Ereshkigals underverden

Ereshkigal er den mørke søster til den langt mere populære gudinde Inanna. Mens Inanna er forbundet med planeten Venus og hersker over kærlighed, sex, skønhed, kunst og glæde, hersker Ereshkigal over de døde i underverdenen og alt, hvad der ligger i skyggen. Hun er lidenskabeligt forelsket og gift med Nergal, gud for krig, pest og pestilens. Sammen fik de tre børn.

I nutidig komparativ mytologi anses Ereshkigal for at have ækvivalens med gudinden Hekate fra det græske pantheon. Selv om de begge er gudinder for mørket, underverdenen og – naturligvis – magi, stopper lighederne her. Hekate havde en aktiv rolle i mytologien, var en ugift gammel kone og rejste til og fra underverdenen efter forgodtbefindende. Ereshkigal var, som mange af Mesopotamiens gamle guder, mere mystisk.

Personligt falder jeg ind under en tankegang, der fremstiller Ereshkigal som en gudinde, der ligner Persephone. Også i et teoretisk perspektiv kunne man se Ereshkigal og Inanna som to halvdele af den samme kvinde – ligesom Persefone er delt mellem den øvre og nedre verden hos Demeter eller Hades.

Mange versioner af Ereshkigals myter overlever, men jeg vil fokusere på en bestemt myte, der åbnede mig for første gang for skyggearbejdet. Jeg stødte på historien og fortærede den igen og igen. Efterhånden hjalp den mig til at forstå den dobbelthed, der ligger i kvindelighed, dødens betydning for livet, og hvordan man kan acceptere og udnytte det mørke feminine.

Frygt for det mørke feminine

Den pågældende myte er faktisk Inannas nedstigning i underverdenen. Selv om Inanna til at begynde med synes at være hovedpersonen – hun vover sig til Underverdenen for at deltage i begravelsen af Nergal, Ereshkigals mand, bliver det klart, at hun mere er en elev i sin søsters domæne.

Selv om Inanna er klar over farerne ved at gå ind i den store underverden, så smerter hendes hjerte for at sørge med sin søster; faktisk er Ereshkigal en farlig kvinde, men Inannas kærlighed til hende sætter hende alligevel i gang med sin søgen. Inanna tager nogle få forholdsregler ved at advare sine fortrolige om hendes rejse og beder dem hente hende fra underverdenen, hvis hendes søster ikke tillader hende at vende tilbage.

Fra vores moderne perspektiv kan fortællingen virke mærkelig. Hvorfor frygte sin egen søster? Men som alle, der går kvinders spiritualitetens vej, sikkert har lært, er der meget at frygte om os selv og vores natur.

I os findes traumer, synder, mørke begær og grimme tilbøjeligheder. Selve skyggearbejdet er dedikeret til at udgrave rødderne til det, der forgifter os indefra. At Inanna tager sine forholdsregler ved at besøge sin mørke søster er ikke ulig nogen ved siden af dig, når du er i en klar drøm, beruset eller i delirium af migrænesmerter. Hvis noget går galt eller er for intenst, er der nogen til at trøste og berolige ånden.

De syv boltede porte

I Ereshkigals underverden er der syv porte, der fører til hendes tronsal eller palads. Da Ereshkigal får kendskab til Inannas ankomst til den første af de syv porte, beordrer hun dem forseglet og boltet. For at Inanna kan nå frem til hende, kræver Ereshkigal, at hendes søster Inanna låser portene op gennem en række ofre.

Ereshkigal har i bund og grund lukket sit domæne af for kærlighedsgudinden. Alligevel har hun givet hende et valg om at komme ind gennem ofre. Det er en række valg, som Inanna skal træffe ved hver port.

Symbolikken i ofringen kommer i form af tøj. Inanna skal fjerne en beklædningsgenstand ved hver af de boltede porte for at låse den op, men dette er decideret eksoterisk. Ereshkigals syv porte svarer interessant nok ret godt til chakrasystemet, og selv om disse to åndelige trosretninger stammer fra forskellige kulturer, tror jeg, at det at placere dem side om side kan hjælpe os med at analysere myten på en holistisk måde, så vi kan analysere os selv.

For at Inanna kan passere gennem sin søsters porte, ofrer hun stykker af sig selv. Jeg kan godt lide at tænke på hver port som processen med chakra og dets symbol, der lukker ned; da Inanna steg ned til underverdenen, dør hun langsomt. Hvis vi begynder livet fra rodchakraet og opad, giver det mening, at når vi vender tilbage til underverdenen, vil vi stige ned fra kronen.

