“TV og medierne syntes, at det var det dummeste, de nogensinde havde set,” siger Kathy Casey, en mangeårig amerikansk træner.
Uden obligatoriske figurer blev skøjteløb mere som gymnastik. Springning fik en ny betydning. Yngre skøjteløbere kunne udmærke sig. Nøglen til at springe er at springe højt og dreje hurtigt og stramt gennem to, tre eller fire omdrejninger, før man vender tilbage til isen. Asiatiske skøjteløbere er ofte små og velskabte, hvilket kan være en fordel, når de hopper.
“De har kroppe, der er hurtige og lette; de er i stand til at gøre tingene meget hurtigt”, sagde Frank Carroll, der var træner for Kwan og nu træner Nagasu. “Det er ligesom kinesiske dykkere. Hvis du kigger på disse kroppe, er der intet der. De er ligesom nymfer.”
Asiatiske skøjteløbere holder sig også ofte til en kost bestående af ris og grøntsager og fisk og undgår store mængder oksekød og fedt, sagde Carroll. Dette kan gøre dem mindre sårbare over for vægtøgning i en sport, hvor fem pund kan gøre forskellen mellem en vindende hopper og en kæmper.
Andre kulturelle faktorer er også i spil, sagde trænerne. Disciplin i hjemmet overføres ofte til disciplin på skøjtebanen, sagde Carroll. Audrey Weisiger, en fremtrædende kinesisk-amerikansk træner, sagde: “En masse asiatiske familier kører virkelig deres børn, og jeg mener ikke i bilen. De har ikke lov til at være marginale.”
Nagasus mor sidder til træning og giver håndsignaler til sin datter, rapporterede The Chicago Tribune. I fredags sagde Nagasu, at hendes mor nogle gange havde brugt korporlig afstraffelse og slået hende, da hun var yngre.