Hjem

Efter Texans afsluttede deres offseason-program, hyldede defensive end J.J. Watt sin far, John Watt, og den dybe indflydelse, han har haft på hans søns karriere.

Watt, der er ekstremt loyal over for sin mor, far og to brødre, ønskede sin far tillykke med fødselsdagen tirsdag og vil fejre fars dag på søndag.

“At være i stand til at dele det med ham er meget, meget specielt,” sagde Watt. “Min far var brandmand i 28 år. Han tog på arbejde hver dag, og som et lille barn forstod jeg ikke helt, hvilken fare han udsatte sig selv for. Jeg tænkte bare, at jeg er et lille barn, der leger med mine brandbiler, og det var det eneste, min far gjorde. Han gik og legede med brandbiler.

“Da jeg blev ældre, forstod jeg endelig, at han dybest set sætter sit liv på spil hver dag for at hjælpe med at redde andre mennesker, og det påvirkede mig virkelig meget.”

John Watt var rollemodel for sine tre sønner, herunder den ældste, som forsøger at slutte sig til Lawrence Taylor som de eneste spillere i NFL’s historie, der er blevet kåret som årets forsvarsspiller i NFL tre gange.

“Det, han har indpodet i mine brødre og mig – den mentalitet, han har lagt i os – alt, hvad vi gjorde, ville han have, at vi skulle være de bedste, vi kunne være.”

Watt ved, at han er blevet velsignet, og hvor heldig han er at kunne dele sine erfaringer og sin succes med sin far.”

“Her er jeg – det er ret utroligt, en af de fedeste ting i hele verden,” sagde han. “Det er virkelig utroligt, hvor vi er i dag, hvor min familie er.

“Hver dag, før vi gik i skole, sagde han til os, at vi skulle være nogen i dag. Han ville bare ikke have, at vi skulle være børn, der gik igennem det sædvanlige hver dag. Han ville have os til at gå i skole og forsøge at overgå i skolen. Han ville have, at vi skulle være høflige. Han ville have, at vi på sportspladsen skulle være det bedste, vi kunne være.”

Den arbejdsmoral, som Watt lærte tidligt i livet, har hjulpet ham til at blive den eneste spiller i NFL’s historie, der to gange har registreret mindst 20 sacks.

“Mine forældre lærte mig, at hvis jeg ville have noget, skulle jeg arbejde for det”, sagde han. “Hver dag forsøgte vi at være nogen. Vi ønskede at være nogen, der kunne blive husket, nogen, der virkelig kunne skabe en forandring i verden.

“Den dag i dag er det det, der driver mig. Jeg er aldrig tilfreds. Jeg er aldrig tilfreds på grund af de ting, som min far lærte mig. Det er det, som fars dag betyder for mig.”

Let at holde sig på jorden

Da Watt dyrkede sport som barn, sørgede hans far og mor for, at han kom til træning og kampe.

“Når jeg tænker tilbage på alle de ishockeybaner, som de kørte mig til tidligt om morgenen og sent om aftenen, er det bare vanvittigt,” sagde han. “Jeg tænker tilbage på at bo på moteller og sove i en varevogn nogle gange på en tur til en ishockeyturnering – han trænede mig i fjerde klasse og femte klasse i fodbold.

“Bare at se, hvor vi er nu, er bare utroligt.”

I løbet af sin fem ugers ferie vender Watt tilbage til Wisconsin for at træne to gange om dagen og besøge familie og venner, der stadig behandler ham som Justin James og ikke som en superstjerne, der endte på andenpladsen i afstemningen om NFL Most Valuable Player Award efter Green Bay quarterback Aaron Rodgers.

“De ændrer sig overhovedet ikke, og det er derfor, jeg elsker dem,” sagde Watt om sin familie og venner. “Det er derfor, min kreds er virkelig så lille: på grund af mine sande venner, de venner, der har været der hele tiden.”

“Derfor er jeg så taknemmelig for at have så loyale venner og familie, som holder mig på jorden, som holder mig ydmyg.”

“Det er det fedeste ved hele denne oplevelse. Du har CMT Awards, reklamefilm, tv, Årets forsvarsspiller. Men til sidst på dagen. Jeg har forsøgt at være den samme person, som jeg altid har været.”

“Det er klart, at jeg forsøger at udnytte alle disse fantastiske muligheder, men det, jeg altid vil være mest stolt af, er – jeg har sagt det før, og jeg siger det igen – jeg er stadig bare den dreng fra Pewaukee.”

Drengen fra Pewaukee var stjerneskudt i Nashville i sidste uge. Han var inviteret til at introducere Zach Brown Band ved den landsdækkende tv-transmitterede Country Music Awards.

Møde med et idol

Watt mødte et af sine idoler, Arnold Schwarzenegger, som var der for at promovere sin nye film, “Terminator Genisys”. Watt og Schwarzenegger lavede en bid sammen.

“Hvis du kunne se den video af mig og Arnold, var jeg bogstaveligt talt som et 5-årigt barn, der flippede ud, fordi jeg ikke kan tro på nogle af de ting, jeg er i stand til at gøre,” sagde han. “Det her liv er så vanvittigt og så fantastisk.”

“I begyndelsen lod jeg mig ikke rigtig nyde det. Jeg fokuserede så forbandet hårdt på at arbejde røven ud af bukserne hver eneste dag og være så hårdnakket. Nu prøver jeg stadig at arbejde røven ud af bukserne, men nu og da tager jeg mig et øjeblik og tænker: “Det her er fedt”. “