Få spændende læsning og vigtige livsstilstips i din indbakke hver søndag morgen – fantastisk til kaffen!
Fotografi af Tim Kennedy
På et retsmøde forud for en retssag i 1692 skævede dommer John Hathorne til Sarah Good og tordnede: “Hvilken ond ånd har du kendskab til?” I dag ville en halvværdig forsvarsadvokat protestere med henvisning til at føre vidnet, men i de hekseprocessernes hekseprocesser i Salem var advokater ikke-eksisterende, og dommerne arbejdede ud fra den antagelse, at den anklagede var skyldig.
Hathorne, der var tipoldefar til forfatteren Nathaniel Hawthorne, var blandt de dommere, der var formand for hekseprocesserne. Selv om mændene var veluddannede eliter, der var fortrolige med nuancerne i den engelske common law, overtrumfede frygten for Gud en retfærdig rettergang og resulterede i dødsdomme til 20 personer. På det tidspunkt var kolonien allerede en boblende kedel af politiske, økonomiske og sociale stridigheder. “Det ser så slemt ud for Massachusetts i 1692, at denne dybt religiøse koloni og disse dybt religiøse dommere er overbevist om, at Gud har sluppet Satan løs,” siger historikeren Emerson Baker, professor ved Salem State University, der er forfatter til flere bøger om hekseprocesserne.
Trods sin rolle i den juridiske fiasko blev Hathornes stjerne kun ved med at stige indtil hans død i 1717. Efter hekseprocesserne godkendte kongen af England Hathornes medlemskab af guvernørens råd, og han blev udnævnt til oberst i militsen. Den dag i dag er hans tvivlsomme arv mindet i Salems gamle begravelsesplads. “Han fik slet ikke noget ud af det,” siger Baker. “Det er ironisk, for det er klart, at folk i løbet af nogle få år indså, at retssystemet havde begået en frygtelig fejl.”
Hvor man kan se det: The Burying Point, i Salem