I 2008 udvidede Colorado sin Anti-Discrimination Act (CADA) til at omfatte diskrimination mod en person på grund af dennes seksuelle orientering, herunder transkønnet status. I maj 2013 blev loven ændret til at omfatte virksomheder med færre end 15 ansatte og til at indføre sanktioner med reelle tænder og dyre konsekvenser for arbejdsgivere, der overtræder loven.
Selv om CADA altid har forbudt små arbejdsgivere mod at forskelsbehandle personer på grund af race, køn, religion, handicap og national oprindelse, har den ikke tilladt nævningesager eller tildeling af advokatomkostninger og kompenserende og/eller straffende erstatning til sagsøgere. Alt dette har ændret sig.
Potentielt dyre ændringer får arbejdsgiverne til at se sig om
Først og fremmest ændrer den simple handling at tillade, at en sag, der omhandler noget så potentielt ustabilt som kønsidentitet og seksuel orientering, kommer for en jury, hele processens karakter. Juryer er notorisk følelsesladede, påvirkelige og uforudsigelige. At inddrage en jury i en potentielt socialt belastet retssag, der drejer sig om kønsdiskrimination, kan føre til retssager, der ikke blot er længere, men også dyrere.
Da advokatomkostningerne i en CADA-sag kan være betydelige, øges arbejdsgivernes ansvar, fordi de vil være ansvarlige for disse omkostninger, hvis sagen tabes. Desuden kan retten nu tilkende straffeskadeerstatning på op til 10 000 USD mod virksomheder med færre end fem arbejdsgivere og op til 25 000 USD for de arbejdsgivere, der har op til 14 ansatte. Bøderne stiger derfra for større organisationer og når et loft på 300.000 dollars for store arbejdsgivere. Kort sagt, der er meget på spil.
Føderal lov på vej
Colorado er foran den føderale regering med sine antidiskriminationslove, men der er også ændringer på vej fra den front. I øjeblikket har 29 stater ingen statslige love, der forbyder forskelsbehandling på grund af seksuel orientering. Treogtredive stater gør intet for at beskytte personer mod forskelsbehandling på grund af kønsidentitet. For nylig vedtog det amerikanske senat en lov, der forbyder forskelsbehandling på grund af kønsidentitet eller seksuel orientering. Lovforslaget er nu til behandling i Repræsentanternes Hus. Dette lovforslag, uanset hvilken form det får i Kongressen, vil være forskelligt fra Colorados antidiskriminationslov, og det vil være op til arbejdsgiverne at sortere i lovene og udarbejde procedurer, der sikrer, at deres virksomheder overholder begge dele.
En juridisk landmine for arbejdsgivere
Som arbejdsgiver er den virkelige udfordring i forbindelse med opfyldelsen af kravene i Colorados antidiskriminationslov (og enhver ny føderal lov, der i sidste ende vedtages) at få styr på, hvad “transkønsidentitet” egentlig er. Spørg tre personer, hvad “transkønnet” betyder, og du vil sandsynligvis få tre forskellige svar. For nogle er det en person, der er ved at gennemgå eller har gennemgået en kønsskifteoperation og/eller -behandling. For andre kan det være så bredt, at det omfatter en simpel crossdresser, der foretrækker at bære andet tøj end det, der svarer til det køn, som han eller hun har fået tildelt ved fødslen. Og andre igen mener, at transkønnethed omfatter enhver, der identificerer sig selv med et andet køn end det køn, han eller hun er født med, uden at tage skridt til kemisk eller kirurgisk at ændre det køn, han eller hun er født med. Ud over spørgsmål om chikane og begrænsning af ansættelsen – som er åbenlyst ulovlige – hvordan sikrer en arbejdsgiver sig så, at hans eller hendes virksomhed har sørget for at opfylde alle medarbejderes behov for et badeværelse? Det er kompliceret, og i sidste ende vil det ikke være fuldt ud afklaret, før der er kommet nok sager for domstolene til at etablere en retspraksis.
Sørg for, at du ikke er en af de virksomheder, der laver “retspraksis”
I dag, hvor domstolene begynder at udarbejde konsekvenserne af CADA, er det klogt for en virksomhedsejer at være på den forsigtige side. Vores bedste råd er at søge rådgivning hos en person, der er velkendt med juridisk praksis inden for menneskelige ressourcer (HR). Vores advokater med ansvar for virksomhedsrepræsentation har specialiseret sig i at rådgive store og små virksomheder om alle spørgsmål i forbindelse med medarbejderforhold og virksomhedsledelse. Lad ikke dig selv stå åben for retssager om forskelsbehandling. Ring til os på 303-688-0944 for at få solid rådgivning om CADA og alle dine problemer med medarbejderforhold. Vi hjælper dig med at holde dig ude af retten, og hvis du står over for en anklage, sikrer vi, at du har den nødvendige dokumentation til hurtigt at præsentere dig selv og din virksomhed i et gunstigt lys.
Kontakt vores arbejdsadvokat
Kontakt vores Colorado Anti-Discrimination Act advokat og arbejdsadvokater for at drøfte, hvordan vi kan hjælpe dig i enhver medarbejder- eller arbejdsplads-situation, som du befinder dig i. Ring 303-688-0944 for en indledende, konsultation.