Geraldine Ferraro: Da Walter Mondale satte en kvinde på sin præsidentkandidatliste – HISTORIE

Da Walter Mondale annoncerede Geraldine Ferraro som sin medkandidat under præsidentvalgkampen i 1984, kaldte den treårige kongreskvinde fra New York det historiske valg for et “stærkt signal” til alle amerikanere.

“Der er ingen døre, vi ikke kan låse op. Vi vil ikke sætte nogen grænser for præstationer. Hvis vi kan gøre dette, kan vi gøre alt”, sagde Ferraro den 19. juli 1984 under sin takketale ved Demokraternes nationale konvent i San Francisco.

Den første kvinde, der blev udnævnt til vicepræsidentkandidat for et større parti, Ferraro, der døde i 2011 i en alder af 75 år af komplikationer som følge af multipel myelom, er stadig en af tre kvinder, sammen med republikaneren Sarah Palin i 2008 og demokraten Kamala Harris i 2020, der har modtaget en sådan nominering.

Hillary Clinton blev i 2016 den første og eneste kvinde til at modtage en præsidentkandidatur fra et stort parti. Margaret Chase Smith, som stillede op til den republikanske nominering i 1964, var den første kvinde, hvis navn blev nomineret på et større politisk partis konvent. Og Shirley Chisholm var i 1972 den første kvinde til at stille op til den demokratiske præsidentkandidatur og den første sorte kandidat til at stille op til nominering af et større parti.

LÆS MERE: ‘Unbought and Unbossed’: Why Shirley Chisholm Ran for President

Ferraros nominering boostede Mondales billet

Der var 16 point ned i meningsmålingerne, da Mondale udpegede den dengang 48-årige Ferarro som sit vicepræsidentvalg, men begejstringen omkring nomineringen gav den nye billet et stort opsving og bragte meningsmålingerne næsten på lige fod med de republikanske udfordrere Ronald Reagan og hans kandidatkammerat, George H.W. Bush.

“Ferraros valg repræsenterede krydsfeltet mellem principper og politik”, siger Joel K. Goldstein, vicepræsidenthistoriker, professor i jura emeritus ved St. Louis University og forfatter til bogen The White House Vice Presidency: The Path to Significance, Mondale to Biden. “Walter Mondales offentlige tjeneste var dedikeret til at åbne døre for ugunstigt stillede grupper, og han konstruerede sin udvælgelsesproces til vicepræsidenten i overensstemmelse med denne forpligtelse.”

Mens det eneste spørgsmål om mangfoldighed til embedet tidligere havde været “hvorvidt man skulle vælge en katolik til billetten”, interviewede Mondale ifølge Goldstein tre kvinder til jobbet: Ferraro, borgmester Diane Feinstein fra San Francisco og Kentuckys guvernør Martha Layne Collins. Han overvejede også to afroamerikanere og en latino-borgmester samt mere konventionelle kandidater, herunder senator Lloyd Bentsen, senator Gary Hart og guvernør Mike Dukakis.

“Mondale fik meget kritik for at overveje folk, der ikke havde konventionel erfaring, men han erkendte, at eftersom kvinder og andre minoriteter var blevet udelukket fra at deltage på de højeste niveauer i nationale valg og udnævnelser, måtte man søge efter talenter på mindre konventionelle måder”, siger Goldstein. “Ferraro var en repræsentant med tre mandatperioder, der blev set som en opstigende stjerne i partiet. At vælge den første kvinde til en national billet var i overensstemmelse med Mondales forpligtelser og repræsenterede en strategisk indsats for at lave valgkortet om.”

I sin bog fra 2010, The Good Fight, skrev Mondale, at han mente, at Ferraro ville blive “en fremragende vicepræsident og kunne blive en god præsident. … Jeg vidste også, at jeg var langt bagud i forhold til Reagan, og at hvis jeg bare førte en traditionel kampagne, ville jeg aldrig komme med i spillet.”

