Musikeren Neil Peart døde af hjernekræft tidligere i år, hvilket viste den snigende karakter af glioblastoma, en uhelbredelig, virulent form for hjernekræft.
Peart, der er bedst kendt som trommeslager og tekstforfatter i det ikoniske rockband Rush, døde som 67-årig efter en treårig kamp mod sygdommen.
Kunnet medicinsk som glioblastoma multiforme (GBM), har kræften også kostet senatorerne Ted Kennedy og John McCain, skuespillerne Robert Forster og Tim Conway samt Beau Biden livet.
Omkring 14.000 mennesker i USA diagnosticeres med glioblastoma hvert år, ifølge American Cancer Society.
Bianca Ferrari, M.D., en onkolog med certifikat og medicinsk direktør for overlevelse og højrisikoovervågning hos Lee Health, giver et indblik i glioblastoma, hvordan vi kan mindske vores risiko for at udvikle enhver form for kræft, og hvordan vi kan genkende symptomerne.
HN: Hvad forårsager glioblastoma?
Dr. Ferrari: Glioblastoma er en almindelig primær hjernetumor, hvilket betyder, at den opstår i hjernen. Typisk anses glioblastom for at være fremskredet, når vi stiller diagnosen, fordi det er meget aggressive ondartede tumorer, der vokser hurtigt ind i det omgivende hjernevæv. Halvfems procent af voksne patienter med glioblastom dør inden for 24 måneder efter diagnosen.
HN: De højt profilerede dødsfald for nylig som følge af glioblastom var alle mænd. Er der noget at sige til det?
Dr. Ferrari: Glioblastom forekommer mere hos ældre mænd end hos ældre kvinder, normalt i alderen 50-70 år. Samlet set er mænd 60 procent mere tilbøjelige til at udvikle glioblastom end kvinder. Hvad angår børn, er kun omkring 10 procent af hjernetumorer hos børn glioblastomer.
HN: Hvad er symptomerne på hjernekræft, og hvad er årsagen?
Dr. Ferrari: Hjernetumorer kan give symptomer som hovedpine, krampeanfald, kvalme, opkastning, døsighed, hukommelsestab og neurologiske ændringer. Afhængigt af størrelsen og placeringen af tumoren kan patienterne også vise andre symptomer. Nogle patienter kan f.eks. opleve synstab eller have problemer med at tale.
Det frustrerende ved behandlingen af glioblastoma er, at vi i de fleste tilfælde ikke kender den nøjagtige underliggende årsag. I sjældne tilfælde udvikles glioblastom hos personer med visse genetiske syndromer.
HN: Hvordan diagnosticeres glioblastom?
Dr. Ferrari: Patienterne gennemgår en fysisk og neurologisk undersøgelse og en billeddannelsestestest som f.eks. computertomografi (CT) og måske også magnetisk resonansafbildning (MR). For at bekræfte, at der er tale om en tumor, foretages en lille biopsi eller fjernelse af tumoren.
HN: Hvilke behandlingsmuligheder har en person, der har glioblastom, selv om det ikke kan helbredes?
Dr. Ferrari: Ja, det er desværre sandt. Avancerede behandlinger omfatter fjernelse af tumor, strålebehandling og kemoterapi, men behandlingen er i det væsentlige palliativ. På Regional Cancer Center ønsker vi at forbedre patientens livskvalitet med en behandling, der henvender sig til personen som helhed og ikke kun til hans eller hendes sygdom. Det betyder ikke kun behandling af sygdommens symptomer og bivirkninger, men også psykologisk, social og åndelig støtte.
HN: Er der nye lovende behandlinger for glioblastoma på vej?
Dr. Ferrari: Ja! Der er muligheder for at behandle ved hjælp af elektrisk feltterapi og nogle forsøg med virus, der sprøjtes ind i tumoren og får den til at dø.
HN: Er der håb for fremtidige patienter?
Dr. Ferrari: Der udvikles hele tiden nye behandlinger. Løftet om målrettet og immunterapi er fortsat tilgængeligt i visse typer tumorer. Det er vigtigt at fortsætte med at støtte forskning i denne ødelæggende sygdom.
HN: Hvordan kan vi mindske vores risiko for at udvikle hjernekræft?
Dr. Ferrari: For det første er oddsene lave. Sandsynligheden for at udvikle en ondartet tumor af enhver form i en persons liv er mindre end 1 procent, ifølge American Cancer Society.
Også vil jeg gerne understrege, at det at have en risikofaktor eller mange for at få hjernetumor ikke betyder, at en person vil udvikle det. Igen, de fleste hjernetumorer er ikke forbundet med nogen kendte risikofaktorer og har ingen åbenlys årsag. Men der er blevet identificeret to faktorer, som kan øge risikoen for hjernetumorer: strålingseksponering og en familiehistorie med hjernetumorer.
Stråleinducerede tumorer er ret sjældne og forårsages af stråling af hovedet til behandling af andre kræftformer. I sjældne tilfælde kan hjernetumorer også forekomme hos personer med en familiehistorie af hjernetumorer eller en familiehistorie af genetiske syndromer, der øger risikoen for hjernetumorer.
HN: Hvad med strålingseksponering fra billeddannende undersøgelser som røntgenstråler?
Dr. Ferrari: Røntgenstråler, CT-scanninger og andre billeddannende undersøgelser anvender meget lavere strålingsniveauer end strålebehandlinger. Hvis der er nogen øget risiko – risikoen kendes ikke med sikkerhed – er den sandsynligvis meget lille. Ifølge ACS anbefaler de fleste læger, at folk, især børn og gravide kvinder, undgår disse undersøgelser, medmindre det er absolut nødvendigt.
HN: Forårsager mobiltelefoner kræft?
Dr. Ferrari: På nuværende tidspunkt er der ingen stærke beviser for, at brug af mobiltelefoner øger risikoen for at udvikle en hjernetumor. Men vi ved det virkelig ikke. Der er igangværende langtidsundersøgelser, som burde give os flere data. Hvis du er bekymret for risikoen, vil jeg anbefale, at du begrænser din brug af mobiltelefoner eller bruger et håndfrit headset.
Dr. Ferrari er en bestyrelsescertificeret hæmatolog-onkolog, som også er medicinsk direktør for overlevelse og højrisikoovervågning på Lee Health.
For at lave en aftale med Dr. Ferrari skal du ringe på 239-343-9567.