Det er ret sjældent, at en CB cafe racer lander i Bike EXIF-indbakken i disse dage. Og vi afviser høfligt de fleste, der gør det.
Men denne CB350 fra New Jersey gik direkte til toppen af bunken: Det er en absolut state of the art restomod, og så smukt færdiggjort, at vi næsten ville være bange for at køre på den.
Den kommer fra Merlin Cycleworks, som drives af 56-årige Mark Kouri. Mark har været flymekaniker i over 30 år – han har repareret jetfly for United Airlines – og du kan se hans sans for detaljerne i dette fantastiske byggeri.
Når han ikke reparerer eller udskifter jetmotorer eller reparerer autopiloter, bygger han customs i sin garage med to biler derhjemme. “Jeg er et enmandsværksted”, fortæller han. “Jeg startede forretningen for et par år siden, efter at jeg fandt en CB450 fra 1974 parkeret i min nabos baghave.”
“Han parkerede den i 1983, og den stod der, indtil jeg købte den for 100 dollars og bragte den tilbage til livet som en brat style/café-type motorcykel. Cyklen tog førstepladsen i fem ud af de seks shows, jeg tilmeldte den til.” Det var ikke overraskende, at rygtet spredte sig, og forretningen blomstrede.
Mark faldt sidste år tilfældigt over denne CB350 fra 1972 i en lade i Texas, købte den for 600 dollars og skrottede den straks ned til rammen. “Jeg kan godt lide at tænke på den som en mere moderne, opgraderet version af en fabriksracercykel fra 1970’erne”, siger han.
“Målet var øget effekt, bedre håndtering og større pålidelighed. Jeg tror, vi har krydset alle kasser af.”
Der er noget betryggende ved at vide, at en flymekaniker har bygget en motorcykel, og Mark har gjort et ekstremt grundigt stykke arbejde. Han har detabbedt rammen, kraftigt forstærket den og endda ombygget den bageste halvdel – og fjernet fabriksrammen af presset stål.
I den opgraderede ramme sidder en omfattende ombygget motor – selv om den kun havde 7.000 miles på uret. Den er nu udstyret med Wiseco-stempler i overdimensionerede 10,5:1-stempler, en specialslebet Megacycle-racekam og Kibblewhite ‘Black Diamond’-ventiler.
Hjælp til at indstille racekammen var den tidligere fabriksracer Frank Giannini fra Giannini Racing – en flerdobbelt USCRA-klassemester. Gnisterne kommer fra en Charlie’s Place-tænding sammen med en Rick’s Hotshot high output-rotor og -stator. Og der er et Antigravity 8-celligt batteri gemt i bagkåben.
Mark har fået pulverlakeret motorhusene sammen med de fleste af de andre mekaniske dele. Tanken, gaflerne og fairings er malet i high-end BASF Glasurit maling, med keramiske belægninger og XPEL beskyttelsesfilm påført ovenpå.
Mark har selv lavet udstødningen ved hjælp af bagudpoleret TIG-svejset stål og rør med en diameter på 1,25″ for at bevare drejningsmomentet. Den er .060 væg 304 rustfrit med en Cone Engineering lyddæmper, og Mark har også fremstillet indløbene i hovedet på sin drejebænk.
Den kraftige forende er en ombygget 2005-spec Suzuki GSX-R750-montering, der holdes på plads af specialfremstillede trippeltræer fra Cognito Moto, med højtydende Gazi-støddæmpere bagtil. (Farvekodningen på gaflerne er et nik til Honda-praksis med at male gaffeloverdelene i samme farve som tanken.)
For at reducere den uaffjedrede vægt har Mark installeret Excel Takasago aluminiumsfælge, der er pulverlakeret sorte. De er snøret med Buchanans eger i rustfrit stål til ombyggede nav – et Cognito Moto foran og et Honda OEM-nav bagpå. Gummiet er en blanding af Continentals Road Attack og Classic Attack.
Bremserne er blevet ombygget og pulveriseret og koblet op til Brembo-mastere via flettede stålledninger.
Clip-on-stængerne er Vortex, håndtagene er fra ASV, der er et Domino quick-action racegashåndtag, og det fornemme billet-koblingsudstyr er fra vores venner hos Renard Speed Shop i Estland. Instrumentet er en kombineret GPS speedo/tacho fra Speedhut.
Alt er tilsluttet via et nyt ledningsnet med stik i flykvalitet – som man kan forvente, når man tænker på Marks daglige arbejde. Det hele er ledt ind i en Motogadget m.unit, som er skjult under sædet sammen med startmagneten og en central jordbus.
Der er en specialfremstillet mavekasse til at afskærme udstødningen: Mark fremstillede den internt ved hjælp af .060 aluminium og lærte sig selv at bruge et engelsk hjul undervejs.
Han byggede og fremstillede også sædeenheden, som er betrukket med Alcantara med syninger, der matcher det blå i den smukke tofarvede maling.
Vi er forkælet med valgmuligheder, når det kommer til specialbyggede Honda’er, men denne her kommer direkte ind i vores Top Ti over CB’er gennem tiderne.
Love your work, Mark.
Merlin Cycleworks Instagram | Images by Charles Thorpe