Han tilføjede, at hans kone, Joan, opfordrede ham til at vælge en kvinde som vicepræsident. “Joan mente, at vi var langt nok fremme i bevægelsen for kvinders rettigheder til, at det politiske system havde produceret masser af kvalificerede kandidater, og hun mente, at vælgerne var klar til en billet, der ville bryde den hvide mandlige støbning”, skrev Mondale.

Janine Parry, professor i statskundskab ved University of Arkansas, leder af Arkansas Poll og medforfatter til Women’s Rights in the USA, siger, at Ferraro anerkendte og omfavnede det faktum, at køn var den centrale årsag til valget.

“Feministerne i perioden, der havde identificeret en ‘kønsforskel’ i mænds og kvinders partipræferencer blot få år tidligere, pressede Mondale hårdt på for at få en kvindelig kandidat,” siger hun. “At få en kvinde på et stort partis liste var i sig selv vigtigt for feministerne, men det tjente også til at differentiere den demokratiske platform fra den republikanske, som havde taget en skarp højredrejning på både sociale og økonomiske spørgsmål under Ronald Reagan.”

WATCH: ‘The Presidents’ på HISTORY Vault

Vejernes reaktioner på nomineringen

Da Ferraro blev annonceret, bragte Time Magazine hende på forsiden med overskriften “Et historisk valg”. Ann Richards, den daværende statsskatteminister i Texas, som senere skulle blive guvernør, sagde dengang: “Det første, jeg tænkte på, var ikke at vinde i politisk forstand, men på mine to døtre. Tænk på det antal unge kvinder, som nu kan stræbe efter alt!”

Goldstein kalder det et “euforisk øjeblik i amerikansk politik.”

“Den indledende reaktion på udrulningen før kongressen og på hendes takketale var med til at stramme løbet og bringe Mondale-Ferraro ind i en konkurrencedygtig position i meningsmålingerne,” siger han.

Men Ferraro stod over for udfordringer, hvoraf de største var at være en kvinde og langvarige stereotyper om maskuline ledere, siger Nichole Bauer, assisterende professor i politisk kommunikation ved Louisiana State University.

“Vælgerne forbinder lederskab, især på præsidentniveau, med maskulinitet, og det omfatter at have maskuline træk som at være hård, aggressiv og selvsikker, og at være ekspert i maskuline spørgsmål som national sikkerhed, militæret og forsvaret”, siger hun.

Igennem hele valgkampen satte nyhedsmedierne, vælgerne og Bush, hendes modstander som vicepræsident, ifølge Bauer spørgsmålstegn ved Ferraros evne til at leve op til disse forventninger.

I sin research af nyhedsdækningen af Ferraro under kampagnen til sin bog The Qualifications Gap: Why Women Must Be Better than Men to Win Political Office, siger Bauer, at hun fandt citater fra vælgere i nyhedsartikler, hvor der stod ting som: “Jeg stoler ikke på kvinden. Hun er allerede blevet meget følelsesladet om en masse ting, og der vil komme meget værre ting.”

“Den slags udtalelser afspejler en stereotyp tro på, at kvinder er for følelsesladede til politiske embeder, og at politiske ledere skal være faste og stoiske”, siger Bauer.

Men Bauer tilføjer, at hun ikke tror, at det i sidste ende skadede Mondales kampagne at have Ferraro på billetten. “Vælgerne har en tendens til at stemme på den øverste plads (præsidenten) og ikke på vicepræsidentvalget i sidste ende”, siger hun. “Det er klart, at han stod over for store odds med Reagan i 1984 i betragtning af de økonomiske forbedringer i de sidste fire år og Reagans popularitet.”

Ferraro tog selv fat på det i et brev fra 1988 til New York Times. “At smide Ronald Reagan ud af embedet på højdepunktet af hans popularitet, med inflationen og renterne nede, økonomien i gang og landet i fred, ville have krævet Gud på billetten,” skrev hun, “og Hun var ikke tilgængelig!”

