I Fullmetal Alchemist: Brotherhood er den blodige Ishval-borgerkrig omdrejningspunktet for seriens mørkeste temaer, krig, had, offer – det er en tragisk affære.
Ishval-krigen var en brutal, folkemorderisk kampagne, der blev udkæmpet i Amestris’ sydøstlige region, et tørt sted, hvor Ishvalan-folket bor. Ishvalanerne havde en særskilt kultur og arv fra resten af Amestris, og forholdet mellem dem og Central City var anspændt, men ellers fredeligt. Så blev et uskyldigt barn skudt ihjel af en soldat fra Amestris, og optøjer og borgerkrig fulgte snart efter. Det var Ishvalanfolket, der led mest, men alt dette var ikke tilfældigt. Det var blot et skridt i en større plan, og ishvalanerne betalte dyrt for det.
Hvorfor det skete
Den ishvaliske borgerkrig var måske slet ikke sket, hvis det ikke var for den intrigante homunculus, Fader. Dette væsen, der engang var “dværgen i kolben” i det gamle Xerxes, konspirerede for at blive et ultimativt væsen og holde hele skabelsen i sine hænder. Men det havde brug for en massiv mængde brændstof til den rette alkymi, og menneskeliv – tusindvis af dem – passede perfekt til det. I løbet af århundrederne sørgede Fader for, at den lille nation Amestris blev ved med at sluge sine naboer, og med få årtiers mellemrum fandt der en ondskabsfuld nedslagtning sted. Edward markerede disse steder på et kort, herunder Ishval-borgerkrigen, og indså, at de er centrale punkter i en massiv transmutationscirkel over hele nationen.
Fader sendte Envy, den formskiftende homokulus, for at udgive sig for at være en Amestris-soldat og skyde et ishvalansk barn i fuldt dagslys. Dette udløste straks optøjer i hele landet, og borgerkrig fulgte snart efter. Konflikten var et blodigt dødvande, indtil statens alkymister blev tilkaldt for at afslutte tingene – hvilket de gjorde, og det gjorde de grundigt. For Fader var denne krig den næstsidste slagtning, der var nødvendig for hans kreds, idet grænsekonflikten ved Drachma-grænsen var den sidste. Så mange døde på begge sider gav Fars kreds en ekstra kraft, og for homunculierne var det næsten ligegyldigt, hvordan krigen endte. De havde bare brug for et højt antal lig.
Hvordan krigen sluttede
De regulære hære havde svært ved at gøre fremskridt i Ishval, især fordi de ishvalanske oprørere modtog regelmæssige forsyninger fra Aerugo, en naboland. Kong Bradley sendte derfor statsalkymisterne ind, og disse menneskelige våben vendte skuden mod ishvalanerne. Inden længe var ishvalanerne næsten helt forsvundet, og deres byer og bygder var kun rygende murbrokker.
Som Solf J. Kimblee, nød dette brutale arbejde, især da de fik Philosopher’s Stones for at øge deres kræfter. Kimblee nød “musikken” af bygninger, der blev sprængt i stykker, og han forsøgte at beholde sin sten for sig selv, men blev fængslet for forsøget. Andre alkymister, som Roy Mustang, holdt sig i snuden og gjorde deres pligt, hverken mere eller mindre. Andre igen, som Alex Armstrong, fik kvalme over det, de gjorde, og erkendte denne meningsløse nedslagtning for hvad den var. En række af disse alkymister tog deres afsked, efter at de var kommet hjem fra krigen, og Alex Armstrong ventede ikke engang så længe. Han brød sammen på slagmarken og nægtede at kæmpe videre og blev tidligt sendt tilbage til Central.
Ishval-borgerkrigen havde ingen vindere og efterlod alle involverede med ar – selv dem, der nød drabene. Folkedrabet på ishvalerne var en massiv tragedie, og en, der førte til endnu flere senere, da Fader fortsatte sin søgen efter magt. Det var et taberscenarie for alle, men for Fader var det blot et skridt på vejen til storhed, på bekostning af millioner af mennesker.
