Hercules’ køllebær
Jeg har nogle gange ondt af mine naboer, som har græsplæner med halshugget græs. Jeg er sikker på, at min vildt udseende, men velplanlagte have generer dem, men jeg har fremtidens have, og de har fortidens have.
Da jeg flyttede ind i dette cul-de-sac-hus for en halv snes år siden, var det 1960’ernes forstadsagtigt, læs masser af augustin Augustine-plæne, obligatoriske dværg-legustrums, sagopalmer (kakerlak-højhuse) og ingen liguster privatlivets fred. Siden da er det lykkedes mig at komme af med det meste af græsplænen og standard-træbuskadset. I stedet er der et spiseligt landskab, herunder mange træer. Hver eneste grønt, jeg har plantet, er spiseligt på en eller anden måde, fra Amaranth til Zanthoxylum, sidstnævnte er en storslået Herkules-klub, der nu er omkring 30 fod høj.
Thornet løv lugter af tandpine-dråber
Det fulde botaniske navn for Herkules-klubben er Zanthoxylum clava-herculis, som på bastardiseret græsk – mit udtryk for latin – betyder “Herkules’ gule trækølle”. Kølleens rødder er ganske rigtigt gule, men meget svage, slet ikke herkuliske. De er lette at knække med hånden. De lugter ret godt, og de ser også ud til at være barkfri. “Clava”-delen, køllen, kommer fra Herkules’ foretrukne våben, en kølle, der voksede med pigge, og Zanthoxylum har pigge: Over hele stammen og alle dens grene. Bortset fra mytologien er Kølben blevet brugt til at behandle tandpine i tusindvis af år, med en naturlig form for aktuelt novacain, som findes i alle dele i varierende grad. Klubben indeholder også chelerythrine, som i laboratoriet er effektiv mod resistente stafylokokker, et lille ubehageligt insekt, som man får på hospitaler.
Klubben beskytter sig selv
Amerikanske indfødte brugte Klubben, for en række lidelser. Et afkog af bark blev brugt mod kønssygdomme; bark, træ og blade mod tandpine, og et afkog af kogte rødder blev også brugt til at øge svedproduktionen. Indianere og nybyggere blandede den indre bark med bjørnefedt og brugte det som et omslag mod mavesår og kløe. Modne bær blev opblødt i varmt vand til en spray, der blev brugt i munden og pustet på brystet og halsen mod brystsygdomme. Barken blev også brugt mod halsbetændelse.
Hvad dens blade, bark og rødder smager og lugter af, er et spørgsmål om subjektiv debat. Nogle siger, at den lugter af lime, andre af bitter lime. For mig lugter den ligesom Ambersol, det tandpinemiddel, man kan købe på apoteket…eller …Anbesol lugter som The Club. Træet er også dækket af torne, hvilket betyder, at børn og andre klatrende dyr lader det være i fred. Der er dog et dyr, som ikke lader sig afskrække af tornene, nemlig larven af den store svalehale-sommerfugl (Papilio cresphontes). Alle stadier af larven kan lide træet. Klubben
Sene forårsblomster
blomstrer i det tidlige forår. Faktisk er det, mens jeg skriver, sidst i februar, og den er ved at gøre klar til at blomstre. Hver lille blomst bliver til en frugt, der tørrer og deler sig for at afsløre et skinnende sort frø, se foto øverst til højre. Nogle folk bruger frøene fra en nært beslægtet art, Prickly Ash (Z. americanum) som stærke peberkorn, og nogle mener, at frøene fra The Club kan bruges på samme måde. Personligt tror jeg ikke på det. Z. clava-herculis
frøene smager medicinsk for mig, ikke peberagtigt. Jeg har også kogt og tørret dem som anbefalet. Igen mildt medicinske, ikke peber. Nogle opvarmer dog frøene i salt og bruger derefter salt og frø som dyppemiddel.
Overraskende nok er Klubben fætter til de ikke-indfødte citrusfrugter. Lille verden. Mit særlige træ har rejst en hel del. Det blev første gang reddet som en ung træstok fra en bulldozer i Daytona Beach i begyndelsen af 90’erne, nærmere bestemt i Port Orange. Derefter tilbragte det et par år i Lake Mary, Florida, og en klon fra dette træ står nu i Maitland, ca. 70 miles fra det sted, hvor det startede. Man ser dem ikke så ofte, men når man gør, er der som regel flere rundt omkring, som en spredt koloni. Den nationale mester er 7,5 fod rundt og 38 fod høj og står i øjeblikket i Little Rock, Ar., USA. Dens navn siges: zan-THOCK-sill-lum CLAY-va-her-KEW-lis.
Florida Orangegras
Hvis man bor i Syden, findes der tilfældigvis en græsart, der også kan lindre smerten ved tandpine, nemlig Florida Orangegras, Ctenium floridanum. (TEN-ee-um flor-re-DAY-um, fra græsk xteni, hah-TEN-nee, der betyder kam, læs alle frøhovederne på den ene side.)
Min Club skygger for mit Florida Room, nedenfor, som har et granitgulv med skraldespand ( læg mærke til min hjælper, Oliver Whitecat, i stolen.) Tonsvis af knækket og endestykker af granit bliver smidt ud hver dag. Det eneste man skal gøre er at dykke lidt i skraldespanden for at få det. I dette tilfælde et par tidlige søndagsmorgener. Jeg har ikke kun et granitgulv, men også fire gangbroer. Det er genbrug!
En sidste ting: Det er beslægtet med szechuanpeber.