Ordet strategi stammer fra det latinske strategĭa, som igen kommer fra to græske udtryk: stratos (“hær”) og agein (“dirigent”, “leder”, “guide”). Derfor er den primære betydning af strategi kunsten at lede militære operationer.
Begrebet bruges også til at henvise til den plan, der udtænkes for at lede en sag, og til at betegne det sæt regler, der sikrer en optimal beslutning på ethvert givet tidspunkt. Med andre ord er en strategi den valgte proces, hvormed en bestemt fremtidig tilstand skal opnås.
Militær strategi er en af dimensionerne af krigskunsten sammen med taktik (korrekt udførelse af militære planer og manøvrer i kamp) og logistik (sikring af hærens beredskab og kampdygtighed). Strategi handler om planlægning og styring af krigskampagner. Den omhandler også de væbnede styrkers bevægelser og strategiske disposition.
En af de vigtigste bøger inden for militærstrategi hedder “The Art of War” og er skrevet af en stor kinesisk strateg ved navn Sun Tzu. Dette værk består af i alt tretten kapitler, som omhandler så vigtige emner som offensiv strategi, terræn og dets typer, ildangreb, styrker og svagheder, manøvre og brugen af spioner.
På samme måde kan vi ikke ignorere det, der kaldes markedsføringsstrategi. Et begreb, der omfatter alle de foranstaltninger, som en virksomhed planlægger at gennemføre med hensyn til markedsføring og kommunikation. For at fastlægge disse vil organisationen undersøge markedet grundigt samt andre spørgsmål såsom kundernes behov eller de karakteristika, der adskiller den fra dens mest direkte konkurrenter.
På den anden side er det værd at nævne eksistensen af strategispil, underholdningsspil, hvor sejren opnås takket være brugen af intelligens og efter at have anvendt planer og tekniske færdigheder til at vinde over modstanderne.
På den måde skal vi fremhæve, at det i skak er almindeligt, at spillerne i skak fastlægger deres strategi for at udvikle spillet og dermed formår at besejre deres modstander. I denne forstand tages der hensyn til værdien af hver af brikkerne på brættet (bønder, tårne, springere, løbere, løbere, dronninger og konger) for at afgøre, hvad det betyder at miste den ene eller den anden.
På undervisningsområdet er det også almindeligt at tale om uddannelsesstrategi for at definere alle de aktiviteter og handlinger, der er organiseret med det klare formål at nå de fastsatte mål.
Slutteligt kan vi nævne eksistensen af strategiske planer, et begreb, der ofte anvendes i erhvervslivet. En strategiplan er et officielt dokument, hvori lederne af en organisation eller virksomhed fastlægger den strategi, som de vil følge på mellemlang sigt. Generelt gælder denne type plan i mellem et og fem år.