Den sorte hær

Knight of the Black Army

Under kong Matthias Corvinus af Ungarn (r. 1458-1490) var den sorte hær en meget dygtig lejesoldatstyrke, men den blev for dyr for landet at understøtte. Federico da Montefeltro var ikke blot en af de mest succesfulde lejesoldater i den italienske renæssance, men var også en berømt kunstmæcen: hans arbejdsværelse, der blev finansieret i 1476, befinder sig nu på Metropolitan Museum of Art. De schweiziske lejesoldaters succes i slaget ved Nancy (1477) tilskyndede flere europæiske ledere til at hyre dem. Da andre lejesoldater under Pazzi-konspirationen i 1478 ikke formåede at dræbe Lorenzo de Medici, førte det til deres egen død. Den hellige romerske kejser Maximilian I dannede lejesoldaternes Landsknecht-regimenter i 1487; de ville med tiden fortrænge schweiziske lejesoldater på slagmarken.

Udtrykket “Black Army”, der blev opfundet efter kong Matthias Corvinus af Ungarns død (1443-1490), henviser til hans udenlandske lejesoldater, som bestod chiefly af bohemer, polakker og tyskere.1 Der er forskellige teorier om oprindelsen af dette usædvanlige navn. De firste registrerede henvisninger til en “sort hær” optræder i memoranda, der blev skrevet umiddelbart efter Matthias’ død. Hans død indtraf, da hans soldater plyndrede ungarske og østrigske landsbyer, fordi de ikke var blevet betalt; de kan have syet en sort stribe på deres uniformer som et tegn på sorg. Hvis det er tilfældet, står det i dag ikke klart, om de sørgede over deres tabte leder, over deres tabte løn eller over begge dele.

Fundamentet til denne højt kvalificerede lejesoldaterhær blev lagt af Matthias’ far i begyndelsen af 1440’erne. Ideen om en professionel stående hær af lejesoldater siges dog at være kommet til den unge Matthias selv – da han læste om Julius Cæsars liv. Det endelige resultat af denne kreative idé var, at soldaterne i den sorte hær skulle være velbetalte, fuldtidsansatte lejesoldater, som var dedikerede til at perfektionere deres militære færdigheder. På sin højeste styrke i 1487 kunne denne hær finansiere omkring 28.000 mand, dvs. 20.000 ryttere og 8.000 infanterister. Desuden havde, som nævnt tidligere i denne bog, hver fitende soldat i infanteriet en arquebus – et usædvanligt højt forhold på den tid.

Da Matthias’ indkomst steg, var han i stand til at hyre flere og flere lejesoldater. De samtidige optegnelser er forskellige med hensyn til antallet, fordi det ændrede sig fra det ene slag til det andet, og fordi nogle soldater kun blev ansat i et givet felttog. Ikke desto mindre, hvis alle adelens bannere (militære enheder), alle lejesoldater, alle soldater fra det erobrede Mähren og Schlesien og alle tropper fra det allierede Moldavien og Valakiet lægges sammen, kan Matthias have haft op til 90.000 mand til rådighed.

Det var ikke nogen leg at styre denne styrke. Den store ulempe ved at have tropper, der blev betalt periodisk eller kun sjældent, var, at hvis de ikke fik deres løn, ville de simpelthen forlade slagmarken, eller endog i nogle tilfælde ville de gøre oprør. Sådanne oprør måtte nedkæmpes af kongen, men da disse oprørere var veltrænede, disciplinerede våbenmænd, var de meget svære at undertrykke.

Den gode nyhed fra kongens synspunkt var, at eftersom kun et relativt lille antal af hans tropper gjorde oprør på et givet tidspunkt, kunne deres kaptajner ofte tilskyndes til at vende tilbage til folden blot ved at tilbyde dem landområder og slotte, som de så kunne pantsætte og bruge provenuet til at betale deres tropper. Hvis dette kneb imidlertid ikke virkede, tyede Matthias til militær magt, men med en vis grad af barmhjertighed. I 1467 fangede hans tropper f.eks. en oprørergarnison. Efter at de tilfangetagne mænd havde set nogle andre fanger blive hængt, bad de om nåde – hvilket Matthias venligt gav dem. Han gjorde endda en af de tilfangetagne oprørere til kaptajn i den sorte garde, fordi han var så god til at fiskere.

I 1481 opsummerede Matthias selv sine pligter på slagmarken for sit infanteri i et brev til Gabriele Rangoni, biskop i Eger. Beskrivelsen, disponeringen og taktikken af denne enhed følger nøje den faktiske praksis i de italienske lejesoldaternes hære. Matthias skriver:

Hærens tredje styrke er infanteriet, som opdeles i forskellige ordener: det almindelige infanteri, det pansrede infanteri og skjoldbærerne…. Det pansrede infanteri og skjoldbærerne kan ikke bære deres rustninger og skjolde uden sider og tjenere, og da det er nødvendigt at forsyne dem med sider, kræver hver af dem en side pr. skjold og rustning….

Dernæst er der håndskytterne … De er meget praktiske, sat bag skjoldbærerne i starten af slaget, før fjenderne angriber, og i forsvaret. Næsten hele infanteriet og håndskytterne er omgivet af pansrede soldater og skjoldbærere, som om de stod bag en bastion. De store skjolde, der er sat sammen i en cirkel, giver udseende af et fort og ligner en mur, til hvis forsvar infanteriet og alle dem blandt dem fik næsten som bag bastionsmure eller volde og på et givet tidspunkt bryder ud fra den.

Hvor Matthias døde i 1490, havde han bedt sine officerere om at støtte sin søn, Johannes Corvinus, som ny konge, men Ungarn brød snart sammen i rivaliserende fraktioner, der kæmpede om magten. Desuden skiftede nogle lejesoldater fra Den Sorte Hær omkring 1492, fordi de ikke var blevet betalt, side og sluttede sig til Det Hellige Romerske Riges hær, som på det tidspunkt var ved at invadere Ungarn. En anden enhed fra Den Sorte Hær blev heller ikke betalt, så den overlevede ved at plyndre de nærmeste klostre, kirker, landsbyer og herregårde.

Den manglende betaling af lejesoldater opstod, fordi kongen simpelthen ikke havde råd til at forsørge et så stort antal lejede tropper. Faktisk er det blevet beregnet, at ud af en årlig indkomst på omkring 900.000 dukater måtte kongen afsætte 400.000 dukater til at betale disse mænd. Lejesoldaternes oprør finder til sidst i, at den sorte hær selv blev opløst i 1494. Dens overlevende medlemmer blev enten integreret i lokale garnisoner eller, som i tilfældet med nogle af dem, der var blevet forrædere, blev de arresteret for forræderi, låst inde og fik stille og roligt lov til at sulte ihjel.