Der går ikke en dag uden en annonce i radio, tv, internet eller aviser, der reklamerer for tandimplantater til offentligheden til betydeligt nedsatte priser. Disse annoncer tilbyder ofte implantat, abutment og krone til en pris, der er lidt højere end de omkostninger, der er forbundet med laboratoriegebyr og materialer, sammen med en udløbsdato for behandlingen.
Til stor ærgrelse for praktiserende tandlæger i nærheden af disse discountkontorer bliver tandimplantater brugt som en tabsgivende service – en service, der tilbydes under markedsprisen for at lokke nye patienter ind i en praksis med det formål senere at sælge mere rentable ydelser.1 Forskellige tandlægegrupper på sociale medier har forsøgt at tage fat på emnet diskonterede tandimplantater – som regel med en kontroversiel debat. Sætninger som “commoditization of dental implants” og “race to the bottom” bruges til at beskrive praktiserende læger og kontorer, der reklamerer for implantater til nedsat pris.
Nogle tandlæger har fordømt discount tandimplantatcentre som udbydere af billig, lavbudget-tandpleje. Mange af disse tandlæger har bevaret en business-as-usual-tilgang og fastholdt deres normale behandlingsomkostninger. På den anden side har nogle tandlæger nedsat deres pris på tandimplantater for at konkurrere med discount-tandimplantatkontorer og ikke “tabe” potentielle patienter.
Hvor du beslutter dig for, hvilken tilgang du vil vælge, skal du se på historien bag væksten af tandimplantater og samtidig holde et par videnskabelige og økonomiske principper i perspektiv.
I henhold til litteraturen har tandimplantater typisk en høj overlevelsesrate. Selv om der kan forekomme komplikationer, ser de ud til at være faldende.2 Faktisk har tandimplantater af alle implantable medicinske anordninger i kroppen nogle af de højeste langtidsoverlevelsesrater, der er rapporteret i litteraturen. En afgørende undersøgelse gjorde implantater meget mere tilgængelige for den praktiserende tandlæge, da den viste, at implantater placeret i rene kontorforhold havde samme succesrate som implantater placeret i sterile hospitalsforhold.3
Dertil kommer, at teknologien har gjort tandimplantatkirurgi lettere for klinikere. Teknologien har hjulpet med at mindske strengheden i den kirurgiske protokol samt gjort det muligt at modificere implantatoverfladerne for at opnå en mere forudsigelig integration.4 Alt dette har øget incitamentet for alment praktiserende læger til at blive involveret i implantattandpleje.
En nylig rapport fra Millennium Research Group diskuterede de ændringer i markedsføringen, der sker i tandimplantatindustrien. I rapporten hedder det, at i 2023 vil størstedelen af den markedsføring, der foretages af tandimplantatvirksomheder, fokusere på praktiserende læger i stedet for specialister som et middel til at øge salget af tandimplantater.5 De seneste tal, der er offentliggjort af iData Research, afspejler denne tendens. I 2020 anslås det, at der vil blive solgt 3,5 millioner implantater i USA.6 Disse oplysninger bør kobles sammen med en nylig rapport fra American Dental Association, der viste, at antallet af forbrugere i USA, der er villige til at betale for tandpleje, er faldende.7 Hvis vi analyserer dette ved hjælp af den økonomiske lov om udbud og efterspørgsel, bør vi forvente et fald i prisen. Med andre ord stiger udbuddet af dem, der placerer implantater, selv om efterspørgslen er faldende, hvilket i sidste ende burde føre til et fald i implantatprisen, især hvis implantater anses for at være en vare.
Spørgsmålet bliver så: “Er tandimplantater en vare?”. Hvis svaret er ja, bør vi ikke være chokerede over, at implantatpriserne er faldende. I økonomi er definitionen af en vare en økonomisk vare eller tjenesteydelse, der er fuldt ud eller i høj grad fungibel: det vil sige, at markedet behandler eksemplarer af varen som ækvivalente eller næsten ækvivalente uden hensyntagen til, hvem der har produceret den.8 Hvis man tager denne definition og anvender den på tandimplantatbehandling, er den kliniker, der placerer eller genopretter tandimplantatet, derfor ikke vigtig i den overordnede ligning for fastsættelse af prisniveauet, hvis et implantat er en ægte vare. Hvis man ser på dette fra et simpelt økonomisk perspektiv, hvis patienterne mener, at implantater er en handelsvare, vil lægens uddannelse, personale, placering og kontormiljø ikke spille nogen rolle for accepten af prispunktet.
En nylig online-rapport af Colin Hung fremhævede de potentielle farer ved at gøre sundhedspleje til en handelsvare: “Nogle frygter, at kommercialiseringen af sundhedsplejen vil føre til en kold og upersonlig oplevelse for patienterne. Jeg tror, at denne følelse er korrekt. Med kommercialisering kan der ske et tab af den personlige oplevelse, som nogle patienter har med deres primære sundhedsplejerske. Det er også muligt, at med den øgede mængde, som lægerne skal opretholde, kan de diagnostiske og terapeutiske resultater blive forringet. “9
På den anden side, hvis svaret er nej, og man mener, at implantater ikke er en vare, men snarere en medicinsk behandling, hvor succesen afhænger af det interpersonelle forhold mellem læge og patient, så vil prisniveauet blive påvirket af den enkelte læge og det enkelte kontor. Der er dem, der mener, at uddannelse af patienterne er nøglen til at omdanne den varefornemmelse, som patienterne har over for implantater, og skabe en immateriel værdi bag den behandling, der gives.
