Når man får hovedpine, er fristelsen stor til straks at gribe til smertestillende medicin. Men hvis man forsøger at finde årsagen, kan det måske hjælpe med at mindske smerten – og endda forhindre, at problemet opstår igen.
Hovedpine er en af de hyppigste grunde til at gå til den praktiserende læge eller neurologiske klinikker, siger Giles Elrington, der er neurolog ved Barts and London NHS Trust og administrator af London Migraine Clinic.
“Ved alle hovedpiner, og det gælder også migræne, er den fysiologiske forklaring den samme,” siger han.
“Et elektrisk kredsløb bagest i hjernen – kendt som den trigemino-cervikale neurovaskulære vej – affyres forkert, hvilket genererer smerte i hovedet. Tænk på en brandalarm, der ringer uden at der er brand”.
Den gode nyhed er, at på trods af den universelle frygt er hovedpine sjældent et tegn på en hjernetumor. “Færre end 1 procent af de mennesker, der konsulterer deres praktiserende læge på grund af hovedpine, har faktisk noget alvorligt galt med dem”, siger Elrington.
‘Ikke desto mindre er det under alle omstændigheder vigtigt at opsøge sin praktiserende læge med det samme, hvis hovedpinen opstår pludseligt og voldsomt, hvis den ledsages af feber, følelser af døsighed eller neurologiske mangler som hukommelsestab eller svaghed i den ene side.
‘Du bør også opsøge en læge, hvis du bemærker en dramatisk ændring i forhold til dit normale hovedpine-mønster.’
Vi ved alle, at for mange glas vin og stress kan føre til hovedpine. Men her beskriver vores eksperter de mere overraskende årsager til den dunkende smerte.
GÅ TIL FRISØREN
En overraskende almindelig årsag til hovedpine er en aftale med frisøren eller barberen.
Det skyldes, at man skal holde hovedet tilbage over vasken, når man får vasket sit hår.
Derved strækkes nakken akavet, hvilket stimulerer en af de nerver, der aktiverer den trigemino-cervikale neurovaskulære bane. Smerterne kan komme en dag eller to efter, så man overser ofte årsagen.
“Andre årsager til disse typer hovedpine er bl.a. at holde en telefon mellem skulderen og øret – og at sidde på en stol uden støtte i lænden”, siger Michael Gross, neurolog og klinisk leder på Clementine Churchill Hospital i Middlesex.
HOSTNING
Selv om et hosteanfald sandsynligvis vil forværre enhver form for hovedpine, findes der faktisk en anerkendt hovedpine, der kaldes “hostehovedpine”. Denne udløses af hoste og andre former for anstrengelse – som f.eks. at nyse, pudse næse eller bøje sig forover.
Omkring 1 procent af hovedpinerne er forårsaget af hoste, og mænd er mere udsatte. De opstår på grund af trykophobning i hjernen. Smerten er skarp, stikkende eller flækkende og varer typisk et par sekunder til et par minutter, og den er normalt mest udtalt i baghovedet.
“Mens årsagen i de fleste tilfælde er ukendt, viser nogle kliniske undersøgelser, at ca. 10 procent af hostehovedpinerne tyder på en anden lidelse, f.eks. en Arnold-Chiari-malformation”, siger Elrington.
‘Her skubber trykket hjernen nedad i den øverste rygmarvskanal, hvilket forårsager hovedpinen’.
Hovedpinen ledsages normalt af andre symptomer såsom nakkesmerter, balanceproblemer, synsproblemer, høretab, søvnløshed og en ringende eller summende lyd i ørerne.
JOGGING PÅ TRÆNINGSMØLLET
Hvis du nogensinde har brug for en undskyldning for ikke at gå i fitnesscenteret, så er det denne – ‘anstrengelseshovedpine’.
“Enhver form for fysisk anstrengelse, som f.eks. at jogge eller trampe på et løbebånd, får blodkarrene i hovedet, nakken og hovedbunden til at svulme op, hvilket skaber et øget tryk”, siger Gross.
De kraftige smerter starter inden for få sekunder efter træning og kan opstå hvor som helst i hovedet. Disse hovedpiner er mest almindelige hos personer, der er modtagelige for migræne.
Det er klart, at det kan hjælpe at ændre typen af træning – måske svømning i stedet for løb – men det kan også være en mulighed at tage antiinflammatoriske midler en halv time før træningen, da det kan mindske hævelsen.
Og selv om det er sjældent, er det vigtigt at gå til lægen for at udelukke andre tilstande som f.eks. en hjernetumor eller et sprængt aneurisme – en hævelse i et af blodkarrene i hjernen – hvis man pludselig får smerter i hovedet, når man træner.
EN ANXIOISK PERSONALITET
Personer med lavt selvværd eller ængstelige typer er mere tilbøjelige til at lide af migræneagtig hovedpine, ifølge en undersøgelse på hovedpinecentret ved universitetet i Torino i Italien.
‘Man mener, at dette temperament gør folk mere sårbare over for stress, hvilket sænker niveauet af hjernens kemiske stof serotonin. Lave niveauer af dette anses for at udløse smertebanen,” siger Elrington.
SANDWICHES MED SKINK
Der er en lang række fødevarer, der udløser migræne – men skinke er en dobbeltmoral.
