Sognekirken Santa Lucia i Juayúa, El Salvador, er berømt for en stor statue fra kolonitiden af Cristo Negro, eller den sorte Kristus, som hænger bag alteret i den imponerende kirke. Mange mennesker omtaler kirken ikke ved dens officielle navn, men som Cristo Negro-kirken. Figurens sorthed er særlig interessant i en kolonial kontekst og på et sted, hvor den oprindelige befolkning var mindre og brune, men hvor der kun var meget få mennesker af afrikansk oprindelse.
Festen for Cristo Negro løber fra den 8.-15. januar og breder sig fra kirkens indre ud i de tilstødende gader. Festen er en af 13 Cristo Negro-fester i El Salvador, alle i januar måned.1
Festen har to manifestationer – de tilsyneladende mere “officielle” sognearrangementer, der begynder inde i kirken og bevæger sig ud i gaderne, og et andet mere “populært” cofradía-arrangement (broderskab), der finder sted i en hytte med stråtag på gaden. Den officielle/populære skelnen er ikke helt nyttig, da begge steder er sammenvævede og foregår inden for sognet.
Den fysiske placering definerer til dels forskellen, men festens begivenheder strækker sig geografisk ud over begge helligdomme. Byens torv er optaget af en madfestival, processioner, fyrværkeri, og der er endda en rodeo, som de lokale beskriver som en del af festen.
Mens begge begivenheder er bygget op omkring det samme krucifiks (et meget stort og et lille), er kirkefesten større og centreret omkring en udførlig kirke fra 1950’erne, der er bygget i europæisk stil med trapper, der fører til korset i en stil, der ligner nogle spanske helligdomme. Den “folkelige” fest er bevidst indfødt i sin stil og er bygget på et lille, midterhøjt alter.
Sognet organiserer mange liturgiske aspekter af højtiden, og cofradíaen er ansvarlig for sine egne arrangementer. Men organiseringen af festen strækker sig mere bredt end det. Byens embedsmænd hjælper med at organisere den, og gadesælgere, turister og pilgrimme (næsten alle fra El Salvador eller Guatemala) giver den liv.
Cofradía-helligdommen er en rektangulær bod lavet af bambus og stråtag, ca. 30 fod lang og 20 fod bred, bygget over gaden nær kirkens forreste hjørne. Stilen er typisk for andre regionale cofradías. Mariachi-musikere spiller udenfor ved indgangen og konkurrerer med musikken og sangen af to inde i kirken.
Et skrin med et mindre Cristo Negro-krucifiks står for enden af skrinet, omgivet af blomster og lys. Stole står på hver side af standeren. Besøgende kan give et lille offer i cofradíaens offerkasser ved skrinet, som er beregnet til at dække udgifterne til skrinet. Uanset om de giver et offer eller ej, bliver alle besøgende tilbudt en drik kaffe og kanel. De besøgende ved helligdommen er ikke åbenlyst fromme. De kan standse op i et par minutter ved statuen, og ellers kan de sidde ved siden af statuen og konversere. Der kan blive danset lidt i boden, men de fleste sidder og besøger.
- 1. Se Marielba Hererra Reina, La Fiesta del Cristo Negro en Juayúa,El Salvador.