Tennessee er en af et betydeligt antal stater, der i øjeblikket har en obligatorisk lov om motorcykelhjelm. Denne lov kræver, at alle førere og passagerer af motorcykler skal bære en hjelm, mens motorcyklen er i drift, for deres egen og andres sikkerhed. Loven, afsnit 55-9-302 i Tennessee Code, kræver ikke blot, at passagerer og førere bærer en hjelm, men også at hjelmen overholder de føderale sikkerhedsbestemmelser og -standarder for hjelme. Visse personer er undtaget fra Tennessees obligatoriske hjelmkrav, herunder personer, der kører på en motorcykel med et lukket førerhus eller en motorcykel, hvor tre hjul rører jorden. I alle andre tilfælde kan undladelse af at bære motorcykelhjelm blive anklaget som en klasse C-forseelse, hvilket medfører bøder eller op til 30 dage i fængsel.
Grunden til Tennessees motorcykelhjelmlov er ret ligetil. Hjelme er med til at redde liv i forbindelse med pludselige og uventede ulykker. Ifølge Centers for Disease Control er Tennessees hjelmlovgivning med til at redde gennemsnitligt 46 liv hvert år og over 94 millioner dollars i sundhedsudgifter og udgifter til nødsituationer, som ellers ville være blevet afholdt som følge af ulykker. På trods af disse fordele bliver Tennessees hjelmlov dog i øjeblikket sat spørgsmålstegn ved den. Et nyligt lovforslag, der er fremsat af den republikanske repræsentant Jay Reedy, vil lempe kravene i Tennessees hjelmlovgivning og tillade et større antal motorcyklister og passagerer fra Tennessee at køre på Tennessees veje uden at bære sikkerhedshjelm.
Lovforslaget, House Bill 700, vil specifikt give førere og passagerer over 21 år mulighed for at bestemme, om de ønsker at bære hjelm eller ej. Den eneste undtagelse ville være for de personer, der i øjeblikket er omfattet af TennCare, Tennessees version af Medicare. Ifølge sponsorer og tilhængere af lovforslaget griber Tennessees nuværende love om motorcykelhjelme ind i chaufførers og passagerers frihed til at vælge at bære hjelm eller ej, og de er en indblanding fra regeringens side i personlige anliggender. Modstanderne af lovforslaget bemærker, at hjelme har klare sikkerhedsfordele for motorcyklister, og at en lempelse af kravene til motorcykelhjelme historisk set har ført til flere kvæstelser og dødsfald i stater, der har lempet sådanne love. Ifølge American Journal of Public Health oplevede Pennsylvania f.eks. en stigning på 66 % i antallet af dødsfald som følge af motorcykelulykker, efter at landet lempede sine hjelmkrav. Derfor har organisationer som American Automobile Association vidnet til støtte for den nuværende lov og imod en lempelse af restriktionerne, idet de hævder, at hjelmlove er et vigtigt element i den offentlige sikkerhed.
Huset skal stemme om lovforslaget den 23. februar efter at have udskudt en afstemning, der var planlagt til den 17. februar. En lempelse af hjelmkravene kan føre til en stigning i motorcykelulykker, hvilket kan resultere i alvorlige skader og dødsfald og tilsvarende en stigning i retssager om personskade for personer, der kommer til skade på motorcykler.
Autoulykkeadvokat Eric Beasley er godt klar over de alvorlige skader, der kan opstå under en motorcykelulykke, og han har hjulpet mange ulykkesofre med at navigere i kompleksiteten af retssager og lægehjælp efter en alvorlig ulykke. Uanset om du bar hjelm eller ej, mens du kørte motorcykel, hvis du for nylig er kommet til skade og er bekymret for dine juridiske rettigheder, så kontakt Law Office of Eric Beasley i dag på 615-859-2223.
Relaterede blogindlæg:
Accident Evidence in te Social Media Era, Tennessee Personal Injury Blog, January 13, 2016.
Tennessee Auto Accident Guide – What to Do and When, Tennessee Personal Injury Blog, October 2, 2015
What to Do After a Motorcycle Accident, Tennessee Personal Injury Blog, July 27, 2015