Teslas kamp mod Einstein
og vendt op og ned på din store videnskab.
Nu er der en langhåret galning, Einstein ved navn,
der giver din høje lære al skylden.
Siger: Materie og kraft er foranderlige
Og forrykker de love, du troede var uforanderlige.”
Fragmenter af olympisk sladder
Nikola Tesla, digter, september 1934
Nikola Tesla var måske den største opfinder i den gyldne tidsalder for opfindelser, der fandt sted i slutningen af det 19. århundrede. Alene to af hans opfindelser, vekselstrømsgeneratoren og motoren, gav anledning til et århundredes fremskridt og var drivkraften bag skabelsen af den moderne by og handel, som vi kender den. Selv om Tesla var på forkant med videnskaben i 1890’erne, afviste han mange af det 20. århundredes videnskabelige opdagelser, herunder relativitetsteorien.
Selv om Tesla var blandt de vigtigste opfindere, der var involveret i udviklingen af radioen, afviste han Heinrich Hertz’ opdagelser, idet han afviste tanken om, at elektromagnetiske bølger blev transmitteret gennem luften eller det tomme rum. Tesla hævdede, at lysoverførsel og elektromagnetiske bølger var det samme som lydoverførsel: vibrationer i et stof. Han hævdede, at radiobølger blev transmitteret gennem jorden. På linje med mange videnskabsmænd fra det 19. århundrede mente Tesla, at en gas kaldet “æter” fyldte det ydre rum.
I et interview fra 1929 sagde han: “Jeg havde i mange år forinden hævdet, at et sådant medium som antaget ikke kunne eksistere, og at vi snarere måtte acceptere den opfattelse, at hele rummet er fyldt med en gasformig substans. Ved at gentage Hertz’ eksperimenter med et meget forbedret og meget kraftigt apparatur overbeviste jeg mig selv om, at det, han havde observeret, ikke var andet end virkningerne af langsgående bølger i et gasformigt medium, dvs. bølger, der forplanter sig ved skiftevis kompression og ekspansion. Han havde observeret bølger i æteren af samme art som lydbølger i luften1.”
Ifølge Tesla kunne nogen i rummet høre dine skrig – og støjen spredte sig ret hurtigt. Æteren gjorde det muligt for lyden at bevæge sig lige så hurtigt som lyset. “Det betyder, at hastigheden af de lydbølger, der udbredes gennem æteren, er ca. 300.000 gange større end lydbølger i luften, som bevæger sig med en hastighed på ca. 1.085 fod i sekundet. 900.000 x 1.085 fod eller 186.000 mil er derfor hastigheden i æteren, og det er lysets hastighed2.”
Tesla hævdede at have udbredt bølger med hastigheder, der var meget hurtigere end lys. “Dr. Tesla erklærede, at Einstein-teorien er fejlagtig i mange henseender, allerede i 1900 i sit patent 787.412, at strømmen fra hans radiosender passerede over jordoverfladen med en hastighed på 292.830 miles i sekundet3.”
Tesla gik endnu videre. Som rapporteret i en artikel i New York Times fra 1935:
Til støtte for sit udsagn citerede han en række eksperimenter, som han havde udført, sagde han, så langt tilbage som i 1896 om den kosmiske stråle. Han har målt den kosmiske stråles hastighed fra Antarus, sagde han, og han fandt, at den var halvtreds gange større end lysets hastighed, hvilket ifølge ham nedbrød en af grundpillerne i relativitetsteoriens struktur, ifølge hvilken der ikke kan være nogen større hastighed end lysets4.
Tesla var også uenig i Einsteins fundamentale konklusion om, at energi er stof (e = mc2). “Jeg har opløst atomer i mineeksperimenter med et højpotentielt vakuumrør, som jeg bragte frem i 1896, og som jeg betragter som en af mine bedste opfindelser. … Men med hensyn til atomenergi har mine eksperimentelle observationer vist, at opløsningsprocessen ikke er ledsaget af en frigørelse af en sådan energi, som man kunne forvente ud fra de nuværende teorier5.”
Tesla blev anerkendt for sine livsbedrifter ved en festlig fejring af sin 75-års fødselsdag. Dette blev bragt på forsiden af Time Magazine sammen med en artikel i en artikel. I denne artikel forklarede Tesla, at han arbejdede på “…en forklaring baseret på ren matematik af visse ting, som professor Einstein også har forsøgt at forklare. Mine konklusioner adskiller sig i visse henseender fra og har i den grad tendens til at modbevise Einstein-teorien. Mine forklaringer på naturfænomener er ikke så indviklede som hans. De er enklere, og når jeg er klar til at komme med en fuldstændig redegørelse, vil det vise sig, at jeg har bevist mine konklusioner6.” Som det var tilfældet med mange af Teslas løfter i slutningen af sit liv, blev der ikke givet noget.
I dette interview gentog Tesla sin afvisning af, at masse er lig med energi. “Jeg splittede atomer igen og igen. Men der blev ikke frigivet nogen nævneværdig energi7.”
Blandt dem, der sendte ham lykønskningsbreve, var Albert Einstein. I en hilsen på to sætninger, som syntes at forklejne Teslas bedrifter, sagde han: “Kære hr. Tesla, det glæder mig at høre om Deres 75 års fødselsdag og fejringen af Deres arbejde som en succesfuld pioner inden for højfrekvente strømme, som har muliggjort den vidunderlige udvikling af dette teknologiske område. Jeg lykønsker Dem med de store succeser i Deres livsværk. Albert Einstein8.”
Så hvad mente Einstein om Teslas påstande? Einstein var vant til kritik. Som svar på en pamflet fra 1931 med titlen “100 AuthorsAgainst Einstein” sagde han: “Hvis jeg tog fejl, ville en enkelt have været nok9.” Der er gået over et århundrede, siden den generelle relativitetsteori blev fremsat, og der har været regelmæssige angreb på den, efterfulgt af hurtige tilbagetrækninger.
I begyndelsen af det tyvende århundrede blev langvarige ortodokse opfattelser omstødt, og man fandt ud af, at universet var langt mere komplekst end tidligere anerkendt.Inden for opfindelser og teknik var Tesla uden sidestykke. Tesla mislykkedes i sin kamp mod Einstein, fordi han kæmpede påEinsteins område: ren videnskab. I det tyvende århundredes videnskab var Tesla blevet en fremmed, der var faret vild i en ny verden10.