Heihachiro Togo (1848-1934) var Japans største admiral, kejser Hirohitos mentor og en af arkitekterne bag Japans fremgang som militærmagt i det 20. århundrede. Hans dristige søstrategi vandt det mest afgørende søslag i historien, slaget ved Tsushima.
Heihaciro Togo blev født den 27. januar 1848 i Kajima-Machi, en japansk landsby på øen Kyushu i Satsuma-provinsen (det senere Kogoshima præfektur). Selv om området lå i en af de afsidesliggende provinser, var der frugtbart landbrugsland i området. Togo var den fjerde søn af en højt anset adelsmand, en samurai. Hans far tjente sin provinsherre, ShimazuNariakira, som finansinspektør, garderobemester og distriktsguvernør. Hans mor, Masuko, var en adelsdame, der tilhørte samme klan som sin mand.
Derpå fødslen gav Togos forældre ham navnet Nakagoro Togo. Ved en religiøs og patriotisk fest, der blev afholdt, når han fyldte 13 år, opfordrede samurai-traditionen de unge mænd til at ændre deres livsstil. Et tegn på forandringen var vedtagelsen af et nyt navn. Nakagoro Togo valgte navnet Heihachiro, som betyder “fredelig søn”, som det navn, han ville blive kendt under for altid.
Togo blev uddannet tidligt i livet, som det var skik og brug for enhver søn af en samurai. Han blev trænet som en kriger, hvilket man forventede, at han ville blive. Bortset fra mindre skænderier og politiaktioner mente man dog, at hans evner som samurai ville blive brugt mere effektivt som administrator og leder. Dette skyldtes, at Japan på det tidspunkt, hvor Togo blev født, fortsat var effektivt afskåret fra resten af verden og ikke anså sig selv for at have en politisk eller militær rolle uden for sine grænser. Dets eneste kontakt med resten af verden var gennem en monopolistisk handelsaftale med hollænderne, der gav hollandske handelsmænd begrænsede havnefaciliteter i Nagasaki.
Det ændrede sig brat i 1853, da en amerikansk flåde med fire skibe under kommando af kommandør Matthew C. Perry sejlede ind i Yedo-bugten for at fremlægge præsident Millard Fillmores anmodning om, at Japan skulle åbne sine grænser for amerikansk venskab, handel og skibsfart. Delegationen fra USA arrangerede Kanagawa-traktaten den 31. marts 1854, som effektivt åbnede to havne for udenlandsk handel og proviantforsyning. Snart søgte Storbritannien og Tyskland at indgå lignende aftaler. Japanske ledere stod over for at skulle åbne deres feudale samfund. Som reaktion på den voksende trussel om fremmed indtrængen i deres lukkede lande begyndte japanske adelsmænd at mobilisere deres samurai-vassaler og overveje at modernisere deres militær.
Satsuma-flåden
Shimazu Nariakira, herren i Satsuma-provinsen, fik hurtigt interesse for at bygge skibe. Han blev i begyndelsen af 1850’erne godkendt som den første japanske herre til at bygge skibe, der var større end de små kysthandels- og fiskerbåde, der dengang var almindeligt anvendte i Japan. Han byggede en lille flåde, der i midten af 1860’erne var kendt som Satsuma-flåden. For sin idé om at bygge større og bevæbnede søgående fartøjer blev Nariakira udødeliggjort som faderen til den moderne japanske flåde.
På grund af sin fars officielle rolle i Satsuma-provinsen blev Togo medlem af Satsuma-flåden i 1866, da han var 17 år gammel. I 1871 blev han udvalgt som en af et dusin japanske flådekadetter til at få nautisk uddannelse i England. De japanske kadetter blev nægtet uddannelse på Royal Naval College, og Togo blev i stedet sendt til Thames Nautical Training College i London. Han tilbragte to år som midshipman på et skoleskib, H.M.S. Worcester, og blev derefter tildelt H.M.S. Hampshire, som sejlede jorden rundt.
Hvor hans uddannelse sluttede, bestilte den japanske regering tre krigsskibe fra britiske værfter, og Togo blev tildelt som inspektør under deres bygning. Han vendte tilbage til Japan i 1878 som underløjtnant i den japanske kejserlige flåde om bord på et af de nye skibe, Fuso. Inden for 18 måneder efter sin hjemkomst var Togo blevet kaptajnløjtnant. Som et resultat af sin uddannelse i England blev han udpeget til at tjene som uddannelsesleder for kadetter på den nyoprettede Tokyo Naval School og Naval College i Tsukiji.
Togo blev sat på udvidet søtjeneste fra 1878 til 1894 og forblev i de øverste rækker i den kejserlige flåde. I denne periode var han i begrænset omfang i kamp i skænderier med koreanske og kinesiske fraktioner. Togo fik kommandoen over sit første skib, Daini Teihu, i midten af 1883. Han blev sat til at arbejde sammen med britiske, amerikanske og tyske flåder og som observatør med franske flåder i Kina. Togo var tæt på at blive fritaget for tjeneste i slutningen af 1880’erne på grund af alvorlige gigtanfald, der gjorde ham lammet i flere måneder. Togo studerede efter sigende international ret og diplomati på det tidspunkt, og fik senere tildelt kommandoen over et britisk bygget krigsskib, Naniwa.
