(1,2,3-trihydroxypropan; 1,2,3-propanetriol), den enkleste trehydriske alkohol HOCH2-CHOH-CH2OH; en sirupsagtig, farveløs, ugiftig, sød, lugtfri væske. Smeltepunkt 17,9° C; kogepunkt 290° C; massefylde 1,26 g/cm3(25° C). Ved underafkøling danner den en glasagtig masse ved ca. -100° C. Glycerol kan kun destilleres uden nedbrydning under vakuum eller med overophedet damp. Det er blandbart med vand i alle forhold (kogepunktet for vandige glycerolopløsninger falder med faldende glycerolkoncentration; disse opløsninger er kendetegnet ved et lavt frysepunkt), samt med methanol, ethanol og acetone. Det er opløseligt i blandinger af alkohol med ether eller chloroform, men er uopløseligt i fedtstoffer, petroleumsether, benzen og disulfidcarbon. Det opløser mange uorganiske og organiske materialer, f.eks. salte, alkalier og sukkerstoffer; det er hygroskopisk og absorberer vand fra luften op til 40 vægtprocent. Glycerol danner mono-, di- og tri-derivater. Ligesom andre alkoholer danner det metalliske derivater-glycerater. Ved reaktion med hydrogenhalogenider eller fosforhalogenider dannes halohydriner, f.eks. α-chlorhydrin, C1CH2CHOHCH2OH, og α, γ-dichlorhydrin, ClCH2CHOHCH2Cl. Glycerol oxideres til glyceraldehyd (CH2OH-CHOH-CH=O), dihydroxyacetone (CH2OH-CO-CH2OH) og glycerinsyre (CH2OH- CHOH-COOH) samt CO2 og vand.
Dehydrering af glycerol fører til dannelse af polyglyceroler eller acrolein. Glycerol reagerer med aldehyder og ketoner for at give de tilsvarende acetaler og ketaler (f.eks. acetaldehyd-glycerolacetal og acetone-glycerolketal). Ved reaktion med mineralsyrer dannes estere – f.eks. giver behandling af glycerol med en blanding af salpetersyre og svovlsyre glyceroltrinitrat, såkaldt nitroglycerin. Acylering med organiske syrer eller med deres derivater giver mono-, di- og triglycerider. Triglyceriderne af højere fedtsyrer udgør hovedparten af fedtstoffer og olier af vegetabilsk og animalsk oprindelse.
Glycerol blev først fremstillet ved forsæbning af naturlige fedtstoffer (K. Scheele, 1779). Det fremstilles hovedsagelig ved syntetiske metoder baseret på propylen:
Der kendes også andre metoder til syntese af glycerol. Glycerol anvendes til fremstilling af sprængstoffer og syntetiske harpikser. Epichlorhydrin, 
, der fremstilles af glycerol eller af mellemprodukterne i dets syntese, er råmateriale til fremstilling af epoxyharpikser. Glycerol er en vigtig bestanddel i mange fødevarer, kosmetiske og farmaceutiske produkter. Det anvendes i trykkeri-, læder-, tekstil- og papirindustrien. Vandige opløsninger af glycerol anvendes som frostvæske.
I medicin anvendes glycerol lokalt som hudblødgørende middel samt i suppositorier og lavementer som afføringsmiddel. Det tjener som basis til fremstilling af salver og liniment. Glycerolderivater, såsom fedtstoffer og lipider, spiller en vigtig biologisk rolle.