Op onsdag bortauktioneres en mærkelig genstand hos Landmark on the Park på Upper West Side.
Om første øjekast er der ikke meget bemærkelsesværdigt ved parti 200, en turbanlignende hat med en mørk, gylden nuance. Ved nærmere eftersyn ligner dens tråde menneske- eller hestehår, men den er i virkeligheden vævet af en silkefiber, som de fleste New Yorkere ikke kender.
Opgaver af dette materiale kommer sjældent på auktion – der findes kun omkring 60 kendte genstande, og det sidste offentlige salg kan dateres så langt tilbage som til 1767. Som auktionarius Bob Ross frit indrømmer, er vurderingen af hatten (5.000-8.000 dollars) ikke meget mere end et vildt gæt. “Jeg har ingen anelse om, hvad den kan sælges for”, siger han. “Vi må se, hvor velinformeret markedet er.”
Markedet kan tilgives for at være dårligt informeret. Når vi tænker på silke, fremkalder vi ofte billeder af insekter som silkeorme eller edderkopper. Men denne særlige hat har en helt anden oprindelse. Dens tråde blev fremstillet af et bløddyr fra Middelhavet, den ædle penneskal Pinna nobilis.
Disse store toskallede muslinger, der er op til en meter høje, rodfæster sig til havbunden ved at udsende hundredvis af fibre, der er kendt som byssus (tænk på de grynede tråde, som man kan finde på en almindelig musling). Når den er ekstraheret fra skallen, renset og spundet, har den en smuk mørk kastanjefarve, som engang blev sammenlignet med “det brunerede guld fra nogle fluer og biller”.
Denne begejstring varede ikke ved i det 20. århundrede, da materialet kæmpede for at finde en plads i vores verden af syntetiske materialer. De italienske fascister flirtede kortvarigt med det og forestillede sig, at det kunne bruges til camouflage, til beklædning af fly og endda til gasmasker. Sådanne visioner viste sig at være illusoriske, og ved slutningen af Anden Verdenskrig var vævning begrænset til en håndfuld kvinder i Italien.
Inspicér parti 200, og det er ikke svært at se, hvorfor vi ikke går med havesilke i dag. Hatten vejer kun 83 gram, men ifølge Felicitas Maeder, der er forsker ved Naturhistorisk Museum i Basel, kan den være fremstillet af byssus fra 80 bløddyr. Hver af disse gigantiske skaller skulle hentes op fra havbunden, før deres byssus kunne skæres af, renses, væves og spindes. Denne operation krævede en enorm mængde tid og arbejde. Det var også meget ødelæggende for de marine økosystemer (heldigvis er Pinna nobilis nu beskyttet i henhold til EU-lovgivningen; det er ulovligt at høste byssus i Middelhavet).
Vi kunne være fristet til at juble over byssus’ tilbagegang, denne fiber, som krævede ødelæggelse af så mange kæmpemollusker for at lave en enkelt hat. Men i dag kender vi alt for godt omkostningerne ved de syntetiske materialer, der nu omgiver os. Utallige havpattedyr og havfugle dør hvert år efter at have indtaget plastik; spild af olie, som en stor del af vores tøj i sidste ende stammer fra, kan også forårsage stor skade på toskallede dyr. I lyset af disse anklager begynder høsten af havsilke i lille skala at virke godartet. Det kan være, at de økologiske omkostninger ved det parti, der er til salg, er lavere end for mange af de plastikgenstande, der omgiver os herhjemme.
Det er ikke sikkert, at havsilke vil gøre comeback. For nylig advarede forskere om hidtil usete udbrud af massedødelighed af Pinna nobilis, som truer artens overlevelse. Fra Spaniens kyst til Cypern har dykkere opdaget spøgelsesagtige felter af tomme skaller. Nylige undersøgelser tilskrev dødsfaldene til udbrud af en parasit og mykobakterier. Bekymrede biologer forsøger at beskytte arten ved at flytte raske individer over i akvarier eller ved at høste deres larver, som derefter kan dyrkes i akvarier.
Den skæbne, som disse toskallede dyr har taget, er ikke usædvanlig. I de seneste år er koraller, søpindsvin og bløddyr alle blevet ramt af sygdoms- eller dødelighedsudbrud, som ofte menes at være forbundet med stigende vandtemperaturer.
Det er en forsvinden, der let kan gå ubemærket hen i bylivets travlhed, og som uden tvivl vil blive ignoreret, når buddene på onsdagens auktion begynder. Men måske bør den pludselige ankomst af denne fiber i byen skabe mere end forundring, men tjene som en stille påmindelse om det uoverskuelige tab, der finder sted i vores oceaner og dets forhold til menneskets begær.
– Edward Posnett er forfatter til Strange Harvests: The Hidden Histories of Seven Natural Objects (Viking)
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Mode
- Marineliv
- features
- Del på Facebook
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger
Del på Twitter