President Lawrence S. Bacow informerede i eftermiddag om sin beslutning om at udskyde universitetets afslutningsfest, der var planlagt til den 28. maj, i lyset af coronavirus-pandemien. Det er vigtigt:
- Der vil blive gennemført en virtuel øvelse på denne dato, således at alle studerende, der forventede at modtage en grad, rent faktisk vil få den tildelt og blive Harvard-uddannede. Diplomer vil blive sendt med posten.
- Commencement og de omkringliggende aktiviteter er udskudt, ikke aflyst; universitetet har til hensigt at “være vært for en personlig fejring på et senere tidspunkt, når vi ved, at det er sikkert at samle folk igen”. Dette gælder både for dimissionsøvelser og genforeninger.
I lyset af den nuværende krise var en sådan bekendtgørelse ventet af mange. University of Michigan aflyste sine eksamensceremonier i fredags, og University of Virginia gjorde det samme efterfølgende.
Hvorvidt de optrædende talere til universitetsceremonierne og Radcliffe Day optræder virtuelt eller senere i et andet format er endnu ikke afgjort. Der vil formentlig også snart blive truffet beslutninger om tildeling af æresgrader. Yderligere nyheder vil blive offentliggjort, når de bliver tilgængelige i dette blad og på Commencement Office.
Bacows besked lyder i sin helhed:
Kære medlemmer af Harvard-fællesskabet,
Siden meddelelsen i sidste uge om, at vi ville gå over til online-undervisning og bede de studerende om at forlade campus, er et af de spørgsmål, jeg oftest er blevet stillet, “Hvad med begyndelsesceremonien?”
Jeg er vild med den første fest. Jeg elsker at se vores samfund samles for at fejre de akademiske resultater, som vores bemærkelsesværdige studerende har opnået. Jeg elsker at se deres familier, der er fulde af stolthed, når de deltager i en ceremoni, der er næsten lige så gammel som universitetet selv. Jeg elsker at se medlemmer af vores genforeningsklasser nyde hinandens selskab i gamle og nye rum, der minder os alle om kraften i det, som Emerson kaldte “det lange snoede tog” af Harvard-uddannede.
Så det er med et særligt tungt hjerte, at jeg skriver for at informere jer om, at vores 369th Commencement Exercises, som skulle have fundet sted torsdag den 28. maj, må udsættes. I betragtning af de råd, vi modtager fra Centers for Disease Control and Prevention, andre embedsmænd inden for folkesundhed og vores eget fakultet, som er blandt verdens førende inden for smitsomme sygdomme, epidemiologi og virologi, er det svært at forestille sig, hvordan vi uden risiko kan afholde en så stor sammenkomst i foråret. Vi erkender, at folk har brug for at begynde at lægge planer snart, så vi mente, at det var bedst at give vejledning nu.
Ingen virtuel sammenkomst kan muligvis matche pragtfuldheden af vores sædvanlige festligheder, men vi vil mødes online torsdag den 28. maj for at uddele grader, så alle får deres eksamen som forventet. Hver skole på Harvard vil også være vært for sin egen særlige online-begivenhed og efterfølgende udlevere eksamensbeviser med posten. Vi planlægger at være vært for en personlig fejring på et senere tidspunkt, når vi ved, at det er sikkert at bringe folk sammen igen. Til den tid vil vi ikke blot være ivrige efter at fejre vores dimittender, men også efter at anerkende og anerkende de ofre, som så mange har ydet for at sikre vores samfunds velbefindende. Det er vores hensigt, at denne ceremoni skal have al den pomp og pragt og alle de traditioner, der er typiske for en Harvard-ceremoni – med så mange af de traditionelle festligheder på campus som muligt, der typisk går forud for en universitetsbegyndelse.
Selv om indvielsen er en glædelig begivenhed for os alle, har den en særlig betydning for medlemmerne af Harvard College Class of 2020. Vi erkender, at en udsættelse af ceremonien kan medføre nye byrder for nogle af vores studerende. Vi vil i vores planlægning bestræbe os på at gøre det muligt for så mange studerende som muligt at vende tilbage til campus for at modtage deres første eksamensbeviser i selskab med deres venner og klassekammerater. Vi undersøger også mulighederne for at samle genforeningsklasser i fremtiden. På nuværende tidspunkt ved vi ikke hvornår, men vi vil holde kontakten, så snart vi har oplysninger at dele dem.
Jeg ville ønske, at vi kunne give en fast dato for denne fejring nu, men jeg beder om jeres tålmodighed. Alt ved dette år ser ud til at blive usædvanligt. Når vi holder tiltrædelsesfest for Harvard Class of 2020, håber jeg inderligt, at den også vil være usædvanlig, men kun fordi den vil være blandt de mest glædelige tiltrædelsesfester i universitetets historie.
Med venlig hilsen, Larry