Resumé
Metternichs reaktionære kongressystem begyndte at fejle i slutningen af 1820’erne og begyndelsen af 1830’erne. I Grækenland pressede nationalisterne på for at opnå uafhængighed fra Tyrkiet. Metternich ville gerne have undertrykt denne bevægelse, men zar Nikolaj I støttede den græske bevægelse med håbet om at øge den russiske indflydelse i regionen. Storbritannien og Frankrig, der håbede på at stoppe den russiske ekspansion på Balkan, besluttede at tilslutte sig. Resultatet blev en engelsk-fransk-russisk flåde, som smadrede den tyrkiske flåde i 1827. I 1829 var et uafhængigt Grækenland internationalt anerkendt. Ud over grækerne blev flere stater på Balkan uafhængige, og Egypten brød ud af det osmanniske styre. Den stabilitet i Europa, som Metternich havde arbejdet så hårdt for at bevare, var begyndt at smuldre.
Det ville snart blive værre. I Frankrig havde den reaktionære Charles X regeret, siden han overtog tronen i 1824. Charles X’s reaktionære politik gjorde en stor del af den franske befolkning, som var vant til liberale og republikanske reformer, uvenner. Karl tænkte på sig selv som guddommeligt udpeget til at genoprette de “gamle skikke”, og han gav derfor mere magt til aristokraterne og det katolske præsteskab. Da det franske deputeretkammer gik imod disse ændringer, opløste Karl det og vedtog de fire “juliordinancer” i 1830. Først opløste han Deputeretkammeret. For det andet censurerede han pressen. For det tredje fratog han borgerskabet retten til at stemme (fratog det stemmeret). For det fjerde udskrev han et nyt valg, hvor borgerskabet ikke længere havde stemmeret. Charles handlinger vakte vrede hos republikanismens fortalere. Borgerskabet og de radikale republikanere fra de lavere klasser gik hurtigt på gaderne i Paris under julirevolutionen, hvor de lavede optøjer og opstillede barrikader for at stoppe militæret og stoppe trafik og handel. Charles X abdicerede hurtigt, og de borgerlige ledere af oprøret gik hurtigt til værks for at indføre et konstitutionelt monarki. De revolutionære ledere bragte hertugen af Orleans, kendt som Louis Philippe, ind. Han accepterede det konstitutionelle monarki og princippet i julirevolutionen og ændrede endda Frankrigs officielle flag til den republikanske trikolore.
Julirevolutionen bølgede gennem Europa og startede revolutioner i Belgien og Polen. Belgiens revolution var i det store og hele en succes. Landet endte med at få selvstyre, så længe det forblev en neutral stat, og de andre magter indvilligede i ikke at invadere det. Polske nationalister, der så på de vellykkede revolutioner i Belgien og Frankrig, besluttede sig også for at gøre oprør i 1830. Zar Nikolaus slog hurtigt det polske oprør ned.
I Storbritannien viste Tory-partiet en stigende følsomhed over for middelklassen. Udenrigsminister George Canning og Robert Peel blev mere “liberale” Tories, der forsøgte at tilfredsstille middelklassen, ved at vedtage Laissez Faire-love, skabe en mere sekulær stat og endda oprette en politistyrke. Der var dog stadig problemer. De mest kritiske var kornlovene, som fortsat var for høje til fabrikanternes smag, og de rådne bydele, som gav Sydengland langt mere politisk repræsentation, end det fortjente, mens de forsømte folkerige fabriksbyer som Manchester. I 1830’erne blev der fremsat et reformforslag, som skulle afhjælpe disse problemer, men det blev afvist af premierminister Wellington. Wellingtons handling førte til optøjer. Parlamentet indså, at det var nødt til at vedtage lovforslaget, hvilket det modvilligt gjorde i 1832. Reformloven fra 1832 forenklede afstemningen, selv om den opretholdt et krav om ejendom, og afskaffede de mindre boroughs og gav deres pladser til de store industribyer som Manchester.
Som følge af den omfordeling af den britiske politiske magt, der blev skabt af reformloven fra 1832, fandt der flere reformer sted, begyndende i 1833 med en fabrikslov, der begrænsede børnearbejde. I 1847 blev en Ten Hours Act vedtaget som lov, der begrænsede antallet af timer, som kvinder og børn kunne arbejde om dagen.