Det ukomplicerede udseende er et antal gullige, cirkulære, skålformede skorper (scutulum eller skjold), der er grupperet i pletter som en honeycomb, idet hver skorpe er på størrelse med en flækket ært og har et hårbundt, der stikker ud i midten. Disse skjolder vokser i størrelse og bliver overskorpede, således at den karakteristiske læsion kun kan ses omkring kanten af skurven. Der er ofte en muggen lugt. Væksten fortsætter i flere måneder, hvorefter skurv og scutulum forsvinder og efterlader en skinnende bar plet uden hår. Sygdommen er i det væsentlige kronisk og varer mellem 10 og 20 år. Den skyldes væksten af en svamp og er patologisk set vævenes reaktion på væksten.
Svampen blev opkaldt efter en mikroskopisk struktur kaldet “achorion” (et udtryk, der ikke anvendes i moderne videnskab), der ses i skrab af inficeret hud, og som består af slanke, myceliale tråde, der er sammenfiltrede og bærer ovale, kerneformede svampesubstrat-arthroconidier, der enten er frie eller leddelte. Denne struktur kaldes i dag “scutula”. Svampen selv kaldes nu Trichophyton schoenleinii.
Ved den første infektion ser det ud til, at svampesporerne trænger ind gennem den ubrudte hudoverflade og spirer for det meste i og omkring hårsækken og nogle gange i hårskaftet.