Dristige manøvrer og berømmelse
Togo og Naniwa blev berømte sammen. Skibet fortrængte 3.800 tons, gik 18 knob og var bevæbnet med to 10-tommers kanoner, seks 6-tommers kanoner og seks torpedorør. Den 25. august 1894, da spændingerne mellem Japan og Kina voksede, beordrede Togo sænkningen i Det Gule Hav af S.S. Kowshing (forskelligt stavet Kaosheng ), et transportskib under britisk flag, der transporterede kinesiske tropper til Korea. Forliset forårsagede en betydelig international episode mellem den japanske og den britiske regering, men Togo blev ikke irettesat, og den internationale domstol gav ham med nød og næppe ret. Krig mellem Japan og Kina blev officielt erklæret en uge efter forliset.
Under den korte krig var Togos Naniwa et af de fire skibe, der blev sendt ud som den “flyvende eskadre” under admiral Kozo Tsuboi, som hjalp med at ruteføre den kinesiske flåde under admiral Ting Ju-Ch’ang i slaget ved Yalu-floden (også kendt som slaget ved Det Gule Hav) 17. september 1894. Slaget gav den japanske flåde herredømmet over Det Gule Hav og efterlod den russiske Stillehavsflåde som dens eneste reelle rival i det vestlige Stillehav.
Militærhistorikere nævner Japans årelange krig mod Kina som en vigtig milepæl i udviklingen af Japans moderne militære styrke. Den flåde- og militærtaktik, som Japans flåde og hær anvendte, overraskede strateger fra andre lande. Japans succes i krigen, der førte til Kinas fredsanmodning den 1. april 1895, chokerede regeringer rundt om i verden. Ingen havde forventet, at Japan, som blev betragtet som lille og tilbagestående i forhold til Kina, ville vinde krigen. Shimonoseki-traktaten gav Korea uafhængighed, mens den afstod Liaotung-halvøen, en del af Manchuriet, og beskyttelsen over den kinesiske havneby Wei-Hai-Wei til Japan. Disse betingelser forstyrrede Storbritannien, Frankrig og Rusland så alvorligt, at Japan trak sig fra aftalen. Rusland tog skridt til at styrke Kinas position over for Japan efter krigen, hvilket førte til den russisk-japanske krig flere år senere.
Kysttjeneste og stipendier
I mellemtiden blev Togo udnævnt til leder af Advanced Naval College i maj 1896. Han reformerede skolens pensum og fik oversat en russisk afhandling om flådestrategi, skrevet af admiral Stepan Ossipovich Makarov, til japansk. Han blev forfremmet til viceadmiral i denne periode.
Tre år senere, i 1899, blev Togo udnævnt til øverstbefalende for flådebasen i Sasebo, som var hjertet af flådens kommandocentral for dens flåde i Det Gule Hav. Med Boxeroprøret i Kina blev Togo forfremmet til admiral for flåden og kaldt tilbage til aktiv søtjeneste den 20. maj 1900. Under Boxeroprøret blev Togo udstationeret til at patruljere ved Kinas kyster og fik derved lejlighed til at observere de amerikanske, britiske, franske, tyske og russiske flåder, der udførte lignende opgaver.
Han blev fritaget for sin kommando, da Boxeroprøret aftog i 1902, og blev ophøjet til fortjenstordenen og fik overrakt Grand Cordon of the Rising Sun som anerkendelse af sin tjeneste for kejseren. Togo blev derefter udstationeret for at overvåge byggeriet og blev den første øverstbefalende for den japanske flådebase i Maizuru, direkte over for det Japanske Hav fra Vladivostok.
Krigsforberedelser
I oktober 1903 blev Togo tilbagekaldt fra Maizuru og fik kommandoen over flåden, som på det tidspunkt var den største styrke, Japan nogensinde havde haft. Der var blevet brugt 213 millioner yen på at bygge fire nye slagskibe og otte slagkrydsere. Togo satte sit flag på Mikasa, et britisk bygget slagskib, der var et af de mest avancerede i sin tid. Det havde en tonnage på 15.300 tons, en fart på 19 knob og var udstyret med fire 12-tommers kanoner og fjorten 6-tommers kanoner. Togo havde kommandoen over fire nye slagskibe af Mikasa-klassen blandt de mere end 100 krigsskibe i den samlede flåde, som han havde kommandoen over. Flåden samledes på flådebasen i Sasebo.
