I begyndelsen af oktober oprettede Jerome Jennings, trommeslager, orkesterleder og underviser ved Juilliard School i New York, en GoFundMe-side med det formål at indsamle 25.000 dollars til dækning af de medicinske udgifter for hans ven og musikerkollega Tadataka Unno, som han beskriver som “et af de mest lysende lys inden for jazzklaver”. En måned senere er der indsamlet mere end ti gange så meget, og der kommer stadig donationer og gode ønsker ind.
Unno, der er japansk statsborger og forlod landet for 12 år siden sammen med sin kone Sayaka for at realisere sin drøm om at slå igennem som jazzmusiker i New York, var på vej hjem fra en videooptagelse, da han blev overfaldet af otte gerningsmænd ved metrostationen på West 135th Street den 27. september 2020. Efter at være blevet forhindret i at komme igennem dørene begyndte bøllerne at slå ham, brækkede hans højre kraveben og gav ham blå mærker i hovedet og på kroppen.
“Han var kommet til byen for at blande sig med folk, der ikke var som ham, & nu led han på grund af denne forskel.” Jazzpianisten Tadataka Unno, en japansk #expat, der levede sin drøm i #Harlem, blev brutalt overfaldet nær sit hjem i slutningen af september @nytimes https://t.co/p7CXPtnoGt #HateCrime pic.twitter.com/MSDMmTOFCl
– The Displaced Nation (@DisplacedNation) October 27, 2020
Overfaldet blev optaget af et kamera ved metroen, men mere end 35 dage senere og ikke en eneste anholdelse er foretaget. Ifølge et citat fra Unno i Asahi Shimbun kaldte en af gerningsmændene ham “kineser” sammen med en skældsord, men den asiatiske taskforce for hadforbrydelser, der blev oprettet i august på grund af den stigende vold mod asiater, mente alligevel ikke, at overfaldet var racistisk motiveret.
For Unno, der begyndte at spille klaver som fireårig, vil vejen til bedring være lang, og frygten er, at han måske aldrig vil være i stand til at spille på samme niveau som før det meningsløse overfald. Ud over de fysiske og følelsesmæssige lidelser er der også de økonomiske konsekvenser. Han er den eneste forsørger i sin familie og er for nylig blevet far for første gang. Som så mange andre musikere rundt om i verden har han allerede lidt et betydeligt indtægtstab i år på grund af spredningen af Covid-19 og kan nu slet ikke tjene nogen penge.
“Jeg tror, at jeg vil spille klaver igen, men ærligt talt ved jeg ikke, hvor lang tid det vil tage,” skrev han på GoFundMe-siden for to uger siden. “At spille klaver indebærer en delikat balance mellem skulder og arm. Det er muligt, at følelsen af balance aldrig vil komme tilbage. Og selv hvis den gjorde, kan det tage lang tid at komme sig helt. Men endnu vigtigere er det, at jeg stadig er usikker på omfanget af de psykologiske og fysiske skader fra traumet.”
“Takket være jer alle nåede GoFundMe-kampagnen, som Jerome startede, sit mål på kun én dag, og vi lukkede den for donationer. Men efterhånden som nyheden om hændelsen spredte sig, udtrykte flere og flere mennesker fra hele verden et ønske om at hjælpe, så vi besluttede at genåbne kampagnen. Forbrydelsens karakter afspejler nogle alvorlige sociale problemer i USA, så de amerikanske, japanske og kinesiske medier har dækket sagen bredt. Vold kan aldrig retfærdiggøres og bør aldrig overses eller ignoreres.”
Sammen med det store antal støttende beskeder på GoFundMe-siden har der også været mange mennesker, der har skrevet, hvor vrede og forfærdede de er over det stigende antal forbrydelser mod asiater, der bor i USA. “Jeg er ked af det, der er sket for dig. Racediskrimination og forfølgelse bør fordømmes af offentligheden og retsforfølges hårdt af loven,” skrev en bidragyder.
“Som New Yorker skammer jeg mig over min by,” skrev en anden. “Dette burde aldrig være sket. Borgmester De Blasio gør intet ved kriminalitet, og når folk med magt bruger udtrykket kinesisk virus, er dette resultatet. Hvordan vil han forsørge sin familie, hvis han aldrig spiller igen? Det var en hadforbrydelse, for dem, der mener noget andet.”
Den kinesiskfødte komponist Huang Ruo tog til Twitter for at give sine tanker om overfaldet. “Som en asiatisk-amerikaner, der har boet i NYC i mere end 20 år, har jeg også personligt mødt racistiske fornærmelser i byen før, selv om intet har været fysisk skadeligt,” skrev han. “Nogle mennesker vil måske sige ‘åh, det er ikke så slemt’. Sandheden er, at det gør ondt på ubeskrivelige måder, og kun dem, der modtager det, kan virkelig føle den smerte, der er forbundet med racediskrimination. For at gøre tingene endnu værre, så er den igangværende pandemi og den racistiske retorik fra nogle politikere kun med til at sætte ild til ilden, hvilket gør livet for asiater og asiatisk-amerikanere meget sværere i dagens Amerika.”
For et par dage siden havde jeg et møde med en lokal bekendt, som brugte et racistisk udtryk, da han talte om coronaviruset. I et forsøg på at opveje eftervirkningerne af dette møde gav jeg et bidrag til https://t.co/DAnyfnbeng ( jeg fik først kendskab til denne nyhedshistorie senere på dagen).
– Judith Lagana (@lylacmuse) October 27, 2020
I henhold til en artikel af John Leland i New York Times har Unno modtaget mange beskeder fra japansk-amerikanere, der skriver om deres egne oplevelser med racisme i USA. Dette fik ham til at indse, at der ikke findes nogen større bevægelse som Black Lives Matter, der skaber et rum for asiatiske mennesker til at tale om disse spørgsmål. “Det asiatiske samfund er ikke så tæt,” sagde han til Leland. “Asiatiske mennesker er nødt til at stå op og tage affære.”
Se dette opslag på Instagram
Som reaktion på forbrydelsen mod Unno er 45 førende japanske musikere gået sammen om at arrangere en velgørenhedskoncert til hans støtte. Koncerten vil blive livestreamet den 15. november, og alle indtægterne fra koncerten vil komme Unnos helbredelse til gode. Du kan finde flere oplysninger her.
Featured Image: TADATAKA UNNO på www.tadatakaunno.com