Goa på Indiens vestkyst blev befriet fra portugisisk styre den 19. december 1961, mere end fire århundreder efter at det blev koloniseret.
Kampen for frihed begyndte i 1940’erne, da Indien kom tættere på uafhængighed fra det britiske styre. Men Goa forblev en portugisisk koloni indtil 1961, hvilket belastede forholdet mellem Indien og Portugal, da førstnævntes støtte til den antikoloniale bevægelse i Goa voksede. I 1955 indførte Indien endda en økonomisk blokade mod Goa.
I 1961 invaderede den indiske hær staten, efter at portugiserne havde skudt mod indiske fiskerbåde, hvorved en fisker blev dræbt.
Efter 36 timers luft-, sø- og landangreb fra hæren underskrev general Manuel Antonio Vassalo e Silva, generalguvernør i Goa, “overgivelsesinstrumentet”, hvorved Goas territorium blev overdraget til Indien.
Supriya Vohra hører fra goanere om de dage, der førte til befrielsen.
Higino Emidio Rebelo, 71, hotelejer
Vasco, hvor vi boede, var en handelshavn. Efter at den indiske regering havde indført en økonomisk blokade mod Goa, blev vores forsyninger importeret fra hele verden – kartofler fra Holland, vin fra Portugal, grøntsager og ris fra Pakistan, te fra Ceylon , cement fra Japan og stål fra Belgien. De ville ankomme i Vasco og derefter rejse til forskellige dele af Goa.
Jeg husker morgenen den 17. december, da vi hørte, at en bro var blevet bombet. Min far sendte os til min mors jomfruhjem, 30 km syd for Vasco.
Da vi vendte tilbage nogle dage senere, fandt vi ud af, at det indiske militær havde overtaget vores bygning.
- Goas kamp for uafhængighed fra Portugal
- I billeder: Indiens døende kristne samfund
Guvernøren var en mand af første klasses karakter. Da han besøgte Goa i 1983, lykønskede vi ham med åbne arme.
Vi goanere har altid troet på en miljøvenlig livsstil og økonomi. Men tingene har ændret sig i de sidste par år. Der er planer om at importere mere kul til staten, hvilket vil medføre mere forurening. Vores floder er ved at blive nationaliseret til at transportere fragt. Ingen er imod udvikling, men dette er ikke fremskridt.
Libia Lobo Sardesai, advokat
Efter at Indien blev uafhængigt i 1947, meldte jeg mig ind i Goan Youth League. Jeg har altid haft en ild for Goas frihed i mig. Efter 1955 havde goanerne på grund af den økonomiske blokade ingen adgang til nyheder eller information udefra. Det blev nødvendigt at afsløre portugisisk propaganda ved hjælp af en hemmelig metode, som tog form af et underjordisk radioprogram.
Vaman Sardesai og jeg startede stationen, som sendte hver morgen og aften på portugisisk og konkani . Voice of Freedom-stationen blev drevet fra de skove, der grænser op til Goa, mellem november 1955 og december 1961.
Den styrkede Goa-befolkningens morale.
Det var ikke et let liv for os, men vi var engagerede i vores sag. Vi vidste ikke, hvor længe vi skulle fortsætte – det eneste vi vidste var, at vi skulle blive ved med at give goanerne information og inspiration.
Den portugisiske hær var ikke glad, og de forsøgte at opspore os. Heldigvis kunne de ikke.
Den 15. december 1961 brugte Indiens daværende forsvarsminister, Krishna Menon, vores program til at sende et budskab til den portugisiske hær om at forhandle. Vi gentog budskabet hver time hele den næste dag. Den indiske hær gik ind i Goa, da de ikke fik noget svar fra portugiserne.
Da jeg hørte nyheden om, at portugiserne havde overgivet sig, var det det lykkeligste øjeblik i mit liv.
Jeg følte, at jeg måtte gå op i luften for at bekendtgøre Goas frihed fra det portugisiske styre efter 450 år. Det gjorde vi faktisk ved at kaste flyveblade ned og lave bekendtgørelser, mens vi fløj i et fly over Goa i to timer.
Goa blev befriet for fremskridt. Men i dag bliver staten vandaliseret i fremskridtets navn.
Damodar Mauzo, 73 år, forfatter
Da jeg var 12 år gammel, skulle jeg udføre en religiøs ceremoni i mit hjem. Vi havde billeder af nationale ledere – Mahatma Gandhi, Indiens første premierminister Jawaharlal Nehru, uafhængighedslederen Subhash Chandra Bose. Der var også et billede af Buddha og Jesus Kristus hver.
Min far inviterede portugisiske embedsmænd, der var udstationeret i min landsby. Han blev rådet af sine venner til at fjerne billederne af de indiske ledere, fordi han kunne blive mistænkt for at være nationalist. På det tidspunkt blev de fleste hinduer betragtet som nationalister, selv om der var mange kristne, der kæmpede for Goas frihed.
Min far sagde: “Jeg har ikke begået nogen forbrydelse. Jeg tror ikke, at de vil protestere.” De kom, og de noterede billederne. De virkede glade for, at de kunne identificere lederne. Jeg tror, de så billedet af Kristus og tænkte, hvor sekulær denne familie er. Men vores familie og venner var betænkelige.
Jeg plejede at cykle til den nærliggende by Margao i løbet af “befrielsesdagene”, da det var det mest hæsblæsende sted i det sydlige Goa.
Jeg var spændt på at se den indiske hær marchere gennem Margaos gader. Jeg var begejstret over at være øjenvidne til den historiske begivenhed.
Jeg har set, hvordan portugiserne i kolonitiden havde gjort grin med demokrati og valg. I dag ser vi, at tingene har undergået en enorm forandring.
Men ærligt talt, alt er ikke godt. Den vilkårlige brug af jord i udviklingens navn har forarmet staten. Minedrift har skadet den. I dag ser vi voksende kommunal disharmoni.
Supriya Vohra er en uafhængig journalist med base i Goa.