Death Valley, det laveste og tørreste punkt i USA, kan have sat endnu en verdensrekord i søndags. Omkring kl. 15.41 Pacific Time registrerede termometeret i Furnace Creek en blæretemperatur på 130 grader Fahrenheit og satte dermed muligvis en rekord for den højeste temperatur, der nogensinde er registreret på Jorden siden mindst 1931, rapporterer Jason Samenow for Washington Post.
Den Meteorologiske Verdensorganisation (WMO) meddelte onsdag, at den vil undersøge og verificere registreringen. “Alt tyder indtil videre på, at der er tale om en legitim observation,” bemærkede WMO i en erklæring.
Kun to registrerede temperaturer i historien har været højere end denne. For det første har Death Valley den historiske rekord for den varmeste temperatur, der nogensinde er registreret på Jorden, med 134 grader den 10. juli 1913. Den rekord blev dog sat spørgsmålstegn ved af meteorologen Christopher Burt i en undersøgelse fra 2016. En temperatur på 131 grader blev registreret i Tunesien i 1931, men den registrering er også anfægtet, ifølge The Post.
Hvis denne seneste rekord bekræftes, vil den slå tre 129-graders målinger foretaget i Death Valley, Kuwait og Pakistan i det sidste årti, som Seth Borenstein rapporterer for Associated Press.
Denne milepælsangivelse er den seneste udvikling i en blævrende hedebølge, der har rullet hen over det vestlige USA, hvilket har tvunget til store strømafbrydelser og bragt intense tordenvejr og lyn til området. Som Scottie Andrew, CNN-meteorolog, rapporterer, er mere end 60 millioner mennesker i det vestlige USA under en varmeadvarsel, -overvågning eller -advarsel i denne uge.
Som Samenow og Matthew Cappucci skriver i en separat rapport i Washington Post, har den ekstreme varme også intensiveret en allerede ødelæggende brandsæson og ført til udviklingen af flere “brandtornadoer” i området.
Hvordan føles 130 graders varme? Det er lidt som at “gå ind i en ovn”, fortæller Death Valley-ranger Brandi Stewart til SFGate’s Amy Graff. “Folk siger: “Men det er en tør varme,” og det er en ekstremt tør varme – jeg kan straks mærke det i ansigtet,” fortsætter Stewart. “Og når det blæser, føles det så som om, at nogen blæser en hårtørrer på dig.”
Patrick Taylor, der er chef for fortolkning i Death Valley National Park, fortæller til SFGate, at når nogen træder udenfor i denne form for varme, vil de straks begynde at svede, hvilket fordamper og efterlader en “salt skorpe” på huden. Turister opfordres til at drikke mindst en gallon vand hver dag og begrænse deres tid udenfor.
Som Post rapporterer, har forskere fundet ud af, at intensiteten af hedebølger er steget som følge af klimaændringerne. “Vi har flere ekstremer, end vi havde tidligere”, siger Randy Cerveny, professor ved Arizona State University, der koordinerer World Meteorological Organization’s team for ekstreme temperaturer, til Associated Press.
I takt med at temperaturen stiger, “sniger verden sig ind på år efter år. Det er noget, der ikke kan benægtes,” fortsætter Cerveny. “Disse ekstremer fortæller os en masse om, hvad der vil ske i fremtiden.”