Nåle i ædelstenen
Mange ædelsten, herunder diamanter, er dannet under drastiske forhold i jorden, ofte som følge af intens varme eller tryk. Omstændighederne ved deres tilblivelse kan findes i deres krystaller som klarhedskarakteristika. Disse kan antage mange typer, såsom helede brud, gasbobler eller andre mineraler inde i juvelen. Nogle klarhedskarakteristika kan være lange og tynde og ligne nåle.
Mange eksempler på nåleindeslutninger er resultatet af tynde krystaller, der har fundet vej ind i ædelstenen. Mens de fleste juveler vurderes for klarhed med det blotte øje, undersøges diamanter under 10x forstørrelse, og deres klarhedskarakteristika dokumenteres omhyggeligt. Nåle, som måske er gået ubemærket hen i andre sten, kan blive registreret i en diamant. Denne opmærksomhed på detaljerne hjælper gemmologer med at skelne en diamant fra en anden.
Nåle og andre fremmede stoffer i diamanter er en kilde til interesse for forskere. Størstedelen af diamanterne blev skabt for millioner af år siden, hvis ikke ældre. Forskere studerer den kemiske sammensætning af disse indeslutninger for at få indsigt i oldtidens geologi og diamantdannelse.
Diamantfjer
En del af diamanternes tiltrækningskraft er deres krystal, hvis udseende er blevet sammenlignet med klart vand. De fleste diamanter bærer imidlertid spor af deres tid i jorden og efterlader sig særheder, der er kendt som indeslutninger, pletter eller klarhedskarakteristika. Disse træk kan være lige så subtile som et nålespids eller have et dramatisk udseende. En klarhedskarakteristik er kendt som en fjer.
Brud i diamanten er almindeligvis kendt som fjer. Nogle kan fremstå lige så flade og vimsede som deres navnebror, mens andre måske kun har en svag lighed. De betragtes som en inklusion, eller en klarhedskarakteristik, der vises under diamantens overflade. Afhængigt af vinklen kan fjer virke blanke, gennemsigtige eller hvidlige.
Store fjer anses ikke for at være tiltalende, især ikke hvis de er synlige med forsiden opad. Hvis der er nok fjer tæt på hinanden, som f.eks. ved en skægbinder, kan dele af diamanten få et sløret eller gråligt udseende. Afhængigt af størrelsen og placeringen af en fjer eller andre karakteristika kan juvelen få en klarhedsgrad på Inkluderet 1, 2 eller 3.
Fjer, som med andre klarhedskarakteristika, hjælper gemmologer og andre med at skelne diamanter fra hinanden. Der er ikke to sten, der har identiske karakteristika, hvilket gør dem til et indbygget identifikationssystem. Visse ædelsten kan have fjer, der ligner billeder som kors, kolibrier og endda dansere, hvilket giver diamanten romantik.
De tidlige 4C’er
I 1950’erne udviklede Gemological Institute of America (GIA,) et system til vurdering af diamanter efter slibning, farve, klarhed og karat, kendt som de 4C’er. Indtil dette tidspunkt brugte guldsmedene mange termer og klassificeringssystemer til at beskrive deres diamanter, men standarderne var løse, og nogle klassifikationer modsagde andre. De 4C’er er blevet ændret med tiden for at udfylde de behov, der ikke blev taget højde for, da kvaliteterne først blev oprettet.
Lige siden diamanter blev udvundet og solgt, har sælgerne beskrevet deres kvalitet til interesserede personer. Køberne havde ingen mulighed for at kontrollere, om en slibning var godt lavet, eller om to sælgers beskrivelse af “med ufuldkommenheder” henviste til den samme række af klarhedsegenskaber. Efterhånden som diamanter blev mere tilgængelige og efterspurgte, voksede risikoen for forvirring.
De tidlige forsøg på at angive diamantkvaliteter omfattede udtryk som “Cape Silver”, “Jager”, “River” eller andre udtryk, der var inspireret af diamantminernes beliggenhed. Andre skalaer brugte bogstaver til at angive karakterer, og nogle brugte “A” til at angive topkarakterer. Konkurrenterne brugte dobbelte eller tredobbelte A-noteringer for at fremhæve deres klassifikationer, selv om det var inkonsekvent, hvad der udgjorde en topkvalitet.