Alternativt mener administrerende direktør for Spreemo Health Ron Vianu, at varebetjening kan være en god ting, fordi det i sidste ende kan føre til forbrugerisering, hvor uddannede patienter træffer behandlingsbeslutninger baseret på forskning: “Amerikanerne, der i stigende grad er økonomisk ansvarlige for deres behandling, vil kræve større indsigt i kvaliteten for at forstå værdien bedst muligt. Læger vil blive tvunget til at demonstrere kvalitet ved at give større adgang til resultatdata og behandlingsmetoder, hvilket kan indebære indsigt i postoperative succesrater eller en dybere forståelse af sammenhængen mellem CBCT-udstyr og diagnostisk nøjagtighed, som blot to eksempler. “10
Med disse oplysninger i tankerne har du som behandler typisk tre muligheder for at konkurrere med discount-implantatcentre.
- Den første mulighed er at sænke dit gebyr for tandimplantater for at være konkurrencedygtig på prisen med dem i nærheden af dit kontor. Mike Elvis Calderon, DDS, administrerende direktør for Calderon Institute, fortæller, at da implantater blev tilbudt af en tandlæge i nærheden til 30 % billigere omkostninger end hans egen, sænkede han sit honorar med 20 %, men forsøgte at indhente forskellen ved at placere flere implantater og øge tidseffektiviteten.
- Den anden mulighed er at holde prisen på din implantatbehandling den samme, uanset hvad en anden tandlæge vil tage. Dette indebærer ofte patientuddannelse, især for patienter fra internethenvisning. Tandlægepraksis skal fremme ideen om, at implantater ikke er en handelsvare, men snarere en medicinsk tjenesteydelse. Ifølge Paul Banks, DDS, en praktiserende almindelig tandlæge i New Jersey, kan patientuddannelse og -konsultation få patienten til at indse, at de ikke kun køber et tandimplantat, men også din ekspertise, din gæstfrihed på kontoret og opfølgende pleje for at sikre et sundt resultat på lang sigt.
- Den tredje mulighed – en praksis, som er blevet vedtaget af forfatteren – er at blive et center for implantatkomplikationer og avanceret redning af implantatproblemer. At blive en redningsressource for omkringliggende implantattandlæger kan gavne din praksisproduktion samt blive en god service for implantatpatienter, der har brug for hjælp. De fleste af de implantattilfælde, som forfatteren behandler, er enten komplicerede vævsaugmentationstilfælde, som hans henvisninger skal opbygges, inden de placerer implantater, eller løsning af komplikationer, som tandlæger er stødt på, mens de har placeret eller restaureret implantater.
Sammenfattende vil priserne på tandimplantater på grund af loven om udbud og efterspørgsel fortsat være nedadgående. Mange tandlæger tilbyder nu implantattandpleje som en underskudsforretning for at tiltrække patienter i håb om at kunne tilbyde andre rentable ydelser. Klinikere vil blive udfordret af priskonkurrencedygtige tandlægecentre og prisbevidste patienter.
1. The American Heritage Dictionary of te English Language. 4th ed. Boston, MA: Houghton Mifflin Company; 2000.
2. Levin L, Sadet P, Grossmann Y. A retrospective evaluation of 1.387 single-tooth implants: En 6-årig opfølgning. J Periodontol. 2006;77(12):2080-2083.
3. Scharf D, Tarnow D. Succesrate for osseointegration for implantater, der er placeret under sterile versus rene forhold. J Periodontol. 1993;64(10):954-956.
4. Buser D, Janner SF, Wittneben JG, Brägger U, Ramseier CA, Salvi GE. 10 års overlevelse og succesrater for 511 titaniumimplantater med en sandblæst og syreætset overflade: en retrospektiv undersøgelse af 303 delvist tandløse patienter. Clin Implant Dent R. 2012;14(6):839-851.
5. Lim V. Medtech 360 dental implant market insights report (North America). Decision Resources Group websted. https://decisionresourcesgroup.com/report/574719-medtech-dental-implants-medtech-360-market-insights. Udgivet november 2017.
6. iData Research rapport: Dental implant fixtures and final abutments. iData Research website. https://idataresearch.com/product-category/dental/dental-implants. Udgivet 2017.
7. Vujicic M. Hvor er alle tandplejebesøg blevet af? Journal of the American Dental Association websted. https://jada.ada.org/article/S0002-8177%2815%2900494-8/pdf. Udgivet juni 2015.
8. Firzli MN, Bazi V. Infrastructure investments in an age of austerity: the pension and sovereign funds perspective. Revue Analyse Financière. 2011;41(10):37-39.
9. Hung C. Commoditization in health care. Healthcare Leadership Blog websted. http://ojs.library.queensu.ca/index.php/qihi/article/view/6069/5742. Udgivet den 3. april 2017.
10. Vianu R. Er commoditization of healthcare dårligt? LinkedIn-websted. https://www.linkedin.com/pulse/20140620134207-10141663-is-commoditization-of-healthcare-a-problem/. Udgivet den 20. juni 2014.
Scott Froum, DDS, er parodontolog i privat praksis i New York City. Han er redaktionschef for Perio-Implant Advisory, er diplomeret af American Board of Periodontology og klinisk lektor ved både State University of New York Stony Brook School of Dental Medicine og New York University College of Dentistry. Han er medlem af bestyrelsen for redaktionelle konsulenter for Academy of Osseointegration’s Academy News. Du kan kontakte ham via e-mail på [email protected] eller via hans websted, drscottfroum.com.