I dag, i anledning af Martin Luther King Jr. Day, udpeger præsident Obama tre nye nationale monumenter til ære for vores lands borgerrettigheders historie og tager nye skridt til at fremme mangfoldighed i vores nationalparker og andre offentlige områder. Med udgangspunkt i administrationens forpligtelse til at beskytte steder, der er kulturelt og historisk betydningsfulde, og som afspejler alle amerikaneres historie, vil dagens udpegninger beskytte historiske steder i Alabama og South Carolina, der spillede en vigtig rolle i den amerikanske historie, der strækker sig fra borgerkrigen til borgerrettighedsbevægelsen.
De nye monumenter er Birmingham Civil Rights National Monument, Freedom Riders National Monument og Reconstruction Era National Monument.
- Birmingham Civil Rights National Monument: Birmingham Civil Rights National Monument vil beskytte det historiske A.G. Gaston Motel i Birmingham, Alabama, som på et tidspunkt fungerede som hovedkvarter for den borgerrettighedskampagne, der blev ledet af Dr. Martin Luther King Jr. og var med til at føre til vedtagelsen af Civil Rights Act of 1964. Monumentet vil også fortælle historierne i forbindelse med andre nærliggende historiske steder i Birmingham, herunder Sixteenth Street Baptist Church – som var stedet for et bombeangreb i 1963 – og Kelly Ingram Park, hvor Birmingham Public Safety Commissioner Bull Connor vendte slanger og hunde mod unge borgerrettighedsdemonstranter.
- Freedom Riders National Monument: Freedom Riders National Monument ligger i Anniston, Alabama, og indeholder to steder, der er med til at understrege Freedom Riders’ betydning for borgerrettighedsbevægelsen. Monumentet omfatter den Greyhound busstation, hvor en raceintegreret bus med Freedom Riders, der forsøgte at afprøve raceadskillelse, blev angrebet i foråret 1961, og stedet, hvor den samme bus blev udsat for en brandbombe og brændt nogle minutter senere.
- Reconstruction Era National Monument: Det nye Reconstruction Era National Monument ligger ved kysten i South Carolina og omfatter fire steder i Beaufort County, der fortæller den levende historie om det robuste samfund, der blev udviklet af frigivne tidligere afroamerikanske slaver i Sydstaterne i genopbygningstiden. Denne udpegning omfatter Brick Baptist Church og Darrah Hall i det eksisterende Penn Center på St. Helena Island samt den gamle brandstation i centrum af Beaufort og dele af Camp Saxton i Port Royal, hvor Emancipationsproklamationen blev læst op nytårsdag i 1863. Disse steder udgør den første enhed i National Park System, der fokuserer på at fortælle historien om genopbygningen.
Beskyttelsen af disse steder støttes kraftigt af lokalsamfundene, de valgte embedsmænd og en lang række interessenter, herunder borgerrettighedsorganisationer, miljørettighedsgrupper og historiske bevaringsgrupper. Hver udpegning blev også støttet af lovgivning, der blev indført af medlemmer af delegationerne i Alabama og South Carolina.
Fremme mangfoldighed og inklusivitet i forvaltningen af vores offentlige landområder og vandområder
President Obama tager nye skridt til at fremme mangfoldighed og inklusivitet i vores lands system af nationalparker, nationalskove, monumenter og andre offentlige landområder og vandområder. I dag udstedte præsident Obama et præsidentielt memorandum, der pålægger de myndigheder, der har til opgave at forvalte langt størstedelen af USA’s offentlige landområder og vandområder – indenrigsministeriet, U.S. Forest Service, U.S. Army Corps of Engineers og National Oceanic and Atmospheric Administration – at arbejde for at sikre, at alle amerikanere har mulighed for at opleve vores store friluftsliv og deltage i beslutninger om, hvordan vores offentlige landområder og vandområder forvaltes. Memorandummet pålægger også agenturerne at prioritere opbygningen af en mere rummelig føderal arbejdsstyrke, der afspejler mangfoldigheden i vores nation.
Udvidelse af nationale monumenter til beskyttelse af naturressourcer i Californien og Oregon
Ud over de nye udpegninger til ære for afroamerikansk historie udvider præsident Obama i dag to eksisterende nationale monumenter for at beskytte kritisk biodiversitet, vigtige historiske og naturlige ressourcer og vitale levesteder for dyreliv i Californien og Oregon.
- Udvidelse af California Coastal National Monument: I dag udvider præsident Obama det eksisterende California Coastal National Monument med 6.230 acres for at inkludere yderligere seks kystområder, der blev foreslået til beskyttelse i lovgivning, som blev indført af medlemmer af Californiens kongresdelegation i 2015. Monumentet blev oprindeligt udpeget i 2000 af præsident Bill Clinton og udvidet af præsident Obama i 2014 til også at omfatte Point-Arena-Stornetta i Mendocino County. Dagens udvidelse vil beskytte utrolige kystnære naturressourcer, naturskønne udsigter og områder af kulturel og historisk betydning, herunder steder, der giver indsigt i de indfødte folk, som først boede langs Californiens kyst, og steder, der stadig er vigtige for lokale stammer i dag.
Udvidelse af Cascade-Siskiyou National Monument: Det nuværende Cascade-Siskiyou National Monument, der ligger i det sydvestlige Oregon og det nordlige Californien, beskytter den betydelige biodiversitet i krydsfeltet mellem tre forskellige bioregioner, herunder levesteder for næsten 200 fuglearter. Med udgangspunkt i to forskellige rapporter udarbejdet af det videnskabelige samfund samt en lovgivning, der blev indført i Senatet i 2015, vil dagens udvidelse beskytte yderligere mere end 42.000 acres offentligt land i Oregon og ca. 5.000 acres i Californien for at øge den vitale habitatforbindelse, beskyttelse af afvandingsområder og modstandsdygtighed på landskabsskala for områdets unikke biologiske værdier, især i lyset af den voksende påvirkning fra klimaændringerne.