Spørgsmål om Ferraros økonomi

Mens feministerne var begejstrede for Ferraros valg, og vælgerne overordnet set syntes at modtage hende positivt, så de fleste prognosemagere stadig kun lidt håb om en demokratisk sejr.

“Selvfølgelig er det i bakspejlet klart, at – ikke ulig McCain-Palin Hail Mary i 2008 – Ferraro kunne have været bedre undersøgt af Demokraternes nationale ledelse”, siger Parry. “Men det er lige så klart – ligesom Palin – at hun blev udsat for en slags hårdtslående kontrol, som ikke ville være blevet rettet mod en mand.”

Det er et spørgsmål: Ferraro og hendes mand John Zaccarro, der er ejendomsudvikler, indgav separate selvangivelser, og Zaccarro nægtede at offentliggøre sine selvangivelser.

“Republikanerne gik efter Ferraro ved at angribe hendes mand,” siger Goldstein. “Hr. Zaccaro modstod at offentliggøre aspekter af sine finanser med den begrundelse, at det ville være skadeligt for hans forretningstransaktioner. Spørgsmålet tog noget af glansen fra Rep. Ferraro, og Mondale blev sat i en forfærdelig situation, da det trak ud, fordi han ikke kunne presse Ferraro til at gennemføre de finansielle afsløringer, selv om det var nødvendigt for at få kampagnen ud over spørgsmålet.”

I sidste ende besvarede Ferraro et væld af spørgsmål fra medierne, uden at der blev afdækket nogen uregelmæssigheder. Parret betalte 53.459 dollars i skatterestancer til skattevæsenet.

“Der var intet i det hele, der var i nærheden af at diskvalificere Rep. Ferraro”, siger Goldstein. “Men angrebene havde plettet hendes brand.”

På valgdagen vandt Reagan over Mondale, og den tidligere vicepræsident vandt kun sin hjemstat Minnesota og District of Columbia.

Senere skrev Ferraro i sine erindringer, My Story, at selv om flere republikanske kvinder gik til stemmeurnerne end demokrater, mente hun ikke, at det påvirkede resultatet. “Det er nedværdigende for kvinder at tro, at de ville stemme i en tankeløs blok bare på grund af deres køn – eller en kandidats køn”, skrev hun.

LÆS MERE: 5 vicepræsidentvalg, der skrev historie

Ferraros arv

Mondale-Ferraro-billetten tabte måske nok, men Ferraros nominering havde helt sikkert en rollemodellerende effekt på kvinder, ifølge Bauer.

“Blot otte år efter Ferraros nominering var det første “kvindeår”, da et rekordstort antal kvinder strømmede ind i kongressen i 1992, og mange af disse kvinder har talt om, at de blev inspireret af Ferraro til at stille op til valg”, siger hun.

Bauer siger, at der er beviser for, at når kvinder, der stræber efter at stille op til et politisk embede, og ser kvinder i mere højt profilerede roller blive behandlet på en temmelig sexistisk måde, kan det mobilisere dem til at stille op til et højere embede eller engagere sig i politik. “Ferraros nominering satte scenen for en masse fremtidige kandidaturer for kvinder i løbet af de næste par årtier,” tilføjer hun.

Da hun døde, kaldte daværende præsident Barack Obama Ferraro for en pioner.

“Sasha og Malia vil vokse op i et mere ligeværdigt Amerika på grund af det liv, som Geraldine Ferraro valgte at leve,” skrev han i en udtalelse.

LÆS MERE:

Ferraro anerkendte også kvinders fremskridt inden for politik.

“Jeg har i 24 år sagt, at kvinders kandidaturer – jeg taler ikke om mig specifikt eller Hillary eller guvernør Palin – men kvinders kandidaturer har en større effekt”, sagde hun til Newsweek i 2008. “De er som at kaste en sten i en sø, på grund af alle de krusninger, der går ud fra den. … Det var virkningen af 84-kampagnen, og de fortsætter stadig.