Søgningen efter den hellige gral i Grækenland er en konstant udfordring for nogle feriegæster. De søger et sted, hvor tiden virkelig har stået stille, hvor det, der ofte beskrives som “det autentiske Grækenland”, stadig trives, og hvor de venlige lokale byder de besøgende velkommen som længe forsvundne venner.
Måske er den lille Dodekanesiske ø Halki det sted.
Ankomsten til den lille salige havn i Emborios sætter scenen. Pastelfarvede huse med røde tegltage flokkes omkring den hesteskoformede bugt. Tavernaborde er spredt ud langs kajen, hvor farvestrålende både døjer.
De smarte kaptajnshuse klatrer op ad et amfiteater af klippefyldte bakker, som toppes af tre forladte vindmøller. En middelalderborg bygget af korsfarerne kigger ned fra en top.
Det er så afslappet, at man næsten kan høre stilheden.
For dette er ikke kun den mindste beboede ø på Dodekaneserne, det er muligvis også den mest stille ø. Der er meget få køretøjer, kun én rigtig vej og omkring 300 faste beboere. Alle bor i Emborios, hovedstaden på en ø, hvor roen hersker.
Det har været sådan i årevis. FN’s Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur fortalte verden i 1983, at Halki var en ø af fred og venskab. De lokale har lige siden givet Unesco ret ved at give turisterne den varmeste velkomst.
Så hvad er der?
Der er flere strande. Tre har tavernaer, parasoller og solsenge. To af dem ligger kun en kort gåtur fra byen. Der er andre mere afsidesliggende strande. En minibus og både sejler til strandene.
En forladt by. Omkring 3.000 mennesker boede i Horio på slotshøjen, da Halki var et rigt center for svampefiskeri. Denne boble bristede i det 19. århundrede, og folk forlod efterhånden Horio, indtil Horio blev en spøgelsesby med ødelagte huse, en skole og en kirke.
Og mere. Klostre, kirker og kapeller, nogle i ruiner. Et varmt akvamarinfarvet hav. En rygsøjle af bakker og bjerge. En kirke med et enormt klokketårn. Stenmure, gedehytter, figentræer, vilde urter og kaktusfrugttræer. Et klokketårn med fire urskiver, hvoraf ingen virker.
Så ja, Halki er et sted, hvor tiden står stille. Det kunne være det afslappende ophold, du har drømt om.