FET, Opto, VCA, Vari-MU…..du har sikkert hørt disse navne til at beskrive typer af kompressorer, du ved på en måde hvilken type der er den rigtige til hvad, men hvad betyder de egentlig? Hvert navn repræsenterer en anden type kredsløbsdesign, som kompressoren bruger til at reagere på det signal, du sender gennem den.
Hvor jeg opregner hver af typerne, og hvad de gør, skal du vide, at kompressorer alle tjener den samme funktion. Du kan bruge dem som en udjævningsanordning eller bare til tone eller mætning. Uanset hvordan, du vælger at bruge en kompressor, skal du vide, at hver stil er som en anden smag. Det kræver tid og hørelære og en masse A/B-sammenligninger at skelne mellem hver enkelt.
Her er de 6 mest almindelige typer kompressorer, der bruges i musikproduktion
FET
Field-effect Transistors, eller FET’er, bruger et elektrisk felt til at styre forstærkningen af enheden. Det mest populære eksempel er den ikoniske 1176. Kompression i FET-stil har en superhurtig attack- og release-kapacitet, hvilket virkelig giver dig mulighed for at forme transienterne. Dette gør dem til en favorit på trommer for mange ingeniører.
Ulempen ved deres hurtige hastighed er, at der ikke er meget rækkevidde. En kollega-ingeniør beskrev engang release-indstillingerne for mig som værende enten “hurtige eller hurtigere”. Den hurtigste release-indstilling på en 1176 er 50 ms, og dens langsomste release er 1100 ms. Den hurtigste attacktid er lynhurtige 20 mikrosekunder, og den langsomste er ikke så lynhurtige, men stadig ret hurtige 800 mikrosekunder. Uanset den manglende fleksibilitet lyder den stadig fantastisk på stort set alt, hvad du sætter igennem den. Guitar, bas, vokal, trommer, tangenter har alle fundet vej gennem en 1176 med gode resultater.
Den 1176 er synonym med FET-kompression, men nogle mindre kendte FET-kompressorer omfatter Daking FET III, Chandler Little Devil og den populære 1176 Clone fra Warm Audio, som jeg har hørt meget godt om.
Opto
Disse kompressorer bruger en fotocelle som detektor og en glødepære eller LED til at bestemme forstærkningsreduktionen. Lyset lyser afhængigt af styrken af det signal, der passerer igennem det, og reducerer forstærkningen i overensstemmelse hermed. Disse kompressorer er meget mindre følsomme over for transienter og spidser på grund af den forsinkelse, som fotocellen oplever. I modsætning til hvad det kan se ud til, fordi lysets hastighed er så hurtig, anses optokompressorer for at være langsomme og jævne.
De fleste opto kompressorer har ikke total kontrol over attack- og release-indstillingerne, som LA-2A, der nok er den mest kendte og mest anerkendte kompressor gennem tiderne. Attack-tiden er frekvensafhængig, hvilket meget sandsynligt er hovedårsagen til, at disse enheder har en sådan karakter.
Populære optiske kompressorer omfatter Universal Audio LA-2A og 3A, Avalon AD2044 og Warm Audio WA-2A.
VCA
Hvis du kunne vælge én kompressor til at bruge resten af dit liv, ville dit bedste bud være en kompressor af VCA-stil. De er kendt for deres fuldt kontrollerbare kredsløb, der giver dig mulighed for virkelig at finjustere hver enkelt indstilling. VCA-kompressorer er værdifulde i alle aspekter af produktionen, uanset om det er tracking, mixing eller mastering. De kan være helt gennemsigtige, samtidig med at de tilføjer den lim, som et mix eller en trommebus har brug for. Trommer lyder fantastisk gennem disse kompressorer, fordi de er meget gode til gennemsigtigt at tæmme skarpe toppe.
VCA står for voltage-controlled amplifier, men den ene VCA lyder ikke nødvendigvis som den næste. Da dele kan skaffes meget billigere end de andre kompressorer på denne liste, bruger de fleste lavkvalitets-/prosumer-enheder et VCA-kredsløb.
Legendariske VCA-mixbuskompressorer omfatter den ikoniske SSL G-serie og Empirical Labs Distressor.
