Trods det, som nogle i samfundet måske vil få dig til at tro, er skilsmisse faktisk ikke en forbrydelse. Det at afslutte et ulykkeligt ægteskab ved hjælp af skilsmisseprocessen er på ingen måde juridisk strafbart. Hvor mange negative konnotationer folk end måtte have, med hensyn til at blive skilt, er de ikke lig med at bryde loven.
Men for dem, der har en ægtefælle, der er i fængsel, kan skilsmisse være noget, som du måske overvejer. Det kan være svært for personer, der har en ægtefælle i fængsel, at opretholde et sundt og engageret forhold under deres fængselsophold.
Sagerne
Der er mange par, der kan arbejde sig igennem udfordringerne og holde ud. CNN fremhævede for eksempel tre par, der håndterer det at have den ene ægtefælle i fængsel. Det første par, Jennifer og Brian McCook, arbejder sig igennem Brians fængselsophold.
Det andet par, Ann Edenfield Sweet og hendes mand, forsøgte at arbejde sig igennem sin mands fængselsophold, og det var først, da han blev løsladt, og de forsøgte at leve et normalt liv, at de blev skilt. De fandt ud af, at fængslet havde forandret dem begge, i betragtning af alt det, hun måtte gøre for at forsørge deres fire børn, mens han sad i fængsel.
David Morales og Vicki Juarez er partnere for livet, og før de fandt sammen, havde han allerede siddet i fængsel. Efter at de var blevet kærester, fik han tre ulovlige spirituskørsel og blev idømt ti års fængsel. Vicki har besluttet at blive hos ham og hjælpe ham med at arbejde sig igennem sine problemer.
Disse eksempler illustrerer, at selv om vanskelighederne i ægteskaber med indsatte kan resultere i forskellige resultater, er fængsel ikke et automatisk resultat i forbindelse med afslutningen af et ægteskab. Mange par følger dog ikke altid den samme vej.
Statistikken
Ifølge forskning ved College of Criminology and Criminal Justice ved Florida State University øger hvert års fængselsophold oddsene for, at en indsattes ægteskab ender i skilsmisse (før eller efter den indsatte kommer ud af fængslet) med gennemsnitligt 32 procent.
Selv hvis de kommer ud af fængslet, har forskning vist, at ægteskabet stadig er i fare. En undersøgelse af hollandske mænd viste, at deres chancer for skilsmisse steg i løbet af en tiårig periode efter deres fængselsophold. Den eneste ting, der synes at beskytte disse ægteskaber, er, hvis de begynder, mens den ene ægtefælle er fængslet. Undersøgelser har vist, at oddsene for skilsmisse ikke øges, hvis den ene ægtefælle allerede er i fængsel, når de afgiver deres løfter.
Dertil kommer, at den person, der kommer ud af fængslet, ikke altid er den samme person, som kom ind i det. Undersøgelser har opdelt de langsigtede virkninger af fængsel på ægtepar og har fundet ud af, at efter fængselsopholdet blev det mere attraktivt at finde en anden partner og lettere for en ægtefælle at forlade foreningen. Desuden oplyste tidligere indsatte, at der var mindre kærlighed i parforholdet, mere vold i parforholdet og flere udenomsægteskabelige affærer med personer, der aldrig havde siddet i fængsel.
Skifteskifte
Der er nogle stater, hvor fængselsstraffe faktisk er en grund til skilsmisse. Ifølge Virginia Legal Aid Society kan det, hvis din ægtefælle blev dømt for en forbrydelse, idømt mere end et års fængsel, og du ikke bor sammen med din ægtefælle, efter at vedkommende er blevet løsladt, opføres som en skilsmissegrund og kræver ikke en karensperiode i staten Virginia.
I staten Pennsylvania kan den ene ægtefælle søge en skyldbaseret skilsmisse, hvis den anden ægtefælle har fået en fængselsstraf på to år eller mere for en dom for en forbrydelse, ifølge Pennsylvania Legal Aid Network.
Cordell & Cordell forstår de bekymringer, som mænd står over for under skilsmisse.
Mental sundhed
For dem, der sidder i fængsel, kan det være et vanskeligt øjeblik i deres liv at se deres ægtefælle forsøge at adskille sig fra det engagement, som de to har indgået over for hinanden. De kan ofte miste håbet om deres fremtid og miste synet for deres grunde til at fortsætte med at leve. Psykiske problemer og depression er alvorlige og meget reelle problemer for de indsatte.
Med flere psykisk syge personer i fængsler end på alle statshospitaler i USA og selvmord som den tredje vigtigste dødsårsag i fængsler, ifølge Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, er det vigtigt at erkende konsekvenserne af at fjerne en vigtig hæftelse, såsom en ægtefælle, fra en fangers liv. Konsekvenserne kan ikke kvantificeres, og de, der står over for stress ved skilsmisse inde i fængslet, bør opsøge alle tilgængelige ressourcer for at hjælpe dem med at håndtere situationens vanskeligheder.
Mange, der har været i fængsel, har erklæret, at det havde ændret dem personligt, og mens det er sandt for dem, kan det være forkert for andre. Men med et forhold, der er bygget op omkring støtte, tryghed og konstant vedligeholdelse af at have en person til stede i ens dagligdag, kan en fængselsdom være det bristepunkt, som mange forhold simpelthen ikke kan klare. Den vanskelige, men ærlige beslutning, der træffes, giver begge ægtefæller et bedre billede af deres liv fremadrettet, på begge sider af tremmerne.
Dan Pearce er online-redaktør for Lexicon, med fokus på emner relateret til kundernes juridiske tjenester, Cordell & Cordell og Cordell Planning Partners. Han har skrevet utallige stykker på MensDivorce.com, der beskriver mænds og fædres situation, der gennemgår skilsmisseoplevelsen, samt de spørgsmål, som seniorer og deres familier oplever gennem hele ejendomsplanlægningsrejsen på ElderCareLaw.com. Pearce har administreret websteder og hjulpet med at skabe indhold som f.eks. nyhedsbrevet Men’s Divorce Newsletter og YouTube-serien “Men’s Divorce Countdown”. Han har også været bidragyder på både Men’s Divorce Podcast og ElderTalk with TuckerAllen.
Mr. Pearce har hjulpet med at fremme et Cordell Planning Partners praksisområde specifikt for veteraner, da de beskæftiger sig med de indviklede forhold omkring deres ydelser, mens de planlægger for fremtiden. Han var også med til at udarbejde Cordell Planning Partners Resource Guide og Cordell Planning Partners Guide to Alternative Residence Options, der er specifikt for seniorer med spørgsmål vedrørende deres behov og boligforhold.