Siden 1994 har tusindvis af musikfans delt julestemning med bandet Over the Rhine, der blev dannet af Karin Bergquist og Linford Detweiler i det kvarter, der gav navn til bandet i 1989. Deres juleshow startede på Emery Theatre (før det lukkede), flyttede til Taft Theatre i 18 år i træk og vendte tilbage til OTR i Memorial Hall (efter at det genåbnede), hvor de spillede tre udsolgte shows hver december fra 2017 til 2019.
Illustration af Joan Alturo
Den stime stopper desværre i 2020, året, der ikke kan slutte tidligt nok. “Ferieforestillingerne har været en stor del af rytmen i vores år, så det bliver anderledes,” siger Detweiler. “Vi håber på at lave en form for udsendelse online, men vi har endnu ikke fastlagt detaljerne. Personligt har jeg ikke givet slip på håbet om, at vi kunne lave en lille samling i stalden, men det er måske lidt af en drøm.”
“Laden” er indspilningsstudiet og spillestedet på den gård i Clinton County, hvor parret bor. Bergquist og Detweiler, der kun har spillet ét show siden februar, en virtuel optræden med Cincinnati Pops den 4. juli, har brugt deres karantæneenergi på at renovere strukturen, så den kan være vært for deres Nowhere Else Festival næste Memorial Day-weekend, efter at de aflyste den i år.
Se eller oplev Over the Rhines 30 års indspillet musik igen: overtherhine.com/music Få mere at vide om deres streaming-show i ferien i 2020: overtherhine/events
“Åh mand, vi har håb, selv om det måske er det eneste, vi har på nuværende tidspunkt,” siger Bergquist om næste års arrangement. “Men jeg kan fortælle dig, at den eneste sølvkant ved pandemien er, at vi er hjemme, og det betyder, at stalden har vores fulde opmærksomhed. Den er en meget trængende baby, den lade. Ikke alene har vi en projektleder, men den kræver også vores opmærksomhed. Jeg tror ikke, at det ville være sket, hvis vi var blevet ved med at tage på turne.”
En tidligere udflugt i 90’erne var med til at starte parrets “lille smule af en Cincinnati-tradition”, som Detweiler kalder det, og han siger, at deres feriefiksering ikke var en del af en stor plan af to mennesker, der elskede jul. “Både WVXU og WNKU inviterede os til at kigge forbi radiostationerne og spille musik i december,” siger han. “Vi havde ikke tænkt på at lave en juleplade, og vi havde heller ikke tænkt på julemusik. Så vi satte vores lille spin på et par julesange. Så blev vi interesseret i spørgsmålet om, hvorvidt der findes nogle gode julesange, som ikke er blevet skrevet endnu, noget, der kunne udøve en vis tyngdekraft på en sangskriver. Karin fik den idé, at vi var begyndt at opfinde en ny musikgenre kaldet “reality Christmas”, som ville anerkende, at julen kan være kompliceret for mange mennesker. Jeg tror, vi har fundet et lille rum, som føles unikt for os.”
Disse studiebesøg førte til koncerterne i december og til sidst til tre album med juletemaer: The Darkest Night of the Year (1996), Snow Angels (2006) og Blood Oranges in the Snow (2014). Hvert album fejrer årstiden, men anerkender også, at lykke ikke er den eneste følelse, vi deler på denne unikke tid.
“Vi ved, at tårer af glæde og tårer af sorg kommer fra det samme sted i hjernen”, siger Bergquist. “Jeg synes, at det er en vidunderlig metafor for, hvordan ferien registreres hos os. Der er øjeblikke af lykke og øjeblikke af dyb sorg, især hvis der er en tom plads ved bordet. Man forsøger at fejre den, man er sammen med, men man savner den, der er væk. Det er kompliceret og rodet, men en ting ved musikken er, at den altid kan finde det rum og være en balsam og hjælpe med at bygge bro over det sted.”
I en december måned, der ikke ligner nogen tidligere, er Over the Rhine fortsat et fartøj for dem, der søger glæde og trøst i juletiden. Selv om de ikke kan stå på scenen.