Jeg fløj med KLM Royal Dutch Airlines for første gang i august sidste år, da min forlovede og jeg tog en kort tur til Amsterdam.
Da vi skulle fra New York City til Amsterdam og var interesseret i en direkte flyvning, var vores muligheder stort set begrænset til American, United, Delta og KLM. Vores flyselskabspræference er at undgå USA-baserede selskaber ved enhver lejlighed, så vi valgte KLM. Desuden havde de den billigste pris af alle.
KLM flyver kun fra New Yorks JFK International Airport, så vi bestilte et fly sent fredag eftermiddag ud til Schiphol.
Vi er ikke FlyingBlue-medlemmer, og vi har heller ikke status hos Delta, så vi kunne ikke bruge nogen form for point til at få en opgraderet oplevelse, så vi valgte at købe sæder i Economy Comfort begge veje.
Det var nemt at købe Economy Comfort på trods af KLM’s forfærdelige hjemmeside. Vi ville gerne have den ekstra benplads på vores flyvning, og vi ville også gerne have mulighed for at stige om bord tidligere end i almindelig økonomi, da vi kun rejste med håndbagage og ikke ville gå glip af overheadbunkerne.
Vores udgående flyvning til Amsterdam Schiphol foregik med en Boeing 777, og flyet sad allerede og ventede, da vi ankom til gaten på JFK. KLM er en del af alliancen mellem Delta og AirFrance, så desværre er det Deltas jordpersonale og agenter, der håndterer flyet, mens det står i JFK. Jeg havde været bekymret for, at vi ikke ville kunne pre-boarde som en del af Economy Comfort (især fordi EC hos Delta ikke går tidligere om bord), men vi gik om bord før general economy. Vi fik rigeligt med plads i overheadboksen og satte os til rette til flyvningen.
Jeg husker ikke en sikkerhedsdemonstration i gangene, da vi skubbede os tilbage fra gaten præcis til tiden. Det virkede som om, at det kun var et par korte øjeblikke med taxiing, og så var vi på landingsbanen til takeoff. Da vi først var i luften, gik der ikke lang tid, før det venlige, men effektive inflight crew begyndte at yde service.
Undskyld mig, men jeg har glemt rækkefølgen, men jeg husker en indledende drink med vand/sodavand/øl, varme håndklæder, måltidsservice, mere vand/sodavand/øl, kaffe og te samt yderligere vand/sodavand/øl og snacks senere under flyvningen. Alkohol er gratis på KLM’s økonomiklasse på langdistanceflyvninger, så det var dejligt at få et par øl uden at skulle betale en arm og et ben. Jeg husker, at hovedretterne kunne vælges mellem kylling eller pasta, og jeg valgte pasta. Maden var pibende varm og ret god for flymad.
Underholdningssystemet på bagsædet var godt, og jeg fandt det fyldt med indhold, som jeg faktisk var interesseret i. Jeg fik lov til at se The Hobbit i 35.000 fods højde, så jeg var en glad fyr. At sidde i Economy Comfort gav os også ekstra benplads, så jeg var virkelig i stand til at strække mig ud og få noget søvn på vores vej over dammen.
Vores returflyvning fra Schiphol til JFK foregik med en Boeing 747-400 Combi, som er et hybrid passager- og fragtfly. Der er i bund og grund en væg halvvejs gennem kabinen, og bag denne væg er der fragt. Rygtet siger, at KLM bruger disse Combi-fly til at transportere fragt som f.eks. heste, levende dyr, blomster og andre ting, der har godt af at være i det tryksatte øverste dæk i en 747. Det fede ved at flyve med dette fly er, at det betød et meget mindre antal passagerer, så det virkede som om, at boarding var overstået på hele ti minutter.
Vi var igen i Economy Comfort på denne flyvning. Det unikke ved 747 Combi er, at Economy Comfort-afsnittet er som sin egen separate kabine, der ligger lige bag første klasse på hoveddækket. Der er et køkken i højre side af flyet, så Economy Comfort består af en række med tre sæder langs venstre side af flyet, en gang og derefter rækker med to sæder. I betragtning af at der måske var 10 rækker af dette, var der en rigtig “privatfly”-fornemmelse på flyvningen. Vi havde vores eget dedikerede besætningsmedlem om bord, og det virkede som om vi havde vores eget dedikerede toilet. Jeg kan varmt anbefale at flyve i denne sektion, hvis du får mulighed for det. En anden sjov detalje ved denne sektion er, at der er overheadbunker over den venstre og den midterste sektion af sæderne, og der er mere end nok plads til alles tasker. Faktisk var jeg i stand til at lægge min taske “under sædet” oppe i beholderen sammen med min håndbagage og havde intet, der forhindrede mig i at strække benene ud og slappe af.
Servicen var endnu en gang fremragende. Besætningen var venlig og effektiv, og kom flere gange rundt med vand, drikkevarer, snacks osv. Da flyet afgik fra Amsterdam sidst på eftermiddagen, var vi mange af os, der holdt os vågne, og jeg nød underholdningssystemet på bagsædet meget. Jeg fik indhentet en række tv-episoder og så det meste af en hel film.
Samlet set nød vi vores oplevelse med KLM meget. Jeg foretrækker virkelig at flyve med udenlandske luftfartsselskaber, når jeg rejser til udlandet fra USA, og KLM gav os en fantastisk tur på begge vores flyvninger. Jeg er dog ikke helt sikker på, hvornår jeg ville flyve med dem igen, da den eneste mulighed for at flyve med dem fra USA er på vej til Amsterdam. KLM har dog et omfattende netværk i både Europa, Afrika og Asien, så de kunne være en god løsning for mig, hvis jeg skal rejse til steder længere væk og har brug for en forbindelse på Schiphol.