på apoteker blev beskrevet i Algarve (Girão, 2003, s.107). For til en vis grad at kompensere for denne mangel blev der i Coimbra den 10. oktober givet tilladelse til uddeling af et ton sukker udelukkende til apoteker i provinsen, og den 26. oktober blev det rapporteret, at 1.100 kilo sukker blev dirigeret til apoteker og hospitaler i provinsen af den civile regering, mens resten skulle fordeles blandt de syge fattige (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ). Redaktøren af Gazeta mente, at byens apoteker ligesom lægerne burde ofre sig til at betjene offentligheden om søndagen, i det mindste under udbruddet, som han “håbede ikke ville vare længe” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). I den forstand fulgte den civile guvernør anbefalingen fra generaldirektoratet for sundhed ved at anmode om, at apotekerne skulle holde åbent uafbrudt (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ; ). Det var tanken, at apotekerne skulle holde åbent fra kl. 8 om morgenen til kl. 11 om aftenen som minimum, og dette kunne udvides efter de kommunale myndigheders skøn. Fra klokken et om natten skulle alle henvendelser besvares hurtigt. Arbejdet på apotekerne steg betydeligt under epidemien, og det var apotekernes ejere, der skulle betale for denne overtidstjeneste. Ved udgangen af oktober var personalet udmattet, og mange var blevet syge, som det var tilfældet på Misericórdia-apoteket i Coimbra (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Og selv om der blev offentliggjort prislister for medicin, nåede nogle medicinske stoffer desuden op på værdier, som var uoverkommelige for nogle mennesker. Gazeta rapporterede om en apoteker i Coimbra-distriktet, der købte sennepsfrø og hørfrø, da de var billige, og solgte dem til overdrevent høje priser, da udbruddet var i fuld gang, da der var udbredt mangel på disse ressourcer (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ); dette blev også påvist af Paulo Girão (2003, s.150) i Algarve-regionen, hvor der selv i den mest kritiske periode af influenzaudbruddet var økonomisk spekulation fra en række aktører med tilknytning til handel og industri.
Med hensyn til de religiøse myndigheders rolle i Portugal viser de eksisterende undersøgelser, at den katolske kirke var involveret, hvilket var særlig vigtigt for udbredelsen af hygiejne- og forebyggelsesforanstaltninger i landdistrikterne (Sousa et al., 2008, s. 493; Sobral et al., 2009, s. 88; Girão, 2003, s. 112). I den forbindelse udsendte biskoppen af Coimbra den 8. oktober et “Cirkulære til præsterne i stiftet”, som indeholdt anvisninger til præsterne og de troende og gav generelle anvisninger til at undgå sygdommen (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Biskoppen henviser til vigtigheden af, at under denne svøbe, “hver person angerfuldt erkender sin skyld og underdanigt accepterer Guds straf ændre hele vores liv til det bedre, især store syndere, og Vorherre vil forbarme sig over os”. Ikke desto mindre indeholdt den samme tekst en anmodning om ikke at se bort fra videnskabelige midler til forebyggelse og behandling af en så alvorlig sygdom som denne. Der blev foreslået desinfektion af kroppen, linned og især af overtøjet, som skulle børstes af udendørs og udsættes for et meget varmt strygejern, og der blev også frarådet alkoholiske drikkevarer i overskud. De religiøse rum skulle holdes strengt rene, idet jorden skulle desinficeres med kalkklorid og drysses med destilleret vand, og der skulle brændes stenkulstjære indendørs.
Med hensyn til de ritualer, der blev fejret, beordrede biskoppen i Coimbra at erstatte messen Ad petendam pluvium med Pro vitanda morbilitate vel tempore pestilentiae, hvilket også blev krævet i den brasilianske by Salvador (Souza, 2010, s.55) og i Spanien (Echeverri Dávila, 1993, s.146). Prælaten anbefalede også, at sakramenterne skulle gives til de syge og åndelig bistand til de døende, men indførte også foranstaltninger til forsigtighed i forbindelse med denne praksis. Når de besøgte de syge, skulle præsterne tage en mindre mængde hellig olie med sig, som var gennemvædet af et stykke bomuld, der kunne brændes straks efter brug, og det kar, der bar den, skulle være renset. Klokkering skulle indstilles eller i det mindste forkortes, og præsterne skulle samarbejde med myndighederne så meget som muligt i bestræbelserne på at forbedre den offentlige og individuelle sundhed. Desuden gav cirkulæret tilladelse til at afholde offentlige bønner, hvilket Gazeta rapporterede om med hensyn til São Salvador-kirken i Coimbra, hvor disse bestræbelser opfordrede til “at gøre en ende på den forfærdelige svøbe, der plager os” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Dette skete også i Vil de Matos, en kommune i Coimbra, hvor en overfyldt procession af bodsherrer “bønfaldt det guddommelige forsyn om at standse den frygtelige epidemi af ‘lungegrippe'” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Det skal dog bemærkes, at sundhedsmyndighederne kraftigt frarådede store forsamlinger af mennesker som en profylaktisk foranstaltning (Jorge, 1919), hvilket ikke forhindrede folk i at søge trøst i disse religiøse ritualer, når de stod over for en situation, som de ikke kunne kontrollere, og som gjorde sundhedsmyndighederne stort set magtesløse. Disse processioner var en almindelig praksis, ikke kun i Portugal. Beatriz Echeverri Dávila (1993, s. 146) nævner religiøse begivenheder med mange deltagere (til stor glæde for arrangørerne) i de spanske byer Zamora, Valladolid og Covadonga, som tvang sundhedsmyndighederne til at træffe foranstaltninger, der i nogle tilfælde blev dårligt modtaget. Christiane Maria Cruz de Souza (2010, s. 62) konkluderede, at i Salvador blev den religiøse praksis intensiveret under epidemien.
