Hvis du har været involveret i et glatføreuheld, en bilulykke eller en anden hændelse, hvor en andens adfærd har forvoldt dig skade, overvejer du måske at anlægge en sag om personskade i Washingtons civile domstole. Hvis det er tilfældet, er det afgørende at forstå og overholde forældelsesfristerne for denne type sager. (For dem, der ikke er flydende i “juridisk sprog”, er en forældelsesfrist en lov, der fastsætter en strengt håndhævet tidsfrist for din ret til at anlægge sag ved retten.)
I denne artikel vil vi dække detaljerne i Washingtons forældelsesfrist for personskade, forklare, hvorfor fristen er så vigtig, og opsummere et par tilfælde, hvor anmeldelsesperioden kan blive forlænget.
Tre år er standardfristen for personskadesager i Washington
Washingtons forældelsesfrist for personskader er beskrevet i Revised Code of Washington afsnit 4.16.080, og den fastsætter en treårig frist for indgivelse af næsten alle tænkelige typer af personskadesager, uanset om sagen er drevet af ansvarsprincippet “uagtsomhed” (som gælder for de fleste ulykker) eller forsætlig skadevoldende handling (som gælder for civile overfald og slag og anden forsætlig adfærd).
Så når en anden persons uforsigtige eller forsætlige handling forårsager skade på dig, og du ønsker at anmode Washingtons domstole om et civilretligt retsmiddel (erstatning) for dine tab, har du tre år til at få den indledende dokumentation (“klagen” og andet påkrævet papirarbejde) indgivet i retten, regnet fra datoen for den underliggende ulykke.
Hvad sker der, hvis du overskrider fristen for indgivelse?
Hvis der er gået mere end tre år siden den underliggende ulykke, men du alligevel forsøger at indgive dit søgsmål om personskade, vil sagsøgte (den person, som du forsøger at sagsøge) næsten helt sikkert indgive en “motion to dismiss” og påpege dette faktum over for retten. Og medmindre en sjælden undtagelse giver dig ret til ekstra tid (flere oplysninger om disse undtagelser senere), vil retten uden videre afvise din sag. Når det sker, har du mistet din ret til at bede en domstol om at tilkende dig erstatning for dine skader, uanset hvor betydelige de måtte være, og uanset hvor indlysende sagsøgtes ansvar er.
Washingtons forældelsesfrist for personskade er naturligvis afgørende, hvis du ønsker at føre din injuriesag for retten via en formel retssag, men den indgivelsesfrist, der er fastsat i denne lov, er også afgørende for din stilling i forhandlinger om et forlig om personskade med sagsøgte og hans eller hendes forsikringsselskab. Hvis den anden side ved, at fristen på tre år er overskredet, har du mistet al din forhandlingsmulighed, hvilket gør “vi ses i retten” til selve definitionen af en tom trussel.
Udtagelser til forældelsesfristen for personskade i Washington
Washington har identificeret en række forskellige scenarier, der kan forsinke forældelsesfristens “ur” eller sætte uret på pause, efter at det er begyndt at løbe, hvilket effektivt forlænger fristen for indgivelse af en ansøgning. Her er nogle eksempler på omstændigheder, der sandsynligvis vil ændre standardtidslinjen:
- Hvis den skadelidte på tidspunktet for den underliggende ulykke er under 18 år eller er “inkompetent eller handicappet i en sådan grad, at han eller hun ikke kan forstå sagens karakter”, vil den skadelidte være berettiget til de fulde tre år til at få indgivet sin personskadesag, når han eller hun fylder 18 år eller får genoprettet sin kompetence. (Revised Code of Washington section 4.16.190.)
- Hvis den person, der angiveligt er ansvarlig for sagsøgerens skader (den sagsøgte), forlader staten Washington efter den underliggende ulykke eller tager skridt til at skjule sig selv i staten, vil perioden med fravær/skjule sig selv sandsynligvis ikke blive medregnet som en del af den treårige indgivelsesperiode (“uret” vil med andre ord ikke løbe i denne periode). (Revised Code of Washington section 4.16.180.)
Hvis du har spørgsmål om, hvordan forældelsesfristen i Washington gælder for din sag om personskade – især hvis fristen nærmer sig hurtigt eller allerede er overskredet – er det måske på tide at drøfte din situation med en erfaren advokat for personskade i Washington.