Chinchillas historie
1.1 I naturen
Chinchillaer er meget unikke små væsner, der er hjemmehørende i Andesbjergene i Sydamerika. Der findes to tilbageværende arter: lang- og korthalet. Deres forfædre går over 41 millioner år tilbage. Chinchillaer er crepuscular og nataktive, hvilket betyder, at de er mest aktive ved daggry og skumring og sover om dagen. Chinchillaer er utroligt intelligente og adrætte, da deres naturlige levested primært består af bjerg- og klippeterræn. Faktisk kan de springe over seks fod eller 183 centimeter i bare ét spring.
Historisk set blev chinchillaer almindeligvis jaget for deres bløde, luksuriøse pels. De blev næsten jaget til udryddelse i begyndelsen af 1900-tallet. Da landene heldigvis begyndte at bemærke den hurtige nedgang i bestanden, vedtog de lovgivning, der forbød jagt på vilde chinchillaer. I øjeblikket er begge arter fortsat på listen over truede arter på grund af overdreven krybskytteri, der igen er blevet et problem.
1.2 Domesticering
I dag er chinchillaer meget almindelige kæledyr. Den domesticerede race menes at være en blanding af både lang- og korthalet, selvom de primært udviser langhalede træk. Tamme chinchillaer er blevet selektivt avlet for at frembringe mange farvemønstre. Det mest almindelige farvemønster er standardgrå, hvor dyrets krop er grå og maven er hvid.
Andre almindelige mønstre omfatter:
– Hvid
– Beige (heterozygot og homozygot)
– Violet
– Safir
– Charcoal
– Ebony
Domestiske chinchillaer er typisk omtrent lige så store som et marsvin. De har lange, kraftige bagben og korte forben. Chinchillaer har normalt sorte eller mørke rubinrøde øjne, store, afrundede ører og lange, buskede haler.
Forening
Hvorvidt du i øjeblikket har chinchillaer som kæledyr, eller om du stadig er i planlægningsprocessen, skal du være opmærksom på deres formeringsvaner. Chinchillaer er meget sociale væsener, så de har normalt gavn af at have kammerater. Typisk vil de fleste chinchillaejere have et han- og hunpar.
Han- og hunpar fungerer godt, fordi ingen af kønnene føler sig dominerende over det andet. Par af samme køn har en tendens til at udvise mere dominerende og aggressiv adfærd over for hinanden. Undtagelsen er, hvis dyrene er opvokset sammen i det samme chinchillabur fra fødslen, så vil de have tendens til at komme godt ud af det med hinanden.
Veterinærer er meget sjældent villige til at sterilisere eller kastrere chinchillaer på grund af deres skrøbelige natur. Det betyder, at hvis du har et han- og hunpar, vil du sandsynligvis få unger på et tidspunkt.
2.1 Introduktion af parring
Hvis du ikke allerede har et parret chinchillapar og er interesseret i at introducere nye dyr i håb om at producere afkom, er der et par ting, du skal være opmærksom på. Hvis det er muligt, bør potentielle partere introduceres for hundyret, før hun går i brunst.
Estrus er den periode, hvor hun vil være modtagelig for parring. Dette vil bidrage til at mindske risikoen for aggressiv adfærd samt øge sandsynligheden for kompatibilitet. Du bør også have et sikkert sted, som chinchillahannen kan flygte hen til, hvis der skulle ske noget.
2.2 Avlsmønstre
Chinchillaer parrer sig året rundt. Typisk vil et par chinchillaer få to kuld om året, selv om alt mellem et og tre kuld er muligt. Hunnerne kan også blive gravide næsten umiddelbart efter fødslen, så husk det.
2.3 Drægtighed
Den gennemsnitlige drægtighedsperiode for en hun-chinchilla er ca. 111 dage. Et kuld vil normalt bestå af alt fra en til seks killinger. Det gennemsnitlige kuld er to eller tre. En hunchinchilla vil fremstå lidt mere “fluffy”, efterhånden som drægtigheden skrider frem.
Hvis du har mistanke om eller ved, at din hunchinchilla er drægtig, er det vigtigt, at du håndterer hende meget forsigtigt. Hvis det er muligt, skal hun så vidt muligt være så meget alene som muligt. Sørg for at overvåge hende og sikre dig, at hun spiser tilstrækkeligt samt drikker vand. Hvis du opdager noget, der er forkert eller bekymrende, skal du straks tage hende med til en eksotisk dyrlæge. For det meste har hunchinchillaer ikke brug for nogen form for særlig pleje under drægtigheden og er stort set selvforsynende.
2.3.1 Fødsel
Når hunchinchillaer nærmer sig tiden for fødslen, bliver de langt mindre aktive. Nogle chinchillaer vil miste deres appetit og også holde op med at spise. Hvis du bemærker denne adfærd, og den ikke er afhjulpet ved fødslen af killingerne, bør du også tage hende med til dyrlægen. I nogle tilfælde vil hunchinchillaer vise milde tegn på aggression over for hannen eller eventuelle andre burkammerater. Hvis dette sker, kan du fjerne hannen eller andre burkammerater, indtil hunnen har født.
Chinchillaer er ejendommelige dyr i den forstand, at både hannen og hunnen vil hjælpe med at tage sig af og opfostre ungerne. Dette er meget anderledes i forhold til de fleste andre dyrearter. Normalt vil hannerne opføre sig meget aggressivt over for nyfødte dyr og ofte skade dem alvorligt eller endda slå dem ihjel. Da han-chinchillaer ikke er aggressive over for deres unger, kan du lade hele familien være sammen uden bekymring.
2.4 Afkom
Baby-chinchillaer kaldes killinger. De fødes fuldt udviklede, hvilket betyder, at de fødes med hele deres pels og åbne øjne. Inden for en time efter fødslen er de fleste killinger oppe og bevæger sig rundt i buret. Killingerne ligner deres forældre, selv om deres hoveder typisk er lidt store og uforholdsmæssigt store i forhold til resten af deres krop. Dette vil udligne sig, efterhånden som de vokser og bliver modne.
2.5 Fravænning
Chinchilla killinger vil normalt amme i omkring seks til otte uger. Efter denne periode på seks til otte uger anses de for at være kønsmodne. På dette tidspunkt er det meget vigtigt, at du bestemmer kønnet på alle killingerne og adskiller dem i overensstemmelse hermed. Du bør også adskille ungerne fra forældrene.
Derved forhindrer du enhver potentiel indavl, som kan føre til et væld af sundhedsproblemer for både forældredyret og deres afkom. Hvis en hun bliver parret for tidligt, kan hun lide alvorligt under drægtigheden såvel som under fødslen af killingerne. Dette skyldes, at selv om chinchillaer teknisk set er kønsmodne efter fravænning, er de typisk ikke fysisk modne, før de er et sted mellem otte måneder og et år gamle.