Sult kan ramme mennesker uanset baggrund, men indfødte amerikanere har historisk set været langt mere udsatte for dårlig fødevaresikkerhed. En ud af 4 indfødte amerikanere oplever fødevareusikkerhed sammenlignet med 1 ud af 8 amerikanere generelt. Indfødte amerikanske familier har 400 % større sandsynlighed for at rapportere at være fødevareusikker, ikke mindst fordi der er mangel på mad og job i de samfund, hvor de bor.
Fødevareusikkerhedsraten for de amerikanske indianske amter med flertal er større end 20 %, hvilket er langt over det nationale gennemsnit på 15,1 %. Faktisk har 60 % af alle amter, der er overvejende indianske, en høj grad af fødevareusikkerhed til trods for, at de udgør mindre end 1 % af alle amter i USA. F.eks. har Apache County, Arizona, som er hjemsted for Navajo-nationen samt Zuni- og Fort Apache-stammerne, en fødevareusikkerhedsprocent på næsten 30 %, hvilket er den højeste af alle amter i USA, hvor der er et flertal af indianske indianere.
A-Dae Romero-Briones, direktør for programmer, indfødt landbrug og fødevaresystemer ved First Nations Development Institute, har indsigtsfulde tanker om de samfundsmæssige faktorer, der forårsager en så høj grad af fødevareusikkerhed blandt indianere.
“Historisk set har stammefolk udviklet samfundsøkosystemer og samfund og dyrket disse institutioner med deres miljøer, uanset om det er ved kysterne eller i ørkenerne mod sydvest”, sagde hun. “Med bosættelserne og senere reservationerne og de føderale politikker blev stammefolk tvunget ind i andre områder, som de ikke kendte, gennem reservationssystemet. Denne tvungne flytning er stadig et underliggende problem, når stammefolk i dag forsøger at dyrke deres landområder, lære deres miljøer at kende og tilpasse sig de pludselige overgange. Forestil dig et tusind år gammelt samfund, der pludselig blev flyttet og nu er tvunget til at genopbygge det igen.”
SNAP-deltagelsesprocenten blandt indfødte husstande er 24 %, hvilket er næsten dobbelt så meget som i den almindelige befolkning. USDA’s fødevareuddelingsprogram på indianerreservater giver mad til husstande baseret på familiens størrelse, men de fødevarer, der uddeles gennem programmet, har ofte et højt indhold af fedtstoffer og kulhydrater og er stærkt underfinansieret. I 2014 var dette programs budget kun stort nok til at give deltagerne mindre end 1 dollar pr. måltid.
“En af de vigtigste grunde til, at fødevareusikkerhed har bestået over lange perioder, er på grund af føderale politikker fra den historiske reservationspolitik til den nuværende føderale politik, så en af de mulige løsninger på fødevareusikkerhed er at tillade stammesamfund at drive deres egne ernæringsprogrammer,” siger Romero-Briones. “I øjeblikket styrer den føderale regering SNAP-programmerne, WIC-programmerne og andre fællesskabsbaserede ernæringsprogrammer. Selv om den føderale regering bevilger disse programmer til statslige organer, gør den det ikke for stammeadministrationer. Måske ville stammeadministrationer være bedst i stand til at betjene og administrere disse ernæringsprogrammer for at imødekomme de specifikke behov i deres samfund.”
Mange indianske indianere bor stadig i beskyttede reservater, hvor der næppe er nok jord til at dyrke deres egen mad eller jage. Den føderale regering besluttede i 1890, at indfødte amerikanere ikke måtte forlade deres reservater for at fiske, jage eller være i stand til at fouragere. Regeringen sendte i stedet stammerne store rationer med sukker, fedt, mel og andre fødevarer, som på ingen måde var sunde for dem. Med en total mangel på aktiver til at kunne bekæmpe sulten i reservaterne, står indianske indianere fortsat over for ekstremt høje satser af fødevareusikkerhed.
En kombination af høje satser af fødevareusikkerhed, fattigdom og meget lille adgang til fødevarer med høj næringsværdi har forårsaget, at sundhedskvaliteten blandt indianske indianere er styrtdykket. I 2008 var mere end 20 % af indianerbørnene i alderen 2-5 år allerede overvægtige. Indfødte amerikanere har også 2,3 gange større sandsynlighed for at have diabetes sammenlignet med hvide amerikanere. Den føderale regering forsøgte at bekæmpe disse høje diabetesrater ved at oprette det særlige diabetesprogram, men desværre har programmet ikke modtaget yderligere midler siden 1997. Mellem 1994-2004 steg diabetes blandt indianske teenagere med 68 %.
Med disse høje sygdomsrater er der et stort behov for adgang til sundhedsydelser. Indian Health Service agency (IHS) er den vigtigste leverandør af sundhedsydelser til indianske indianere og dækker 2,2 millioner i 35 stater. Agenturet har dog kun et budget på 4,6 mia. dollars, hvilket er langt fra nok til at yde sundhedspleje til hele den indianske befolkning. I 2017 var 30 % af indianerne ikke i stand til at få adgang til sundhedsydelser af høj kvalitet, herunder det faktum, at halvdelen af den indianske befolkning har lave nok indkomster til at have råd til Medicaid, selv med udvidelsen under Obamacare.
I Move For Hunger mener vi, at adgang til økonomisk overkommelig, næringsrig mad er en ret, som alle amerikanere bør have. Del venligst denne artikel på de sociale medier for at sprede budskabet om dette vigtige spørgsmål. Du kan også tjekke vores side om fortalervirksomhed for at lære mere om, hvordan du kan bruge din stemme til at hjælpe med at bekæmpe sult.
Vil du holde en madindsamling i dit lokalsamfund? Start her!