AP
Ambassadør L. Paul Bremer og den irakiske vicepremierminister Barham Saleh sagde farvel til hinanden i Bagdads internationale lufthavn den 28. juni 2004, inden Bremer i al hemmelighed forlod Irak med et mindre fly.
Kort efter at præsident Bush i maj 2003 erklærede afslutningen på større kampoperationer i Irak, udpegede han en lidet kendt diplomat ved navn L. Paul Bremer til at overtage ledelsen af USA’s. besættelse som leder af Coalition Provisional Authority (CPA) i Irak.
I over et år var en karriereembedsmand med ringe erfaring i regionen i princippet statsoverhovedet for et mellemøstligt land med over 25 millioner indbyggere.
Bremer huskes for nogle kontroversielle beslutninger, der fik stor indflydelse på krigen, som f.eks. hans ordre om at opløse den irakiske hær efter invasionen og fjerne medlemmer af Saddam Husseins Baath-parti fra professionelle stillinger – hvilket fremmedgjorde titusindvis af arbejdsløse sunnier, der sandsynligvis ville tilslutte sig det spirende oprør.
Det år, Bremmer tilbragte i Irak, blev afrundet af to mindre kendte hændelser, der stadig er en kilde til personlig forlegenhed og beklagelse for ham. Han fortalte om dem i den nylige PBS Frontline-dokumentarfilm “Losing Iraq”.
Da han ikke havde megen erfaring med politik i Mellemøsten, gennemgik Bremer et to ugers lynkursus, inden han ankom til Irak.
Da han ankom, var Bremer vidne til masseplyndringer fra irakiske civile midt i det magtvakuum, der fulgte efter omstyrtelsen af Saddam Husseins mangeårige regime.
“Jeg gjorde én ting, som ikke var særlig smart, nemlig at jeg foreslog på stabsmødet, at jeg mente, at vi skulle skyde plyndrerne, at vores militær skulle have myndighed til at skyde plyndrerne, hvilket de ikke havde på det tidspunkt,” sagde Bremer i dokumentarfilmen “Losing Iraq”. “Det var ikke særlig smart at gøre, for nogen i staben fortalte straks pressen, at jeg havde foreslået at skyde plyndrerne, og så havde vi et problem.”
“Hans pointe var, at man kun behøvede at skyde nogle få af dem for at gøre det klart, og så ville plyndringerne stoppe,” sagde Dan Senor, Bremers seniorrådgiver på det tidspunkt.Militære chefer nægtede at gå med på det.
“Jamen selvfølgelig er det imod vores æreskodeks,” sagde oberst H.R. McMaster fra den amerikanske hær til PBS. “Der er bare ikke tilstrækkelig begrundelse for at skyde nogen, fordi de bærer en computer ud af det gamle undervisningsministeriums bygning.”
Det afslørede ikke blot Bremers manglende erfaring på hans første dag i Irak, men det viste også grænserne for hans autoritet. “Jeg tror, at en ting Bremer fandt ud af den dag er, at han ikke havde nogen kommando over militæret,” sagde Thomas Ricks, forfatter til bogen “Fiasco: The American Military Adventure in Iraq”, i dokumentaren.
Mere end et år senere, den 28. juni 2004, overdrog Bremer myndighed til en midlertidig irakisk regering. Midt i et voksende oprør og et stigende amerikansk og civilt dødstal var det en positiv milepæl, der betød, at Bremers tid i Irak var forbi.
Men han stod over for et andet pinligt øjeblik den 30. juni, hans sidste dag i landet. Han ønskede et fotoopkald for medierne i Baghdads internationale lufthavn for at formidle det billede, at han triumferende forlod Baghdad om bord på et C-130-transportfly fra det amerikanske luftvåben, på samme måde som han var ankommet i maj 2003.
Men amerikanerne var bekymrede for, at oprørerne ville angribe det massive fly med jord-til-luft-missiler. Bremers plan indebar, at han bevidst skulle vildlede offentligheden om stabiliteten i det land, han forlod.
Som han forklarede i dokumentarfilmen “Losing Iraq”:
Efterretningerne tydede på, at terroristerne og oprørerne planlagde en større række angreb den 30. juni for at bringe os i forlegenhed og få det til at se ud, som om vi blev jaget ud af Irak, ikke som om vi forlod landet på egen hånd.
Så vi var nødt til at udtænke en måde at komme ud på, som ikke involverede en C-130. Og vi var naturligvis nødt til at holde det hele hemmeligt …
“Det siger meget om sikkerheden i landet på det tidspunkt, hvor vi overgav suveræniteten, at det var den måde, vi måtte forlade landet på,” sagde Barbara Bodine, der arbejdede med kontoret for genopbygning og humanitær bistand i Irak kort efter invasionen i 2003.
Klik her for at se hele PBS Frontline-dokumentaren, som beskriver de begivenheder, der førte til fremkomsten af jihadistgruppen Islamisk Stat, der truer Iraks byer i dag.