Gennem et dekret udstedt den 2. oktober 1918 gav Generaldirektoratet for Sundhed udtryk for, at det havde til hensigt at oprette nødhjælpskomitéer i hver enkelt kommune for at indsamle midler, som kunne fordeles til de syge fattige, og appellerede således til civilsamfundet om at gribe ind (Portugal, 1918b).
Som nævnt blev der oprindeligt oprettet underudvalg i Coimbra under ledelse af en centralkomité med den civile guvernør som formand og med distriktshjælpskomitéen som medlem. Til det centrale udvalg bidrog den civile guvernør med 1000 escudos og distriktshjælpskomiteen med 3000 escudos (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Den 24. oktober blev denne komité erstattet af en anden, som blev udpeget på et møde, der blev afholdt i forsvars- og propagandaselskabets hovedkvarter .2 Det centrale mål for den nye komité var fortsat indsamling af donationer for at hjælpe nødlidende familier, der var blevet ofre for epidemien. Den bestod af repræsentanter fra organisationer, herunder den kommunale forvaltningskomité, Forsvars- og propagandaselskabet, handelsforeningen, distriktets bistandskomité, velgørenhedsinstitutionen Misericórdia, universitetets rektor, stabschefen for divisionen og dommeren for Sisterhood of the Holy Queen .
Offentlige løfter blev straks indhentet, og de tilsvarende donationer blev sendt til Forsvars- og propagandaselskabets hovedkvarter, hvor komitéen mødtes hver dag (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Her blev der hver dag uddelt tæpper og sengetøj til dem, der fremlagde en forsyningsbillet, og der blev også ydet økonomisk hjælp. Disse støttepenge skulle hovedsageligt bruges til at betale for sen betaling af husleje og til at få vigtige genstande, der var blevet pantsat (f.eks. tøj), tilbage. På et tidspunkt dukkede der så mange mennesker op, at “man til tider ikke kan komme ind, fordi så mange nødlidende mennesker er samlet der fra alle steder i byen og de omkringliggende områder” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
The Gazeta de Coimbra støttede altid denne sag og appellerede til alle om at deltage, især “de velhavende klasser i Coimbra vil i dette mest pinefulde og virkelig tragiske øjeblik for så mange ulykkelige bevise, hvor store og ædle deres følelser af medmenneskelighed og fromme velgørenhed er” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Avisen offentliggjorde navnene på dem, der gav tilsagn om støtte i en periode på lidt over to måneder; blandt dem var medlemmer af byens broderlige organisationer, universitetsprofessorer, dommere, dommere og embedsmænd fra appelretten i Coimbra, medlemmer af den kommunale forvaltningskomité, distriktshjælpskomitéen, civile embedsmænd og mange enkeltpersoner fra samfundet i Coimbra. Præsident Sidónio Pais bidrog også med 100 escudos (Gazeta de Coimbra, 1919 ).
Den centrale komité indsamlede 6691 escudos og 20 centavos, “langt bedre end alle andre i denne by, hvor et så stort antal nødlidende mennesker aldrig var blevet hjulpet på samme tid” (Gazeta de Coimbra, 1919 ). Alt i alt, rapporterede Gazeta, blev i alt 1.162 familier hjulpet, og der blev uddelt 407 sæt sengetøj, 715 tæpper og 130 senge (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). For at støtte de værdifulde tjenester, som de ydede, bevilgede komitéen 150 escudos til Coimbra Røde Kors-delegationen, 50 escudos til organisationen 8. december Suppe til de fattige og 50 escudos til Børnefonden (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Efter at alle regnskaberne var gjort op, var der desuden 1203 escudos og 63,5 centavos tilbage; På det sidste møde, der blev afholdt den 19. februar 1919, blev det besluttet at fordele dette beløb mellem de vigtigste hjælpeinstitutioner i byen, nemlig Coimbra Artists Mutual Aid Association , Montepio Martins de Carvalho, Child Care Association , Olímpio Ruy Fernandes Coimbra Women’s Association , tiggerhjemmet , børnehjemmet for fattige børn , hjemmet for blinde og lamme , 8. december-suppe for fattige, Røde Kors, João de Deus-skolen og Santa Casa da Misericórdia-hospitalet (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).
Lige andre aviser med nationalt oplag som Diário de Notícias, der i løbet af to uger indsamlede 12 contos de réis for at hjælpe ofrene for epidemien (Almeida, 2014, s.701), startede Gazeta også en indsamlingskampagne, i dette tilfælde “til fordel for de forældreløse børn i Coimbra, de ulykkelige uden far eller mor, som i morgen vil være nødt til at tigge om offentlig velgørenhed, hvis ingen kan redde dem med deres småpenge” (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ). Avisens følelsesladede appel indbragte 96 escudos og 50 centavos, som symbolsk blev uddelt på hovedkontoret juledag (Gazeta de Coimbra, 1918-1919 ).