Så ved den første port, autoritetsporten, bliver Inanna bedt om at fjerne sin kongekrone. Vi kan forstå dette som både åndeligt og bogstaveligt symbolsk: hun træder ind i Ereshkigals rige, og hendes autoritet har ingen plads der.

Den anden port er Perceptionens port, der svarer til pandechakraet. Inanna mister sin stav, et symbol på visdom; Ereshkigals stav, en slange, er kilden til perception i skyggen.

Den tredje port svarer til strubechakraet. Jeg har tidligere skrevet om, at den mørke gudinde er særlig potent med strubechakraet. I denne legende mister Inanna ved kommunikationsporten sin halskæde ved kommunikationsporten. Det er først ved den fjerde port, Medfølelsens port (svarende til hjertechakraet), at Inanna begynder at blive virkelig blottet og nøgen ved at fjerne sit brystskjold.

Videre ned i underverdenen krydser Inanna den femte port for personlig magt og fjerner sin magtring. Selv om tanken om forbedrede genstande ikke er ny, kan jeg især godt lide symbolikken her. Solar plexus chakraet, der er forbundet med den femte port, er en hvirvel af gyldent lys. Når hun mister sin magtring, som jeg vil antage er af guld baseret på både tid og kultur, begynder det virkelig at give et billede af, at lyset i hendes chakrasystem slukkes. Inanna fordamper langsomt ved portene til hendes søsters rige i det nedre.

Den sjette og syvende port, Kreativitetens port og Manifestationens port, svarer til det sakrale chakra eller livmoderrummet og rodchakraet, hvorfra vores overlevelsesinstinkter udgår. Inanna fjerner først sine ankelarmbånd, et symbol på hendes sensualitet og seksuelle magt, før hun tager sin kongelige kappe af.

Ereshkigal har frataget sin søster sin magt og sine gevandter gennem en række valg. Ved hver port kunne Inanna have vendt om, men hun blev ved. I Ereshkigals rige er alt, hvad der er af den Ovenstående verden, ligegyldigt; ingen af genstandene eller de levende legemers chakraer har magt i Irkalla.

Ereshkigal dræber Inanna

I sin søsters nærvær er Inanna til sidst nøgen, sårbar og tømt. Der, i paladset, slår Ereshkigal Inanna ihjel. Derefter efterlader hun sin søsters lig på en krog i tre dage.

Da den tredje dag går, ankommer to væsener sendt af Enki for at redde Inanna. Ereshkigal besidder livets vand, en magisk substans, der kan genoplive de døde, og bruger det til at bringe sin søster tilbage til livet.

Inanna forlader Underverdenen og vender tilbage til sit eget domæne ovenover.

Ereshkigal som kvinde og legenden om Persefone

Og selv om dette kan virke brutalt, har Ereshkigal gennem denne handling indviet sin søster i det mørke feminine mysterier. Inanna holdt ud gennem hver port, og da hvert af hendes lys af jordisk og himmelsk vitalitet (chakraerne) er væk, er det eneste, der er tilbage, selve livet.

Igennem at slå sin søster ned leverer Ereshkigal til Inanna dyb feminin visdom og en psykologisk mulighed for Inanna til at møde sin egen skygge, sin egen død.

For mig kan den nedstigning, Inanna oplever, tænkes som at hun gradvist bliver til Ereshkigal. Ideen om denne dobbelthed og proces minder mig om Persefone og hendes dobbelte natur. Persefone er også en gudinde, der repræsenterer indvielsen af en jomfru gennem terror og ekstremer – men som lærer at skærpe dem, gribe erfaringerne og komme frem med dyb visdom og dronningekunst.

I sidste ende genfødes Inanna på grund af sin søster, og får kun oplevelsen af genfødsel, fordi hun døde i første omgang.

Vi som kvinder legemliggør gudinden. Vores kroppe er i sig selv reflekterende blåtryk fra naturen, og de myter, vi har overleveret i tusindvis af år, afspejler netop disse mønstre. Ligesom planeten Venus går retrograd og dykker ned under horisonten i underverdenen, stiger Inanna ned for at møde sin søster.

Det gør kvinder også. Vi har mulighed for at stige ned og møde vores indre skygge, vores mørke søster, vores underverdensjeg. Vi har en høj smertetolerance, vi skaber og ødelægger og bløder for at skabe liv. Vi kan se os selv nøgne, døde, magtesløse og på den måde erkende alt det, vi er i genfødslen.

Hvad er vores menstruation, månens cyklus, andet end en proces med død og genfødsel? At lære skyggen at kende og gennem denne proces at leve livets fylde med mere glæde og skønhed?