Har du nogensinde spekuleret på, hvornår du skal svare sandfærdigt på spørgsmålet “Er julemanden virkelig?” Her er nogle tanker om, hvornår det er det rigtige tidspunkt at sige sandheden til dine børn.
Pin This!
Jeg giver mig selv skylden, egentlig. Mit uophørlige behov for at gøre det så virkeligt for mine børn, at de ville tro i årevis.
Den første jul efter min ældste datter blev født, svor jeg over for min mand, at hun aldrig ville finde ud af sandheden om julemanden på samme måde som jeg gjorde. Jeg ville være mere klog. Jeg ville dække mine spor.
Er julemanden ægte?
Den ægte julemand ville aldrig bruge det samme gavepapir som mig, sagde jeg til ham. Og den rigtige julemand ville aldrig have min håndskrift. Min mor var en amatør. Jeg havde gennemskuet hende, da jeg var ni år gammel. Det ville ikke ske i mit hjem.
Min datter var kun 10 måneder gammel, da hendes første jul var på vej. Hun havde ingen anelse om, hvem julemanden var. Men hver eneste gave fra julemanden var pakket ind i særligt papir. Ingen etiket fra julemanden bar min håndskrift. Jeg var hardcore lige fra starten.
Jeg vidste dog, at det ville ske på et tidspunkt, og jeg frygtede den dag, hvor mit søde, uskyldige barn ville sige de fire ord, der ville ændre julen for altid: “Er julemanden virkelig?”
Jeg burde vel være taknemmelig for, at hun og hendes søster på ni år har sparet mig for at skulle knuse deres små hjerter ved at bekræfte deres mistanke. Indtil videre har jeg ikke været nødt til at fortælle dem, at den rigtige julemand ikke er en magisk mand, der belønner dem med gaver for deres gode opførsel. Det er bare mig.
Men da den ældste nu er to måneder fra at blive officielt indlemmet i tweendommen, er jeg ved at være klar til at få hende til at tro på mit bluffnummer. For hvordan i alverden kan et så intelligent barn stadig tro på noget så umuligt?
Den rigtige julemand ville være meget mere støjende
Jeg ved virkelig ikke, om jeg skal være smigret over, at mine børn vil tro på alt, hvad der kommer ud af min mund, eller om jeg skal være bekymret over, at deres kritiske tænkning er meget tydeligt forkrøblet.
En flok magiske, flyvende rensdyr lander lydløst på vores hus og bærer en robust, ældre mand med sig, som skimler sig ned gennem vores ikke-eksisterende skorsten med en overdimensioneret sæk med gaver og bevæger sig gennem huset – iført tunge støvler, ikke mindst – for at hente småkager og mælk, inden han på en eller anden måde kommer op ad den (stadig ikke-eksisterende) skorsten igen og flyver videre til det næste hus?
Og ingen hører noget?
Jeg har spurgt andre mødre med børn i samme alder for at finde ud af, hvad der sker i deres hjem. Er min den eneste 11-årige, der tror? Hun har allerede fortalt mig, at hun er den eneste i sin klasse, der gør det. Jeg begynder at spekulere på, om jeg er blevet snydt.
Ifølge min fuldstændig uvidenskabelige undersøgelse er det en pigeting, og der er enighed blandt mine morvenner om, at de børn, der stadig tror, måske kun siger det, fordi de er bange for, at det vil få direkte indflydelse på deres feriebudget, hvis de indrømmer sandheden. Hvilket i hvert fald hos mig er sandt.
Jeg ser frem til den dag, hvor mine børn holder op med at bede om spillekonsoller og tablets, fordi de så ved, at det er min pengepung, de kommer fra, og ikke en eller anden nissedrevet fabrik på Nordpolen.
(Helt ærligt, hvordan kan de børn ikke fatte det?)
I årenes løb er de nået frem til visse konklusioner. Den julemand, der hvert år dukker op til en kirkebasar, som vi deltager i, er f.eks. bestemt ikke den rigtige julemand. Det ved de, fordi de ved mere end én gang har taget ham i at trække skægget ned for at kradse sit rigtige (grå) overskæg under det.
Og julemændene i indkøbscentret er heller ikke den rigtige julemand, for julemanden kan umuligt være i alle indkøbscentre på samme tid. Desuden har han meget travlt på denne tid af året. Men hvis de har et rigtigt skæg, har mine børn besluttet, at de er julemandens rekrutter. De kender helt sikkert den store fyr, så det er sikkert at lægge en ønskeseddel hos dem. De skal nok sørge for, at den rigtige julemand ser den.
Jeg ved, at jeg er ansvarlig for dette vanvid. Da min ældste datter var to år og endelig begyndte at forstå begrebet julemand, var jeg så begejstret, at jeg tog hende med ud for at besøge alle julemænd i en radius af 80 km. Det var indtil hun spurgte mig: “Hvorfor ser denne julemand anderledes ud end den sidste?”
Jeg måtte omgruppere. Da jeg huskede mit løfte om at holde hende troende så længe, som noget barn nogensinde har troet, har jeg siden da kun tilladt hende og hendes søster at sidde på skødet af én julemand om året.
Og de går ikke, medmindre han har et rigtigt skæg.
Den alder, hvor de fleste børn finder ud af det
Ifølge psykologer kan det være en fordel for børn at tro på julemanden, fordi det lærer dem uselviskhed og service over for andre. I de fleste tilfælde er otte eller ni år den alder, hvor børn holder op med at tro på julemanden, men ikke af de grunde, man skulle tro.
Mens de fleste forældre nok vil give deres barns jævnaldrende forældre skylden for at blæse i fløjten, har det faktisk mere at gøre med den normale udvikling af et barns hjerne.
Mellem tre og syv år er børn mere villige til at sætte virkeligheden ud af kraft, så tingene giver mening for dem. De tror på, at julemandens rensdyr kan flyve, og at en mand kan rejse til alle huse i verden på en enkelt nat, fordi de får at vide, at det sker, og fordi historien bliver forstærket igen og igen af mange mennesker, hvilket gør den mere troværdig.
Men i otte- eller niårsalderen begynder de fleste børn at sætte spørgsmålstegn ved mekanikken i julemandens virksomhed. Deres kritiske tankegang tager over, og de begynder at indse, at det er fysisk umuligt for rensdyr at flyve eller for én mand at rejse til alle fire verdenshjørner på én dag.
Så skal du fortælle din otte- eller niårige den kolde, hårde sandhed, når han eller hun spørger: “Er julemanden virkelig?”
Sandsynligvis kommer dit barn (ligesom mit) aldrig til at spørge direkte. Oftere begynder børnene at stille spørgsmålstegn ved julemandens gyldighed og leder efter spor, der kan bekræfte deres mistanke. Psykologer siger, at dette er endnu et tegn på normal kognitiv og følelsesmæssig udvikling.
Ja, du kan sige det ligeud og indrømme, at det er dig, der har spist de småkager og gulerødder, som de har lagt frem til julemanden og hans rensdyr i alle disse år, eller du kan gøre som denne mor og forklare, at selv om julemanden ikke er en levende mand (jeg mener, virkelig børn? Han ville være næsten 1.750 år gammel nu), er det, han repræsenterer, meget virkeligt.
Det vigtige at huske er, at den historie, du har fortalt dem i alle disse år om julemanden, har været til deres fordel, ikke din. Hvis dit barn ikke er klar til at høre sandheden, skal du ikke tvinge det på dem, men når de er klar til at opgive fantasien, skal du følge deres eksempel og lade dem gøre det.
Hvornår det end måtte være …