Mindst 10 procent af de højteknologiske gaver i denne juletid kan blive ofre for “computer rage” – handlinger af ukontrolleret frustration hos deres ejere – vurderer professor Kent Norman fra University of Maryland, en kognitiv psykolog, der er leder af Laboratory for Automation Psychology and Decision Processes.
For at hjælpe med at holde disse nye gaver intakte anbefaler Norman, at brugerne finder utraditionelle måder at slippe luften ud på gammelt computerudstyr på, f.eks. ved at grille en computermus, rengøre en computer i en bilvask eller hugge et tastatur i to dele.
“Når folk lægger tre tusind dollars i et nyt plasma-tv, og noget går galt, tager et dræberinstinkt nogle gange overhånd,” siger Norman. “Vreden kan simpelthen koge over, når din ægtefælle siger: “Du har brugt alle de penge, og nu kan du ikke få det til at virke? Det er der, du skal sørge for, at folk eller det dyre udstyr ikke kommer til skade.”
Normans forskning fokuserer på at gøre teknologien brugervenlig. Han hævder, at alt for komplekse computere, mobiltelefoner, gadgets og software har skabt en stigende bølge af frustrationer. “Folk, der designer teknologi, leger gemmeleg med os”, siger han. “Det tog mig flere måneder, før jeg faldt over den kontrol, der gør det muligt at slukke for ringetonen på min mobiltelefon. Jeg har et ægte had-kærlighedsforhold til maskiner, som ikke altid er smarte nok til at gøre præcis det, man ønsker.”
I de sidste tre år har Norman gennemført en uformel online-undersøgelse af teknologifrustration og -raseri (http: //lap.umd.edu/surveys/computer_rage). Næsten 20 procent af de adspurgte har indrømmet at have tabt en computer på gulvet i vrede, næsten 40 procent har lemlæstet en cd-rom, og mere end 80 procent har bandet højt ad en maskine. Groft sagt, siger han, svarer det hele til en risiko på 10 procent for alvorlig skade på nyt højteknologisk udstyr.
Norman anbefaler tidlige indgreb for at forhindre, at frustrationen kommer ud af kontrol. Tricket, siger han, er at gøre det sikkert, økonomisk og med humoristisk sans. “Når du kommer ind i mit laboratorium, vil du se et afskåret videokamera monteret på væggen og en computermus, der ligger hjælpeløs i en musefælde”, advarer han.
Men hans vigtigste redskaber er videoer, der er udformet til at udløse computerraseri på en stedfortrædende måde. Med tungen i munden og elværktøj i hånden viser videoerne destruktive handlinger mod forældet computerudstyr. I en scene marinerer han en computermus, inden han griller den. I andre scener brænder han en gammel computer med en blæselampe og demonstrerer den sikre måde at smadre en skærm på. En ansvarsfraskrivelse anbefaler: “Alle de computere og det computerudstyr, der er vist i forskellige tilstande af lemlæstelse, var enten døde ved ankomsten, forældede eller fortjente virkelig at blive straffet.”
Norman siger, at videoerne også tjener som en vejledning til at afhjælpe teknologifrustrationer. Lektionerne er tilgængelige gratis online ( http: //lap.umd.edu/computer_rage/). For at mestre teknikkerne foreslår han, at man øver sig på gamle computere, inden man skiller sig af med dem.
“Hvis du forventer at få en højteknologisk gave i ferien, er det bedst at finde en måde at lufte frustrationen på i god tid”, siger Norman. “Men husk, at sikkerheden kommer først. Brug altid dine sikkerhedsbriller, og vælg dine mål med omtanke.”