- En almindelig tommelfingerregel for hundeejere er, at et år for hunde svarer til syv menneskeår.
- Men ny forskning viser, at unge hvalpe ældes meget hurtigere end unge mennesker gør, så det simple forhold mellem et og syv år er forkert.
- En 1-årig hund er mere “som et 30-årigt menneske”, siger en forsker.
- Men efterhånden som hunde bliver ældre, ældes de langsommere. Så forskerne fandt ud af, at en 12-årig labrador ville svare til 70 i menneskeår.
- Besøg Business Insider’s hjemmeside for flere historier.
Hunde lever i gennemsnit 12 år. Den forventede levetid hos mennesker er derimod mindst fem gange så lang.
Denne uoverensstemmelse er til dels grundlaget for den almindelige tommelfingerregel om, at et “hundeår” svarer til syv “menneskeår.”
Men ifølge en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Cell, er dette forhold på én til syv forkert. Det skyldes, at nye genetiske beviser viser, at hvalpe og yngre hunde ældes hurtigere end deres ældre kolleger.
Det betyder, at du sandsynligvis har estimeret din hunds menneskelige aldersekvivalent forkert.
En 6-årig hund ville være den menneskelige ækvivalent til omkring 60 år gammel, fandt forskerne.
“Jeg kan godt lide at tage mine hunde med på løbeture, og derfor har jeg lidt mere sympati for den 6-årige nu,” siger Trey Ideker, en af medforfatterne til den nye undersøgelse, i en pressemeddelelse. “Det overraskende er præcis, hvor gammel den 1-årige hund er – det er som et 30-årigt menneske.”
En 8 uger gammel hvalp svarer til en 9 måneder gammel baby
For at finde frem til en bedre formel til at sammenligne menneskers og hundes alder, kiggede Idekers hold på kemiske markører i DNA’et fra 104 labradorer, der var fra kun få uger gamle til 16 år gamle.
Selv om et dyrs DNA ikke ændrer sig i løbet af dets levetid, så gør disse kemiske markører – kaldet methylgrupper – det. Efterhånden som årene går, ophobes methylgrupper i DNA’et, hvilket får visse gener til at tænde og slukke for visse gener. Efter at have fulgt, hvordan disse grupper akkumuleres i forskellige dele af labradorens genomer over tid, sammenlignede forskerne denne akkumuleringshastighed med de samme ændringer i methylgrupper hos mennesker.
Idekers hold fandt, at i hundens første leveår akkumulerer dyrene flere methylgrupper end mennesker gør. Så en 8 uger gammel hvalp svarer til en 9 måneder gammel baby.
Så som årene går, aftager denne akkumuleringshastighed hos hunde for bedre at matche menneskers akkumuleringshastighed – hvilket tyder på, at ældre hunde ældes langsommere, når de bliver ældre.
I sidste ende er et hundeår ikke lig med syv menneskeår. Faktisk skal du bruge en lommeregner for at beregne din hunds alderssvarende menneskealder.
Forskerens formel er: En hunds menneskealder = 16 ln * din hunds alder + 31. (ln i denne formel henviser til den naturlige logaritme af et tal.)
Helt grundlæggende gælder det, at for hvert år, en hund bliver ældre, bliver den tilsvarende stigning i “menneskeår” mindre og mindre.
Så baseret på denne formel er en 6-årig labrador 60 menneskeår gammel. Men en 12-årig laboratoriehund er 70 menneskeår gammel.
“Hvis vi tænker på aldring i forhold til, hvor gamle vores celler er, er denne nye artikel virkelig nyttig til at matche menneske- og hundeår,” siger Lucy Asher, en ekspert i dyreadfærd, som ikke var tilknyttet undersøgelsen, til The Guardian.
I fremtiden ønsker Ideker at gentage undersøgelsen i andre hunderacer, der har forskellige gennemsnitlige levetider.
Det er en udfordring at sidestille menneskers og hundes aldring
Den nye forskning fandt, at methylgrupper akkumuleres på nogle af de samme gener hos hunde og mennesker, mens de to arter ældes. Dette giver mening, ifølge forfatterne til undersøgelsen, da hunde deler det samme levende miljø som deres ejere og modtager næsten den samme standard for sundhedspleje.
Men selv da gælder alderstilpasning ikke for de to arters hormoner og adfærd.
“Mens et 30-årigt menneske måske har celler af en tilsvarende “alder” som en 1-årig hund, vil mange hunde ikke være fuldt udvokset på dette tidspunkt, og de vil stadig have urolige hormoner og adfærd, der er forbundet med puberteten,” sagde Asher til The Guardian.
Så der er en grund til, at din 1-årige hund ikke vil opføre sig på sin menneskealder og i stedet foretrækker at jagte pinde og egern med barnlig opgivenhed.
“Hundens udvikling er ikke bare en forkortet udgave af den menneskelige udvikling, og derfor er det svært at finde et klart match-up mellem en hunds alder og et menneskes alder,” tilføjede Asher.