Da de politiske spændinger voksede mellem Japan og Rusland, blev den russiske Stillehavsflåde fordelt på stationer i Vladivostok og Port Arthur og bestod af syv slagskibe og ni krydsere sammen med supplerende destroyere og torpedobåde. Stillehavsflåden blev lovet støtte fra den russiske baltiske flåde, som der blev bygget nye skibe til ved fjendtlighedernes begyndelse. Japanske militærledere udarbejdede planer for indledningen af fjendtlighederne længe før de diplomatiske forbindelser blev afbrudt. I det, som militærhistorikere betragter som den direkte model, som det japanske angreb på Pearl Harbor var baseret på, krævede den japanske strategi i krigen mod Rusland et øjeblikkeligt natligt angreb på den russiske flåde, der var stationeret i Port Arthur, for at lamme eller ødelægge denne del af den russiske flåde. Togo skulle blive det sværd, hvormed Japans kejser skar Ruslands Stillehavsflåde ned.
Den japanske kombinerede flåde sejlede ud fra Sasebo om morgenen den 6. februar 1904 med kurs mod vest. De diplomatiske forbindelser med Rusland blev formelt afbrudt samme eftermiddag. Om natten den 8. februar 1904 gik japanske torpedobåde og destroyere, under dække af hovedparten af flåden, ind i havnen ved Port Arthur, hvor den russiske eskadre lå for anker. Japanerne beskadigede den russiske krydser Pallada og slagskibene Czarevich og Retvisan, men Togos forsigtighed ved ikke at angribe Port Arthur med fuld styrke gjorde det i sidste ende muligt for de fleste af de russiske skibe at undslippe. I maj var de brudt ud og sejlede mod Vladivostok under kommando af admiral Makarov. Togo patruljerede i Det Japanske Hav og sænkede til sidst Czarevich i slaget om Det Gule Hav den 10. august 1904. Resterne af den russiske Stillehavsflåde blev spredt i slaget ved Ulsan den 14. august.
Mens Togo patruljerede, samledes den russiske Anden Stillehavseskadre, bestående af fire identiske slagskibe på 13.500 tons, to ældre slagskibe, syv krydsere, transportskibe, havgående slæbebåde og diverse andre skibe, i den baltiske havneby Kronstadt under kommando af viceadmiral Zinovij Petrovich Rozhdestevensky. På grund af dårlig skibsbygning, dårlig uddannelse af besætningerne og talrige stop undervejs for at proviantere tog det syv måneder for den russiske Anden Stillehavseskadre at sejle til Det Japanske Hav.
Tsushima!
På vej til Vladivostok i slutningen af maj 1905 blev den russiske Anden Stillehavseskadre mødt af Togo og de samlede japanske fødder ved Tsushima-strædet. Det 50 sømil brede hav mellem Japan og Korea er delt i to 25 sømil brede kanaler af øen Tsushima ved strædet. Togo ventede på Rozhdestevensky i den koreanske havn Pusan, mens hans torpedobåde patruljerede i strædet. Rozhdestevensky ankom ved daggry den 27. maj. Togo havde fire slagskibe, otte panserkrydsere, fire 20-knot krydsere, tre divisioner af lette krydsere og fem destroyerflotiller i sin flåde. Rozhdestevenskys hovedkampstyrke bestod af otte slagskibe og 25 andre krigsskibe.
I slutningen af kampene havde japanerne sænket seks af otte russiske slagskibe, erobret de resterende to; og sænket, erobret eller drevet i havn 25 andre russiske skibe, mens japanerne kun havde mistet tre torpedobåde. Rozhdestevensky blev taget til fange, og Togo besøgte ham senere på hospitalet. Den russisk-japanske krig sluttede den 5. september 1905 med en traktat, der blev underskrevet i Portsmouth, New Hampshire. Underskrivelsen af fredstraktaten blev forestået af den amerikanske præsident Theodore Roosevelt. Togo fik adskillige medaljer af den japanske regering og internationalt, og han blev udnævnt til chef for den kejserlige generalstab den 20. december 1905. Han havde denne post indtil december 1909.
Statsmandskab
Togo repræsenterede den japanske regering ved kroningen af kong George V af England i 1911. Ved sin hjemkomst til Japan blev han udnævnt til greve og blev udnævnt til formand for kontoret for kronprinsens studier. Som sådan organiserede og foreskrev han studieforløbet, førte tilsyn med et hold på 17 instruktører og blev rejsekammerat og surrogatonkel for den kommende kejser, Hirohito.
Togo trak sig tilbage fra officielle opgaver og det offentlige liv, da Hirohito besteg krysantemumtronen i 1926. Han så til, mens det japanske samfund under hans protegé blev stadig mere militaristisk under ledelse af hans protegé. På 30-årsdagen for slaget ved Tsushima, den 28. maj 1934, tildelte kejseren Togo den ærefulde titel af marquis. En dag senere faldt Togo i koma. Han døde i Tokyo den 30. maj 1934. Hans kone, Tetsuko, som han var gift med i 53 år, døde syv måneder senere. Togo blev efterladt af to sønner, en datter og fire børnebørn.
Videre læsning
Blond, Georges, Admiral Togo. Macmillan Company, 1960.
Busch, Noel F., The Emperor’s Sword: Japan vs. Russia in the Battle of Tsushima. Funk and Wagnalls, 1969. Falk, Edwin K., Togo and the Rise of Japanese Sea Power. Longmans, Green and Company, 1936. □