En ny flamingobaby er blevet født. Men hvordan parrer voksne flamingoer sig? Her er, hvad videnskaben har at sige om, hvordan flamingoer laver babyer.
Når flamingoer er omkring seks år gamle, er de klar til at begynde at parre sig. De danner par og deltager derefter i en række forskellige parringsritualer for at finde deres partner. Hunnerne foretager et valg. Så hvis en han har gjort indtryk på en hun, vil hun beslutte sig for at danne par med ham. Hvis ikke, så må en flamingokammerat fortsætte med at lede efter en anden flamingodame. Men der er mere.
Flamingoens ynglesæson
Flamingoer er meget sociale dyr, og de lever i flokke eller kolonier, der kan tælles i titusindvis. Så når parringen skal finde sted, vil hele kolonien deltage i den. Det vil sige, at alle koloniens unger bliver født på samme tid. En fascinerende kendsgerning er også, at flamingoer hjælper hinanden med at passe afkommet.
Flamingoer parrer sig normalt, når det regner. Hvorfor? Jo, fordi regnen hjælper flamingoer med at få de nødvendige ting til at bygge reder. Det betyder også, at der vil være mere fødeudbud.
Flamingo parringsdans
For at tiltrække en partner deltager både flamingohaner og flamingohunner i gruppedanse. Parringsritualet omfatter march, pudsning, hoveddrejning, og det begynder med ‘hovedflaget’. Det vil sige, at hannerne strækker hovedet ud og vifter det frem og tilbage. Derefter spreder de deres vinger for at vise deres sorte fjer. Denne bevægelse kaldes “wing-salute”. De vinkler også deres hoveder nedad og deres haler opad, så deres sorte fjer peger op mod himlen.
Men danseritualerne er ikke nok. Nope, hannerne lægger også makeup omkring yngletiden for at tiltrække partnere (https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-010-1068-z).
Flamingos haler indeholder kirtler, der producerer olie, som de spreder på deres vinger med deres næb. Denne preen-olie er rig på carotenoider, og flamingoerne påfører olien i parringstiden. Når de holder op med at påføre deres makeup, hvilket er kort efter, at deres unger er klækket, vil de også miste de lyse farver på deres vinger.
Andre dansemoves er “twist-preen” (når hannen drejer hovedet under en vinge), “wing-leg stretch” (udstrækning af ben og vinge på den ene side af kroppen), march (dette er et synkroniseret skridt udført af hannerne, det er hurtigt og udføres, mens de er samlet og står oprejst).
Efter en del pudsning løber hannerne stolt sammen med næbbet spidset opad og deres lange smukke halse strakt opad. Dernæst indleder hunnerne kopulationen. Alt dette sker i vandet. Når en hun vælger en han, stopper hun derefter med at gå, den sænker hovedet, spreder vingerne og inviterer sin udvalgte til at bestige hende bagfra og sende sæd fra hans kloak til hendes kloak. En han hopper på hendes ryg for at parre sig.
(cloaca er affald og reproduktionsåbning)
Nesttid
Flamingoer er generelt monogame, og de forbliver trofaste over for deres partnere, i hvert fald indtil barnet er født. Hannen og hunfuglen parrer sig med jævne mellemrum, og i den periode får begge flamingoforældre travlt med at lave reder på jorden. Forberedelserne begynder under, eller så snart parringen er overstået, hvilket er omkring seks uger før et æg lægges. Hunnerne lægger normalt kun ét æg.
For at bygge en rede samler forældrene forskellige slags ting og skubber dette materiale med deres fødder ind på et udvalgt sted. Når de er færdige, ligner disse reder små vulkaner, og de er omkring 12 tommer høje. De er lavet af alt fra sten, mudder, pinde og fjer. Når reden er færdig, lægger hunnen et æg.
Det tager 27 til 31 dage, før afkommet bliver født. Forældrene skiftes til at udruge og beskytte ægget, idet de af og til løfter og vender ægget med deres næb.
Hvad er flamingoægstørrelsen? Ægget er cirka 9 centimeter langt og 5 centimeter i diameter.
Flamingobabyens klækning
Det tager mellem 24 og 36 timer for flamingokyllinger at udklække. Deres ben er lyserøde, tykke og hævede. Hævelsen går ned i løbet af 48 timer. I fem til tolv uger lever ungerne i reden, selv om nogle kan gå korte strækninger i den periode.
Efter 12 dage slutter de sig til resten af flokken eller de såkaldte børnehaver. Det er interessant nok, at lige så meget som de små redeunger kan se ens ud for vores øjne, så genkender forældrene flamingoer deres barn. Forældrene kan nemt genkende deres unges kald, selv efter at de har sluttet sig til børnehaven, og forældrene fodrer kun deres unger.
Hvor de overhovedet forlader reden, og ret tidligt, inden for fire til seks uger, siden de er klækket, lærer kyllingen at svømme og filtrere.
Hvordan bliver babyflamingoer lyserøde?
Når ungerne er født, tager begge forældre sig konstant af deres baby, og forældrene forlader ikke reden i omkring en uge. Her fodrer forældrene deres baby med en rød afgrøde ‘mælk’. Begge forældre kan producere ‘mælken’ fra deres øvre fordøjelsessystem. Denne mælk er rig på fedtstoffer og protein. Den indeholder også spor af forældrenes blod.
Når babyen er stærk nok, vil forældrene og babyen slutte sig til kolonien, og en gruppe voksne vil tage sig af den lille.
Næst vil de voksne i gruppen lære de nye babyer at svømme og jage føde.
Når de er født, ligner flamingobørn ofte små søde, fluffy vatkugler, enten hvide eller grå. Korrekt, babyer bliver lyserøde meget senere, måske når de er omkring tre år gamle. De bliver lyserøde på grund af deres kost. De får deres lyserøde farve fra særlige farvestofkemikalier kaldet pigmenter, der findes i de alger og hvirvelløse dyr, som de spiser.