Et af formålene med udtrykket “4C’er” var at skabe en let genkendelig målestok for diamantkvalitet. Tanken var, at allitterationen ikke blot ville skabe en mnemoteknik, men også hjælpe guldsmedene med at huske begreberne bag hvert C, f.eks. hvad der indgår i en slibning. Selv om de 4C’er oprindeligt blev dannet med diamantindustrien i tankerne, havde udtrykket i 1962 vundet indpas i offentligheden.
De første klarhedsklasser havde en skala fra Flawless, Very Very Slightly Included 1, og så videre til Imperfect 2. De oprindelige klassifikationer omfattede ni kvaliteter, men i 1970’erne blev der tilføjet Internally Flawless. Dette var en reaktion på, at diamanter fik dårlige slibninger for at fjerne alle overfladefejl for at få en højere klarhedsgrad. Imperfect 3 blev også tilføjet i løbet af dette årti. Det var først i 1990’erne, at “Imperfect” blev ændret til “Included.”
Da GIA udviklede sin farveskala, valgte de “D” som den lyseste nuance. Dette var til dels for at adskille de 4C’er fra andre klassifikationsskalaer, som brugte “A” eller “AAA” for de højeste klassifikationer, for at mindske forvirringen. “D” var et signal om, at GIA mente at være anderledes end andre. Det er også et artefakt fra dengang 4Cs blev udformet som en standard, der kun gjaldt for industrien, hvor “D” blev valgt med den tanke, at kun få ville forbinde bogstavet med den bedste farve.
Hvorfor 4Cs
Diamanter er meget efterspurgte, bl.a. på grund af deres æstetik. De fleste diamanter er slebet for at vise, hvordan juvelen interagerer med lyset, mens andre er formet for at fremhæve klarhed eller forbedre deres farve. Endnu flere diamanter er slebet i finurlige former som f.eks. pærer eller hjerter. Skønhed kan imidlertid være subjektiv, mens folk, der ønsker at købe eller sælge juveler, ønsker, at stenens kvalitet skal formidles i konkrete termer.
The Gemological Institute of America har udviklet 4Cs-sorteringssystemet for at give et universelt, objektivt middel til at fastslå diamantkvalitet. Carat, Cut, Color og Clarity har hver deres egen klassificeringsskala, der er designet til at kunne forstås af både fagfolk og lægfolk. Sammen med disse standarder tilbyder GIA en diamantcertificering, der attesterer en ædelstens 4C’er.
Carat måler størrelsen af en diamant, idet en karat svarer til en femtedel af et gram. Mens forskellen mellem en kvart karat og en halv karat kan være tydelig, kan karat for andre juvelers vedkommende være subtil og variere i brøkdele. Diamanter vejes ofte på kraftige vægte, der er designet til at være så nøjagtige som muligt. Stenene vejes til det femte decimaltal, som afrundes til en hundrededel af en karat på rapporten.
Slibning bestemmer, hvor godt en diamant er blevet påvirket af menneskehænder. En ideel brillantskæring bør vise en balance mellem mens lys, farvet lys og skygge. En diamants proportioner, symmetri, facetmængde og størrelse er blandt de faktorer, der anvendes til at bestemme slibekvaliteten. Når GIA har vurderet slibningen, klassificeres den på en skala fra fremragende, meget god, god, rimelig og dårlig.
De fleste diamanter anses for at være farveløse, selv om de fleste har antydninger af brunt eller gult. GIA bruger en farveskala fra D til Z, hvor D-diamanter er farveløse og Z-ædelstene har den mest tydelige farvetone, til at bestemme niveauet af farvetone i en diamant. Farven klassificeres under neutral belysning ved hjælp af mastersten for at bestemme niveauet af farvetone. Selv om der findes diamanter, der findes uden for D til Z-skalaen, vurderes de efter andre standarder.
Clarity måler særhederne i og på krystallens overflade. Diamanter undersøges ved 10x forstørrelse for træk som f.eks. ekstra facetter, kornlinjer eller nålepunkter. Disse karakteristika markeres på et diagram for at gøre det let at henvise til dem. Diamantens klarhed måles på en skala med elleve grader fra fejlfri til inkluderet 3. Antallet og placeringen af klarhedskarakteristika er afgørende for graden.