Da kvinder blev nonner for at få en god uddannelse

En ordentlig uddannelse var svær at få i middelalderen for mænd og især kvinder. Hvis kvinder ønskede at få en højere uddannelse, måtte de stræbe efter et højere kald – og gå ind i et kloster.

Men da Romerriget faldt i det 5. århundrede, havde kampfærdigheder og militær dygtighed afløst uddannelse som mere afgørende. Mens de sociale og lovgivningsmæssige normer i middelalderen var stærkt forankret i romersk og germansk oprindelse, blev uddannelsesinstitutionen for en tid opgivet. Men da kirken begyndte at få mere magt, fyldte den hullet ved at udvikle et uddannelsessystem til religiøse formål.

Snart blev klostre og klostre centre for læring, og det var mest de privilegerede – unge mænd fra adelen og den øvre middelklasse – der kunne få en grundig uddannelse. I denne periode var kvinders uddannelse ikke en prioritet, da man mente, at kvinder var intellektuelt underlegne.

I middelalderen var det et krav, at velhavende kvinder skulle have en vis læse- og skrivefærdighed, men deres læring skulle kun forberede dem på at blive respektable hustruer og mødre. Derimod blev nonner tilskyndet til højere læring, fordi de skulle forstå bibelske lærdomme. Så det var ikke tilfældigt, at mange af de tidligste kvindelige intellektuelle var nonner.

Nogle af klostrenes tilbud omfattede læsning og skrivning i latin, aritmetik, grammatik, musik, moral, retorik, geometri og astronomi, ifølge en artikel fra 1980 af Shirley Kersey i (Vol. 58, No. 4). Spinding, vævning og broderi var også en stor del af en nonnes uddannelse og arbejde, skriver Kersey, især blandt nonner, der kom fra velhavende familier. Nonner, der kom fra mindre midler, forventedes at udføre mere besværligt arbejde som en del af deres religiøse liv.

Nonner, der forpligtede sig til den højeste lærdom, blev behandlet som ligestillede med mænd af deres sociale rang. De blev hædret som ledere af et kloster og havde mere magt end deres kvindelige samtidige.

Søster Juliana Morell: Den første kvinde, der fik en universitetsgrad

En af de tidligste nonnelærde var Juliana Morell, en spansk dominikanernonne fra det 17. århundrede, som menes at være den første kvinde i den vestlige verden, der fik en universitetsgrad. Morell blev født i Barcelona den 16. februar 1594 og var et ungt vidunderbarn, og hendes fremtrædende bankierfar opfordrede hende til at få den højeste uddannelse, ifølge en artikel fra 1941 af S. Griswold i Hispanic Review (Vol. 9, No. 1).

Få år efter Morells mor døde, flygtede hendes far med sin dengang syvårige datter til Lyon, Frankrig, for at undslippe mordanklager. Det var der, at Morell fortsatte sin uddannelse og lærte en række forskellige discipliner: Latin, græsk, hebraisk, matematik, retorik samt jura og musik.

Da hun var 12 år gammel, forsvarede Morell offentligt sine teser om logik og moral. Hun fortsatte med at berige sin uddannelse ved at studere civilret, fysik og kanonisk ret, og snart efter i Avignon forsvarede hun sin juridiske afhandling foran fornemme gæster fra pavedømmet.

Og selv om det ikke vides, hvilket organ der gav Morell hendes eksamen, modtog hun en juridisk doktorgrad i 1608 i en alder af 14. I efteråret samme år indtrådte Morell i et dominikanerkloster i Avignon og tre år senere aflagde hun sine sidste løfter i sommeren 1610 og steg til sidst til rang af priorinde.

I løbet af sine 30 år som nonne udgav Morell en række værker, herunder: en oversættelse fra latin til fransk af fr. Vincent Ferrers Åndelige liv (1617), en håndbog med titlen “Åndelige øvelser for evigheden og en lille forberedende øvelse til den hellige profession” (1637), en historisk tekst om hendes kloster i San Práxedes Avignon samt digte på latin og fransk. Morell døde den 26. juni 1653.