Det indeholder tyramin samt konserveringsmidler (nitrater eller nitritter), som begge synes at øge blodgennemstrømningen til hjernen – og dermed udløse den pågældende hovedpinebane.
Interessant nok føles hovedpine forårsaget af tilsætningsstoffer i fødevarer normalt i begge sider af hovedet (i modsætning til en klassisk migræne, der rammer den ene side ad gangen.)
Tyramin dannes ved nedbrydning af protein, når fødevarer ældes – dvs. det findes mest i fødevarer, der er blevet konserveret (altså syltede eller røgede, marinerede eller fermenterede).
Andre fødevarer med et højt indhold af tyramin eller fødevaretilsætningsstoffer omfatter ost, chokolade, forarbejdet kød som f.eks. salami og visse frugter som ananas og bananer.
PONYTAILS
Den såkaldte “Croydon facelift”, som bl.a. Victoria Beckham ynder, kan også give en voldsom hovedpine – som regel efter et par timer. Når håret trækkes stramt tilbage og bindes i en hestehale, spænder det bindevævet i hovedbunden, hvilket fører til smerter. Fletninger, tætsiddende hatte og Alice-bånd kan have samme effekt.
“Ikke overraskende er dette også en almindelig klage blandt sikher, som ofte klager over det, der er kendt som “turbanhovedpine”,” siger Gross.
SEX
Det er en almindelig undskyldning for at undgå at elske – men selve klimakset i akten kan også føre til hovedpine. “Det, der er kendt som en coital hovedpine, opstår lige før eller under en orgasme,” siger Elrington.
Undersøgelser på Neurologisk Klinik i Riiskov, Danmark, anslår, at det kan påvirke 1,3 procent af befolkningen. Disse migræneanfald, som rammer mænd mere end kvinder, viser sig som en stram, krampende, sløv smerte i baghovedet. Det kan være forbundet med en ophobning af blodtrykket i hjernen.
“Ironisk nok er de mere almindelige hos dem, der har sex med en tilfældig partner”, siger Gross. ‘Sandsynligvis fordi spændingen er større’.
Sjældent kan coital hovedpine skyldes blødning i hjernen, kendt som hæmoragisk slagtilfælde. Men sammen med hovedpine kan du også opleve en ændring i årvågenhed, søvnighed, tale- eller synkebesvær, tab af balance, følelsesløshed i den ene side af kroppen og kvalme.
Dette er mere almindeligt hos personer med højt blodtryk eller en familiehistorie med denne type slagtilfælde. Hovedpine ledsaget af ovenstående symptomer kræver akut lægehjælp.
Varmt brusebad
Det betryggende varme brusebad om morgenen kan faktisk give nogle en hovedpine.
Det menes, at temperaturændringen ændrer kroppens blodtryk – også i hovedet, hvilket fører til en skarp, stikkende smerte i panden, der topper ca. 30-60 sekunder efter, at den er begyndt.
Smerten varer sjældent længere end fem minutter.
“Ekstrem kulde – som f.eks. at svømme i koldt vand eller spise is – kan også udløse smerten,” siger Gross.
DEN SNÆKKE CIGARET
Det kan hjælpe med at berolige nerverne, men rygning kan give hovedpine, siger forskere fra universitetet i Salamanca i Spanien.
I en undersøgelse mente 59 procent af folk, at rygning fremskyndede et migræneanfald, og 71 procent mente, at rygning under et anfald gjorde det værre. Nikotinen i cigaretten får blodkarrene i hjernen til at forsnævre sig, hvilket udløser en stime og dermed et anfald.
MANGEL PÅ SØN
Grumpighed, manglende evne til at fungere ordentligt og en dårlig hukommelse er mest tydeligt forbundet med søvnmangel. Men i en undersøgelse foretaget på National Hospital for Nervous Diseases i London viste det sig, at varierende mængder søvntab (en til tre timer over en til tre nætter) også var skyld i hovedpine, der varede fra en time til hele dagen.
“Manglende søvn får niveauet af det kemiske stof serotonin i hjernen – som spiller en vigtig rolle i kroppens søvncyklus – til at falde, hvilket giver smerter”, siger Elrington.
En anden undersøgelse fra Headache Centre of Atlanta af mere end 1.200 migrænikere tyder på, at de, der sover omkring seks timer om natten, også er mere tilbøjelige til at lide af mere alvorlig og hyppigere hovedpine end dem, der sover længere tid.
VARMT VEJR
Det er noget, vi ikke har haft så meget af på det seneste – og for nogle er det en god ting. Ved at studere mere end 7.000 patienter, der er diagnosticeret med hovedpine, fandt forskere fra Beth Israel Deaconess Medical Centre i Boston, at hovedpineklager steg sammen med temperaturstigninger – uanset om det var i vinter- eller sommermånederne.
I henhold til undersøgelsen steg risikoen for at få en stikkende hovedpine med gennemsnitligt 7,5 procent for hver stigning på 9 Fahrenheit.
Det menes, at temperaturstigninger kan få blodtrykket til at falde (hvilket forringer hjernens evne til at regulere blodgennemstrømningen), siger den ledende forsker Kenneth Mukumal.
migraineclinic.org.uk, neurologyclinic.co.uk