Variable-Mu
I et Variable “Vari”-Mu-design bliver gain’en styret af et vakuumrør. De første typer kompressorer var Vari-Mu og var designet til brug i broadcast. Behovet opstod, da man forsøgte at udjævne inkonsekvent tale i radioen. Normalt ville det kræve, at en tekniker skulle køre på faderen live for at gå fra en hvisken til et råb, og menneskers reflekser er kun så hurtige. Det var først senere, at studiet tog brugen af kompressorer til sig.
Den unikke kvalitet ved Vari-Mu-kompressorer er, at forholdet mellem forstærkningsreduktionen øges, efterhånden som man slår hårdere på enheden; dette er musikalsk behageligt, når man lægger mere aggressivt på den. Vintage Variable-MU-kompressorer er også gode til mætning, da rørene og de store jerntransformere alle har unikke kvaliteter. Populære vintage Vari-Mu-kompressorer omfatter RCA BA-6A, Altec 436, UA-175. Den mest populære moderne Vari-Mu-kompressor er Manley af samme navn, som bruges meget prominent i masteringstudier over hele verden.
Diode Bridge
Diode bridges har længe været brugt i radio til automatisk niveauregulering. Diode bridge-audiokompressorer tilbyder fuldt konfigurerbare parametre. Nogle kompressorer, der blev designet i 60’erne, brugte dette grundlæggende design, men du ser ikke mange af dem brugt i moderne kompressorer. Enheder, der ikke er designet godt, kan larme på grund af diodernes lave signalniveau.
Diode bridge-kredsløb giver mulighed for at kompressionskurverne og attack og release kan designes uafhængigt af kompressionselementet. Disse kompressorer er tonalt særprægede på grund af diodens harmoniske forvrængning. Disse designs er fleksible og kan tilføje en behagelig, farverig karakter.
Kendte eksempler omfatter Neve 2264, Neve 33609 og nyere eksempler omfatter Rupert Neve Shelford Channel Strip-kompressoren.
Sjovt faktum: Den 33609, vi har i Sabella Studios, blev utroligt nok taget fra HBO-studierne, da de besluttede sig for at smide dem alle ud og gå over til digital.
PWM, eller Pulse Width Modulation
Jeg indrømmer, at jeg ikke engang vidste, hvad en PWM-kompressor var, før jeg skrev denne artikel. Gregory Scott, en kompressionsguru fra Kush Audio, anbefalede, at jeg tilføjede et afsnit om Pulse Width Modulator-kredsløb. Efter lidt research fandt jeg ud af, hvorfor jeg aldrig havde hørt om en PWM eller brugt en … fordi der ikke findes så mange. Ifølge Scott “findes der kun få, fordi man virkelig skal være en raketvidenskabsmand for at designe en, alias Dave Hill eller den nørd hos Pye, der har lavet deres.”
En Google-søgning viste et essay skrevet af Dave Hill fra Crane Song. I essayet forklarer Dave, at alle kompressorkredsløb har gode og dårlige egenskaber. Han fortsætter med at sige: “Ved at designe en kompressor med så få artefakter som muligt, er valgmulighederne for forstærkningsregulering begrænsede. PWM er blevet brugt i vintagekompressorer og også i moderne enheder. Hvis man tager den idé og bruger den nyeste teknologi, er det muligt at bygge en kompressor med meget få negative soniske artefakter.”
VCA’er lader en procentdel af energien slippe igennem afhængig af styrespændingen. Problemet er, at når styrespændingen ændres, begynder man at høre dårligt klingende artefakter. Hvis der var en kontakt til at styre energien på udgangen, ville man kunne give en mere præcis gennemsnitlig kontrolspænding, hvilket ville føre til en mere lydmæssigt tiltalende enhed. PWM-kredsløbet forvandler styrespændingen til en højhastighedsafbryder med variabel bredde, der styrer den energi, der udsendes.
Hvad er forskellen mellem hard og soft knee?
Soft knee-kompression dæmper gradvist signalet, efter at det har passeret tærskelværdien, mens hard knee-kompression dæmper signalet umiddelbart efter, at det har passeret tærskelværdien. Soft Knee-kompression menes at være mere musikalsk, fordi den ikke er så brat og slibende; deraf navnet soft.